Acanthuroidei är en underordning av Perciformes, den största ordningen av fiskar.
Medlemmarna i denna underordning har vanligtvis en vertikalt till kraftigt sida‑platt kropp som ofta är täckt av små fjäll. Namnet på underordningen kommer från namnet på familjen kirurgfiskar (Acanthuridae). Det kommer från de grekiska orden akantha och oura, som fritt kan översättas med "tagg" och "svans".
Utseende och kännetecken
Flera av grupperna inom Acanthuroidei är lätta att känna igen på sin kroppssilhuett: högt, lateralt tillplattade kroppar, ofta med långsträckt ryggfena som sträcker sig längs mycket av kroppen. Fjällen är vanligtvis små och kan vara av olika typer beroende på familj. En välkänd specialisering är de skarpa, knivliknande spenarna eller "skalpel‑blad" vid basen av stjärten hos många kirurgfiskar, ett försvar och ibland ett vapen i territoriella sammanhang.
Utbredning och habitat
Arterna i denna underordning lever främst i marina miljöer, särskilt i tropiska och subtropiska hav. Många är knutna till korallrev och grunda kustområden, där vissa arter betar algtäckta ytor. Andra, som luvaren, är mer pelagiska och kan påträffas i öppet hav.
Ekologi och beteende
Födan varierar mellan familjer och arter. Ett stort antal kirurgfiskar är huvudsakligen herbivorer och betar alger på revytor, vilket gör dem viktiga för revets ekologiska balans. Andra arter är omnivorer eller mer rovdjursinriktade och lever av små ryggradslösa djur eller plankton. Många former bildar stim, särskilt under födosök eller som skydd mot rovdjur, medan andra kan vara mer territoriella.
Fortplantning
De flesta acanthuroideer är äggläggande och har pelagiska ägg och larver som drivs omkring i havsströmmar innan de söker upp rev eller kustmiljöer som vuxna. Vissa arter samlas i stora lekstim under bestämda perioder då de leker.
Taxonomi och variation
Sammansättningen av Acanthuroidei kan variera mellan olika taxonomiska system. Förutom kirurgfiskarna ingår i många system även närbesläktade familjer som till exempel Zanclidae (moorish idol) och Luvaridae (luvar), men exakt vilka familjer som hör hit kan skilja sig beroende på källa. Modern forskning med molekylära metoder har förändrat och fortsätter att påverka hur grupperna grupperas inom Perciformes och närliggande ordningar.
Relation till människor och bevarande
Många acanthuroideer är populära i akvariehobbyn på grund av sina färger och former, speciellt vissa kirurgfiskar och den välkända moorish idol. Samtidigt utsätts flera arter för hot genom överfiske, förlust av korallrev och habitatförsämring samt påverkan från klimatförändringar (t.ex. korallblekning). Bevarandeinsatser för revhabitat och reglerad handel hjälper till att skydda flera av dessa arter.
Sammanfattningsvis är Acanthuroidei en mångsidig grupp av marina fiskar med viktiga ekologiska roller i många tropiska och subtropiska havsmiljöer. Deras taxonomiska gränser och familjetillhörighet har förfinats över tid och kan fortsatt komma att justeras i takt med ny forskning.