70s
Bildar
Judas Priest var tidigare ett annat band än det som är tillsammans nu. Sångaren i det gamla bandet hette Al Atkins. Ungefär samtidigt satte gitarristen K.K. Downing och basisten Ian Hill ihop sitt eget band, och när de letade efter en sångare hittade de Al Atkins. Hans band som hette Judas Priest hade då upplösts och han föreslog att KK och Ian skulle använda samma namn. De fortsatte att använda namnet även efter att Atkins slutade 1973.
När bandet letade efter en ny sångare upptäckte Ian Hill sångtalangen hos sin flickväns bror Rob Halford. Han anslöt sig till bandet.
Under sjuttiotalet gick bandet igenom flera trummisar, däribland Alan Moore, John Hinch, Simon Phillips och Les Binks.
De fem första albumen
Innan Judas Priest spelade in sitt första album kom en andra gitarrist, Glenn Tipton, med i bandet. Det första albumet, Rocka Rolla, kom ut 1974. Det var inte särskilt framgångsrikt, förmodligen för att det inte innehöll många av de låtar som bandet var känt för att spela på livekonserter på den tiden. De skulle senare finnas med på bandets nästa album, Sad Wings of Destiny 1976. Det albumet följdes upp av Sin After Sin 1977. Dessa tre album hade en hårdrockstil som var bekant med band som Led Zeppelin och hade en psykedelisk känsla.
Bandets fjärde album, Stained Class, hade ett mindre psykedeliskt sound och var mer rockigt. Detta var det första albumet med trummisen Les Binks, som hade en trumstil som gillades av många fans, och anses vara viktig för att förbättra bandets sound. Det femte albumet, Killing Machine (kallat Hell Bent for Leather i Amerika på grund av att den ursprungliga titeln antyder mord) var också rockigare men hade kortare låtar. "Hell Bent for Leather" från albumet är en av bandets mer populära låtar. Les Binks lämnade bandet efter detta album.
Det var också under slutet av 70-talet/början av 80-talet som Rob Halford började sätta ihop scenkostymer av S&M-läder och dubbar. Detta gjordes för att uttrycka att han var homosexuell - han kände att han behövde hålla detta hemligt för fansen ifall det skulle skada bandets popularitet, och han kom inte ut förrän 1998. S&M-looken ansågs vid den tiden inte av fansen vara en symbol för homosexualitet, och den kopierades av många andra metalband.
80s
Les ersattes av Dave Holland, som trummade med bandet på alla deras 80-talsalbum.
Framgång med British Steel och liknande album
Bandet blev mycket mer känt med album nr 6 1980, British Steel. Albumet sägs vara viktigt för att bygga upp det vi känner till som heavy metal-soundet och är ett av deras mest populära, med hitlåtar som "Metal Gods", "Breaking the Law" och "Living After Midnight". Nästa album, Point of Entry, gick inte lika bra.
Album #8, Screaming For Vengeance, var en återgång till framgång och hade hitsen "Electric Eye" och "You've Got Another Thing Comin'" Album #9. Defenders of the Faith, hade en liknande stil.
Förändring till pop-metal-sound
Album #10, som heter Turbo, hade dock mer av ett pop-metalsound med synthesizers på alla låtar och texter med sexuella teman. Detta visas bäst i den första låten "Turbo Lover". Det fick blandade kritikerkommentarer som var tveksamma till förändringen i ljudet. Nästa album, Ram It Down, blandade popmetalsoundet från Turbo med heavymetalsoundet från bandets mer populära album.
Dave Holland lämnade bandet 1989 och ersattes av amerikanen Scott Travis - den första icke-brittiska personen som spelade i bandet.
90s
Rättegången mot bandet
Sommaren 1990 var bandet inblandat i en rättegång där de anklagades för att ha fått två unga män att försöka ta livet av sig. Dessa män var 20-åriga James Vance och 18-åriga Raymond Belknap, båda amerikaner. Den 23 december 1985 gick Vance och Belknap, efter att i timmar ha druckit öl, rökt gräs och tydligen lyssnat på Judas Priest, till en lekplats vid en kyrka med ett hagelgevär för att ta livet av sig. Belknap dog omedelbart efter att ha skjutit sig själv, men Vance överlevde med ett vanställt ansikte. Vance dog tre år senare.
Deras föräldrar tyckte att de hörde "do it" sjungas i bandets låt "Better By You, Better Than Me" från albumet Stained Class (egentligen en cover av en Spooky Tooth-låt). De sa att orden i låten fick dem att skjuta sig själva. Rättegången avbröts i augusti 1990 när Rob Halford spelade upp ett klipp från deras låt Exciter i omvänd ordning, så att det lät som om Halford sjöng "I asked her for a peppermint, I asked her to get one" (de verkliga orden var "Stand by for exciter, salvation is his task"). Han gjorde detta för att visa hur eventuella omvända budskap i deras låtar som tyder på självmord var oavsiktliga.
Painkiller och Halford lämnar
Bandet släppte ett av sina mest populära album 1990, Painkiller. Titellåten gick väldigt bra och är en populär Judas Priest-låt. Fans och kritiker gillade Scott Travis snabba och tunga trumslagarstil och tyckte att den var bättre än Dave Hollands mer enkla långsammare trummor.
Halford ville göra tyngre musik i stil med nyare band som Pantera, men bandet ville fortsätta med den stil de spelade. Halford och resten av bandet började bråka vilket ledde till att han lämnade bandet och startade nya band som hette Fight och 2wo.
Ny sångare: Tim "Ripper" Owens
Bandet spelade inte tillsammans på några år, tills 1996 då de hittade den amerikanske sångaren Tim Owens, som kallade sig "Ripper" efter en tidig Priest-låt. Owens hade spelat i ett Priest tribute band innan han gick med i det egentliga bandet.
De släppte Jugulator 1997. Albumet var mycket tyngre och mörkare än Painkiller och hade texter som beskrev världens undergång. Recensionerna var negativa om Owens sångstil och den tyngre musikstilen.
2000s
Halford och bandet gör upp och Demolition
Halford och resten av Judas Priest började prata igen efter att KK, Glenn och Ian blev inbjudna till ett bröllop hos en släkting till Halford. KK och Ian deltog och gjorde upp med Halford.
Tim Owens var dock fortfarande med i bandet fram till 2003 och gav ut Demolition 2001. Albumet har en större variation av musikstilar än Jugulator, men var inte mer framgångsrikt.
Halford återinträder
Nästa album var Nostradamus 2008, som var ett konceptalbum (ett album som berättar en historia) om en profet, även kallad Nostradamus. Recensionerna var mer kritiska, med negativitet mot albumets längd på två skivor.
Den moderna eran
Epitaph-turné och nytt album
Runt 2010 rapporterade media att bandet planerade att splittra sig efter en sista turné. Men så småningom bekräftade bandet att de inte skulle upplösas efter turnén men att de skulle göra mycket mindre turnéer. K.K. Downing lämnade bandet 2011, efter 41 år. Han ersattes av Richie Faulkner.
Under turnén spelade bandet minst en låt från varje studioalbum förutom de två med Ripper Owens.
Bandet gjorde ett nytt album efter turnén, Redeemer of Souls, som kom ut 2014. Bandet turnerar fortfarande även om deras turnéer inte kommer att pågå lika länge på grund av de äldre åldrarna hos några av bandmedlemmarna.
