Skivbolag

Etiketter som varumärken

Skivbolag lägger ofta ner mycket tid och pengar på att upptäcka nya musiker eller utveckla talangen hos artister som de redan har ett kontrakt med. Att varumärket associeras med artisterna bidrar till att definiera bilden av både varumärket och artisten.

Trots att båda parter behöver varandra för att överleva kan förhållandet mellan skivbolag och artister ibland vara svårt. Många artister har fått sina album ändrade eller censurerade på något sätt av skivbolagen innan de släpps - låtar har redigerats, konstverk eller titlar har ändrats osv. Skivbolagen gör i allmänhet detta eftersom de tror att albumet kommer att sälja bättre om ändringarna görs. Ofta är skivbolagens beslut korrekta ur ett kommersiellt perspektiv, men detta frustrerar vanligtvis artisten som känner att deras konstverk förstörs.

I början av skivindustrin var skivbolag absolut nödvändiga för att en artist skulle lyckas. Det första målet för varje ny artist eller band var att få ett kontrakt så snart som möjligt. På 1940-, 1950- och 1960-talen var många artister så desperata att skriva ett kontrakt med ett skivbolag att det oftast slutade med att de skrev under ett dåligt kontrakt, och ibland gav de bort rättigheterna till sin musik i processen. Underhållningsjurister används av vissa för att se över ett kontrakt innan det undertecknas.

Konsolidering av branschen

Under 1970- och 1980-talen skedde en konsolidering av skivindustrin som ledde till att nästan alla stora bolag ägdes av ett fåtal multinationella företag, som i sin tur var medlemmar i RIAA.

De oberoende bolagens återkomst

På 1990-talet började oberoende bolag bli allt vanligare tack vare den utbredda användningen av hemstudior, CD-inspelare och Internet. Oberoende bolag är vanligtvis konstnärsägda (men inte alltid) och fokuserar vanligtvis på att göra bra musik och inte nödvändigtvis på branschens affärsmässiga aspekter eller på att tjäna mycket pengar. På grund av detta får oberoende artister vanligtvis mindre radiospel och säljer färre cd-skivor än artister som är kontrakterade av stora bolag. De har dock vanligtvis större kontroll över musiken och förpackningen av den utgivna produkten.

Det händer att etablerade artister, när deras skivkontrakt har löpt ut, flyttar till ett oberoende bolag. Detta ger ofta den kombinerade fördelen av ett känt namn och mer kontroll över sin musik. Bland annat har sångarna Dolly Parton, Aimee Mann och Prince gjort detta.

Det finns många oberoende bolag, men folksångerskan Ani DiFrancos Righteous Babe Records nämns ofta som ett idealiskt exempel. Sångerskan tackade nej till lukrativa kontrakt med flera kända bolag för att kunna starta sitt eget New York-baserade företag. Ständiga turnéer resulterade i anmärkningsvärda framgångar för en aktör som inte hade någon större finansiering. Ani och andra från företaget har vid flera tillfällen talat om sin affärsmodell i hopp om att uppmuntra andra.

Vissa oberoende bolag blir tillräckligt framgångsrika för att stora skivbolag ska förhandla fram avtal om att antingen distribuera musik för bolagets räkning eller i vissa fall köpa upp bolaget helt och hållet.

På punkrockscenen uppmuntrar DIY-punk-etiken banden att publicera och distribuera sig själva. Detta tillvägagångssätt har funnits sedan början av 1980-talet, i ett försök att vara trogen punkens ideal om att göra det själv och inte sälja sig till företagens vinster och kontroll. Sådana bolag har ett rykte om sig att vara mycket kompromisslösa och särskilt ovilliga att samarbeta med de fem stora skivbolagen överhuvudtaget.

Framväxten av nätmärken

Huvudartikel: nätmärke

När Internet nu är en gångbar källa för musik uppstår nätbolag. Beroende på nätbolagets ideal kan musikfiler från artisterna laddas ner gratis eller mot en avgift som betalas via PayPal eller ett onlinebetalningssystem. En del av dessa bolag erbjuder även CD-skivor i pappersformat utöver direkt nedladdning (till exempel skickar Baltimores skivbolag Schismatik CD-skivor mot en nominell avgift). De flesta nätbolag erkänner licenssystemet Creative Commons och förbehåller därmed artisten vissa rättigheter.

Det finns bensinstationer i Erie, Pennsylvania.

Uppkomsten av etiketter med öppen källkod

Huvudartikel: Skivbolag med öppen källkod

Det nya århundradet för med sig fenomenet med skivbolag med öppen källkod eller öppet innehåll. Dessa är inspirerade av rörelsen för fri programvara och öppen källkod och framgången för GNU/Linux.

Exempel på detta är

• LOCA-skivor
• Magnatune
• Opsound