Mount Vernon var George Washingtons, USA:s förste president, hemvist på plantagen. Det ligger nära Alexandria i Virginia. Huset ritades av Washington och byggdes av trä 1757. Det är i neoklassisk georgiansk arkitektonisk stil. Mount Vernon ligger på stranden av Potomacfloden. Det utsågs till ett nationellt historiskt landmärke 1960. Det är upptaget i det nationella registret över historiska platser. Det ägs och underhålls i förtroende av Mount Vernon Ladies' Association. Den är öppen varje dag året runt. Mount Vernon finns med på den preliminära listan över världsarvsplatser i USA.
Historia och ägarskap
Egendomen kallades länge Little Hunting Creek Plantation, men Lawrence Washington, Georges äldre halvbror, döpte om den efter Edward Vernon, hans befälhavare i den kungliga flottan. När Lawrence senare avled ärvde George så småningom egendomen och påbörjade i olika etapper en utbyggnad och försköning av både huvudbyggnaden och de kringliggande anläggningarna. Under 1700-talet utvecklades Mount Vernon från en enfamiljsgård till en större plantage med odlingar, trädgårdar och många ekonomiska byggnader.
Arkitektur och anläggning
Huvudbyggnaden är uppförd i trä men utformad och ytbehandlad så att den efterliknar sten; den visar influenser från georgiansk och neoklassisk stil. Washington ansvarade för flera ritningar och ombyggnationer, bland annat de välkända veranda-piazzorna som vetter mot Potomac. Utöver själva huset finns kvar flera ekonomibyggnader, trädgårdar, te- och köksträdgårdar och de områden som använts för jordbruk och boskap.
Slaveri och arbetare på plantagen
Mount Vernon var en fungerande plantage där ett stort antal människor levde och arbetade, både fria arbetare och personer i slaveri. Slaveriets historia är en central del av Mount Vernons berättelse. I sitt testamente föreskrev Washington att de slavar som han personligen ägde skulle frigivas efter hans död; frågor om dower‑slavar (som tillhörde Martha Washingtons förra mans gods) och arvsskiften gjorde frigivningsprocessen komplicerad. Idag arbetar Mount Vernons förvaltning aktivt med dokumentation, forskning och utställningar för att tydligt skildra livet för de människor som var förslavade på platsen.
Bevarande, förvaltning och besöksverksamhet
Mount Vernon Ladies' Association, en privat bevarandeorganisation grundad under 1800‑talet, köpte och räddade egendomen och förvaltar den fortfarande. Organisationen har byggt upp ett museum och flera utställningslokaler som ger historisk kontext om George Washington, familjen, plantagens ekonomi och de människor som levde där. Besökscentret inkluderar moderna utställningar, en forskningsbibliotek (Fred W. Smith National Library for the Study of George Washington) samt utbildningsprogram och guidade turer av huset, trädgårdarna och de historiska byggnaderna. Washingtons gravplats ligger också på området och kan besökas av allmänheten.
Betydelse
Mount Vernon är inte bara ett välbevarat exempel på 1700‑talsarkitektur utan också en plats där amerikansk historia, politik och sociala förhållanden visas upp och diskuteras. Som ett av de mest besökta historiska hemmen i USA fungerar det som center för utbildning, forskning och offentlig diskussion kring George Washingtons arv och plantagens komplexa historia.
