Kvalster och fästingar (Acarina) – arter, ekologi och betydelse

Upptäck kvalster och fästingar (Acarina): arter, ekologi, parasitism, nytta och skador. Lär dig deras roll i ekosystem, hälsa och jordbruk.

Acarina, eller Acari, är kvalster och fästingar. De är en ordning av spindeldjur.

Deras fossila historia går tillbaka till devonisk tid. De flesta akariner är små: mindre än en millimeter. Man uppskattar att över 50 000 arter har beskrivits, men det kan finnas en miljon eller fler levande arter. Studiet av kvalster och fästingar kallas akarologi.

Acariner lever i praktiskt taget alla livsmiljöer och omfattar både vattenlevande (sötvatten och havsvatten) och landlevande arter. De är fler än andra leddjur i jord och detritus. Många av dem är parasiterande, och de påverkar både ryggradsdjur och ryggradslösa djur. De flesta parasitära formerna är externa parasiter, medan de fritt levande formerna i allmänhet är rovdjur och till och med kan användas för att bekämpa oönskade leddjur. Andra hjälper till att bryta ner skogsmull och döda organiska ämnen, t.ex. hudceller. Ytterligare andra är växtätare och kan skada grödor. Skador på grödor är kanske den mest kostsamma ekonomiska effekten av kvalster, särskilt av spindelkvalster och deras släktingar, jordkvalster, trådfotad kvalster och gall- och rostkvalster.

Vissa parasitiska former påverkar människor och andra däggdjur och orsakar skador genom att de äter, och de kan till och med vara smittbärare av sjukdomar som t.ex. busktyfus och rickettsia. En välkänd effekt av kvalster på människor är att de är allergiframkallande och stimulerar astma. Predatoriska kvalster kan användas för bekämpning av skadedjur och växtätande kvalster för att angripa ogräs. Ett positivt bidrag från Acari-arter är deras normala funktion i ekosystemen, särskilt deras roll i subsystemet för nedbrytare.

Taxonomi och indelning

Acari omfattar ett mycket stort antal arter och delas traditionellt in i flera grupper eller underordningar beroende på systematik. I modern forskning varierar rankningen — Acari behandlas ibland som en överordning eller underklass inom spindeldjur. Några vanliga grupper är:

• Fästingar (t.ex. ordningen Ixodida) — blodsugande parasiter som ofta parasiterar på ryggradsdjur.
• Spindelkvalster (Tetranychidae) — viktiga växtskadegörare.
• Jordkvalster och oribatida kvalster — viktiga i nedbrytning och jordbildning.
• Astigmata och Prostigmata — grupper som innehåller dammkvalster, skabbkvalster och många andra.

Morfologi och livscykel

Kvalster har, liksom andra spindeldjur, åtta ben i de flesta livsstadier (undantaget larvstadiet som kan ha sex ben). Kroppsdelarna är ofta sammanvuxna så att huvud och bål bildar en enda struktur. Kroppsstorleken varierar från mikroskopiska arter under 0,2 mm till större fästingar flera millimeter långa.

Livscykeln för många acari består av ägg → larv → flera nymfstadier → vuxen. Antal nymfstadier och detaljer i utvecklingen skiljer sig mellan grupper. Många arter har kort generationstid, vilket gör att populationer kan öka snabbt under gynnsamma förhållanden.

Habitat och ekologiska roller

Kvalster finns i nästan alla miljöer: mark, lövströ, humus, på växter, i vattenmiljöer och i bon och päls hos djur. De fyller flera viktiga ekologiska roller:

• Som nedbrytare bidrar de till sönderdelning av organisk materia och näringsomsättning i jordar.
• Som rovdjur håller vissa kvalster nere i populationer av andra smådjur och insekter; flera används i biologisk bekämpning.
• Som växtätare kan de orsaka stora skador på grödor och träd.
• Som parasiter påverkar de värddjurets hälsa och kan sprida patogener.

