Donald Henry 'Pee Wee' Gaskins — Amerikansk seriemördare (1933–1991)

Tidiga år

Gaskins föddes i South Carolina som det yngsta av flera utomäktenskapliga barn. På grund av sin lilla kroppsbyggnad fick han smeknamnet "Pee Wee". Hans uppväxt präglades av vanvård och bristande omsorg. Som barn utsattes han för farliga situationer; ett ofta citerat exempel är att han redan som ettåring råkade dricka en flaska fotogen. Han var liten till växten — omkring 5 fot 2 tum (cirka 157 cm) och vägde ungefär 130 pund (cirka 59 kg).

Brottslig bana och fängelsetid

Gaskins kriminalitet började tidigt. Redan i tonåren deltog han i allvarliga brott tillsammans med andra ungdomar, däribland rån, misshandel och en gruppvåldtäkt. Under sina första fängelsevistelser utsattes han upprepade gånger för övergrepp av andra intagna, något som ofta nämns som en bidragande faktor till hans senare beteende.

Han rymde från fängelset 1955 genom att gömma sig i bakdelen på en sopbil och lyckades ta sig till Florida. Han greps senare på nytt, avtjänade ytterligare straff och fick villkorlig frigivning i augusti 1961.

Morden

I slutet av 1960‑talet och början av 1970‑talet begick Gaskins flera mord. Offergrupperna bestod i huvudsak av tonårsflickor och unga kvinnor. Han använde olika tillvägagångssätt för att få kontakt med sina offer, och flera av morden karakteriserades av brutalitet och efterföljande försök att dölja spåren.

Gaskins erkände senare ett antal mord och påstods i media och i intervjuer ha påstått att han kunde ha varit ansvarig för ett betydligt högre antal dödsfall än de han dömdes för. Sådana påståenden har emellertid varierat och är delvis svåra att verifiera; i rättegångar och domar fälldes han för åtta mord.

Rättegång, dödsdom och livet på dödscell

Efter att ha blivit fälld för flera mord dömdes Gaskins till döden i South Carolina. Under sin tid på dödscell dömdes han även för att ha mördat en annan dödsdömd intern, en händelse som bidrog till hans ökade notorisitet i medierna. I pressen kallades han vid olika tillfällen för bland annat "the meanest man in America" (ungefär "den elakaste mannen i Amerika").

Avrättning och eftermäle

Gaskins avrättades genom elektrisk stol den 6 september 1991 i South Carolina. Fallet fick mycket uppmärksamhet i media, både på grund av brottens natur och på grund av Gaskins egna uttalanden och intervjuer, där han ibland skrytte om fler brott än de som kunde bevisas i domstol.

Betydelse och tolkningar

Fallet Donald "Pee Wee" Gaskins används ofta i diskussioner om kriminalitetens rötter, betydelsen av barndomstrauma och hur hänsynslös behandling i fängelsemiljö kan påverka en persons beteende. Hans fall har också studerats i kriminaltekniska och psykologiska sammanhang och har skildrats i böcker och dokumentärer om seriemördare i USA.