Nicktoons är ursprungliga, ofta skapardrivna animerade tv-program som produceras för och sänds på barn‑ och ungdomskanalen Nickelodeon. Termen används både om de enskilda serierna och om det programmeringsblock eller den varumärkesidentitet som Nickelodeon etablerade för sina egna animationer.

Definition

Med Nicktoons avses i första hand animerade serieproduktioner som utvecklats specifikt för Nickelodeon, ofta med stor fria händer till serieskaparna i fråga. Stilen och tonen varierar mycket — från lättsamma småbarnsserier till mer experimentella, bisarra eller vuxet influerade komedier — men gemensamt är att det rör sig om originalinnehåll snarare än inköpta eller dubbade utländska serier.

Historia

Före 1991 sände Nickelodeon till stor del importerade och licensierade animerade serier. Idén till ett block bestående av kanalens egna tecknade serier formades i slutet av 1980‑talet. Söndagen den 11 augusti 1991 lanserades den första serien av Nicktoons med en premiärdag som introducerade tre nyckelserier samtidigt: Rugrats, Doug och The Ren & Stimpy Show. Formatet med originella kortserier och ett särskilt varumärke upprepades och utvecklades vidare under 1990‑talet.

Tidiga Nicktoons producerades ofta av fristående studios: Rugrats av Klasky Csupo, Doug av Jumbo Pictures och The Ren & Stimpy Show av Spümcø. Under 1990‑talet växte katalogen med serier som Rocko's Modern Life, Hey Arnold!, Aaahh!!! Real Monsters, The Angry Beavers och CatDog. Senare blev serien SpongeBob SquarePants (premiär 1999) en global megahit och en av kanalens mest kända franchiser.

Under 2000‑talet utvidgade Nickelodeon konceptet genom temakanaler och programmeringsblock riktade enbart mot animation (t.ex. kanaler kallade Nicktoons i flera länder) samt genom filmprojekt, merchandising och internationella licenser. Produktionsstöd och interna resurser samlades även i större grad kring egen animation, bland annat via Nickelodeon Animation Studio.

Inflytande och arv

Nicktoons förändrade barn‑ och ungdomsteve genom att prioritera originella röster och kreatörers idéer snarare än enbart säkra, licensierade titlar. Några effekter och spår efter konceptet:

  • Skapandet av en tydlig varumärkesidentitet för Nickelodeons originalanimationer.
  • Större utrymme för olika konstnärliga uttryck och humor som ibland tilltalar äldre barn och tonåringar.
  • Flertalet internationella succéer och ett omfattande utbud av licensiering, spel och biofilmer (t.ex. filmer baserade på Rugrats och SpongeBob).
  • Inspiration för andra kanaler att investera i egna skapardrivna animationsserier.

Exempel på betydande Nicktoons

  • Rugrats — följer småbarnens perspektiv och blev snabbt en franchise med flera säsonger, filmer och merchandise.
  • Doug — en vardagsnära tonårsserie om identitet och vänskap.
  • The Ren & Stimpy Show — mer experimentell och kantig, om än kontroversiell.
  • Rocko's Modern Life, Hey Arnold!, Aaahh!!! Real Monsters — exempel på den konstnärliga bredden inom Nicktoons.
  • SpongeBob SquarePants — blev en global ikon för Nickelodeon och har lett till flera filmer, spinoffs och stor kommersiell framgång.

Internationellt och nutid

Nicktoons har anpassats för en global publik via dubbning och lokala sändningsscheman. På 2000‑talet etablerades ofta separata temakanaler som visar både klassiska och nya Nicktoons. I dag fortsätter Nickelodeon att utveckla nya animerade serier och återuppliva äldre titlar, samtidigt som varumärket Nicktoons lever vidare både som identitet för kanalens animation och som namnet på särskilda programblock/kanaler internationellt.