NCAA Division I herrbasket – vad är March Madness?

Upptäck March Madness: historien, reglerna och hur 68 lag tävlar i NCAA Division I herrbasket — allt om turneringens format, kvalificering och dramatik i mars.

NCAA Men's Division I Basketball Championship, eller NCAA Tournament, är en basketturnering för herrar med enkel eliminering (om du förlorar en match är du utslagen) där 68 lag möts för att avgöra college‑mästaren i Division I. Turneringen skapades av National Collegiate Athletic Association (NCAA) 1939. Då deltog bara åtta lag, men turneringen har vuxit stadigt och blivit en av de största och mest följsamma idrottshändelserna i USA.

Turneringen spelas vanligen från mitten av mars till början av april, vilket har gett upphov till smeknamnet March Madness. Under denna period fylls medier och sociala sammanhang med spekulationer, tipskuponger och dramatiska matcher.

Turneringsformat

Numera består turneringen av 68 lag. Upplägget ser i korthet ut så här:

• First Four: Fyra inledande "play‑in"-matcher där åtta lag spelar om de sista platserna i huvudturneringen (64‑lagsbracketen).
• Huvudbracketen: De 64 kvarvarande lagen delas in i fyra regioner och seedas 1–16 i varje region. Därefter spelas enkel eliminering i rundor (64, 32, Sweet Sixteen, Elite Eight).
• Final Four och final: Vinnarna i de fyra regionerna möts i Final Four. De två vinnarna spelar sedan om nationellt mästerskap.

Urval och seedning

Det finns två huvudsakliga sätt att kvalificera sig:

• Automatiska platser: Vinnaren i varje konferens mästerskap (konferensfinalen) får en automatisk plats.
• At‑large‑platser: Ett urvalskommitté väljer resten av lagen utifrån prestation under säsongen, styrka på matchprogrammet, statistik och andra kriterier.

Urvalskommittén bestämmer också seedningen (vilken placering ett lag får i bracketen). Seedningen påverkar vilka motståndare lagen får och spelar stor roll för hur svåra vägar till Final Four blir.

Varför kallas det March Madness?

Smeknamnet March Madness kommer från den intensiva och oförutsägbara karaktären i turneringen: starka favoriter förlorar ofta, och det händer överraskande vinster — så kallade upsets. Många matcher avgörs i slutsekunderna, vilket skapar mycket spänning och intresse.

Kulturell påverkan och traditioner

March Madness är mer än sport — det är ett socialt evenemang som engagerar både hardcore‑fans och vanliga tv‑tittare. Vanliga inslag är:

• Brackets: Miljoner människor fyller i bracketar (tippningsblanketter) där de försöker förutsäga alla matchresultat. Bracket‑tävlingar förekommer på arbetsplatser, skolor och online.
• Cinderella‑lag: Mindre kända lag som överpresterar kallas ofta för "Cinderella teams" och får mycket medial uppmärksamhet.
• TV‑sändningar: Matcher visas brett i TV och streaming — i USA har bland annat CBS och Turner‑kanalerna rättigheter att sända stora delar av turneringen.
• Ekonomisk och sportlig betydelse: Framgång i turneringen ger skolor stor exponering, ökade intäkter och stöd i rekrytering av spelare.

Tips för nya tittare

• Följ Selection Sunday — dagen då lagen och seedningen presenteras. Då släpps hela bracketen.
• Håll koll på konferensmästerskapen som spelas veckorna före March Madness — de avgör många automatiska platser.
• Delta i en brackettävling för att göra tittandet roligare; även enkla regler ger spänning.
• Lär dig skillnaden mellan seed‑nivåer (1–16) och hur matchernas svårighetsgrad brukar fördelas i bracketen.

Sammanfattningsvis är NCAA Tournament en dramatisk, snabb turnering med stor betydelse för amerikansk college‑basket. Den kombinerar idrottsligt drama, oförutsägbarhet och bred folklig uppslutning — därav namnet March Madness.

Sök med bokstav