Betydelse för människors hälsa

Vissa kvalsterarter har direkt betydelse för människors hälsa:

• Dammkvalster (t.ex. släktena Dermatophagoides) är vanliga i hem och orsakar allergier och försämrad astmakontroll genom sina avföringspartiklar och kroppsceller.
• Skabbkvalster (Sarcoptes scabiei) gräver gångar i huden och orsakar skabb, en kliande hudsjukdom.
• Fästingar kan överföra allvarliga sjukdomar till människor och djur, t.ex. borrelios (Lyme), TBE och rickettsioser — samt i äldre litteratur nämns även sjukdomar som busktyfus.

Förebyggande åtgärder mot kvalsterrelaterade problem innefattar sänkt luftfuktighet i bostäder, regelbunden rengöring, skyddande madrass- och kuddöverdrag mot dammkvalster, användning av repellerande medel och korrekt avlägsnande av fästingar efter bett. För vissa sjukdomar finns också vaccinationar (t.ex. TBE-vaccin där sjukdomen förekommer).

Ekonomisk betydelse och skadegörare

Många kvalster är viktiga skadedjur inom jordbruk och trädgårdsskötsel. Spindelkvalster (t.ex. Tetranychus urticae) suger växtsaft och kan orsaka bladförlust, nedsatt fotosyntes och betydande skördeförluster i både fält- och växthusodlingar. Andra grupper som gall- och rostkvalster kan orsaka missbildningar och minskad avkastning.

Samtidigt har predatoriska kvalster och vissa parasitiska arter positiv användning i integrerade bekämpningssystem, till exempel Phytoseiidae-arter som används för att kontrollera spindelkvalster i växthus.

Bekämpning och förvaltning

Metoder för att begränsa skadliga kvalster kombinerar ofta flera strategier:

• Kemisk bekämpning med akaricider — effektivt men risk för resistens och påverkan på icke-målarter.
• Biologisk bekämpning med rovdjurkvalster eller andra naturliga fiender.
• Kulturella åtgärder som grödorotation, temperatur- och luftfuktighetskontroll i växthus, och hygienåtgärder i hushåll.
• Integrated Pest Management (IPM) kombinerar övervakning, tröskelvärden och flera metoder för hållbar kontroll.

Forskning och identifiering

Akarologi är ett aktivt forskningsfält med arbete inom taxonomi, ekologi, sjukdomsövervakning och bekämpningsmetoder. Eftersom många arter är mycket små krävs ofta mikroskopi och molekylära metoder för korrekt artbestämning. På grund av deras stora artsammansättning och varierande roller i natur och samhälle fortsätter nya arter att beskrivas regelbundet.

Sammanfattning

Kvalster och fästingar (Acari) är en mycket artrik och ekologiskt viktig grupp av spindeldjur. De kan vara både skadliga — som skadegörare och smittbärare — och nyttiga — som nedbrytare och biologiska bekämpare. Förståelse för deras biologi, livscykler och ekologiska funktioner är avgörande för att hantera risker och utnyttja deras positiva effekter i natur- och jordbrukssystem.

Kvalster

En mycket framgångsrik grupp med ett stort antal arter. Mitter är en av de mest varierande och framgångsrika av alla ryggradslösa djurgrupper, men på grund av sin ringa storlek (de flesta är mikroskopiska) går de i stort sett obemärkta förbi. De har utnyttjat många livsmiljöer. Många lever fritt i jorden eller vattnet, men det finns också ett stort antal arter som lever som parasiter på växter och djur, och vissa som livnär sig på mögel (svampar).

Kvalster som parasiterar på en skördemaskin

Frågor och svar

F: Vad är det vetenskapliga namnet på kvalster och fästingar?

F: Hur länge har det funnits fossil av acariner?

F: Vad är storleksintervallet för de flesta acariner?

F: Vad kallas studiet av kvalster och fästingar?

F: Var lever acarinearter?

F: Vilken typ av effekt har vissa parasitiska former på människor?

F: Vilka positiva bidrag gör Acari till ekosystemen?

Sök med bokstav