Smythe‑divisionen (NHL) – historia, lag och Stanley Cup‑vinster
Smythe‑divisionen (NHL): Läs om dess historia, lag, Conn Smythe‑arv och sex Stanley Cup‑vinster — från grundandet 1974 till ombildningen till Pacific Division.
Smythe-divisionen var en av speldivisionerna i National Hockey League (NHL). Den bildades 1974 som en del av den nyskapade Clarence Campbell Conference. Divisionen fick sitt namn efter Conn Smythe, som ägde Toronto Maple Leafs från 1927 till 1961. Under sin existens 1974–1993 rymde Smythe-divisionen flera av västra Nordamerikas mest omtalade lag och många klassiska rivaliteter. År 1993 genomförde NHL en större omorganisation av sina konferenser och divisioner; större delen av Smythe-divisionens klubbar hamnade därefter i den nya Pacific Division.
Smythe-divisionens laguppställning förändrades flera gånger under åren och inkluderade bland andra Edmonton Oilers, Calgary Flames, Vancouver Canucks, Los Angeles Kings, Winnipeg Jets (ursprungliga WHA/NHL-klubben), Colorado Rockies, Chicago Black Hawks och St. Louis Blues. Divisionen blev särskilt känd under 1980-talet, då flera lag från västra Kanada och västra USA dominerade NHL:s slutspel.
Dominerande dynastier och stora rivaliteter
Under 1980-talet etablerade Edmonton Oilers sig som en av ligans stora dynastier med flera framtida Hall of Fame-spelare i laget. Rivaliteten mellan Edmonton Oilers och Calgary Flames, ofta kallad "Battle of Alberta", var hård och gav upphov till flera uppmärksammade slutspelsmatcher. Los Angeles Kings, Vancouver Canucks och Winnipeg Jets bidrog också till högklassigt spel och regionala rivaliteter inom divisionen.
Stora spelare
Smythe-divisionen var hem för många framstående spelare som bidrog till ligans utveckling och popularitet. Bland de mest kända finns Wayne Gretzky, Mark Messier, Jari Kurri, Paul Coffey och Grant Fuhr (Edmonton Oilers), samt Al MacInnis, Joe Nieuwendyk och Lanny McDonald (Calgary Flames). Dessa spelare präglade både lagens framgångar och NHL:s spelstil under 1980‑talet.
Stanley Cup‑vinster
Lag från Smythe-divisionen stod för stora framgångar i Stanley Cup-slutspelet under 1980‑talet och i början av 1990‑talet. Totalt vann Smythe-divisionens lag Stanley Cup sex gånger under divisionens existens. Dessa titlar är:
- Edmonton Oilers: 1984
- Edmonton Oilers: 1985
- Edmonton Oilers: 1987
- Edmonton Oilers: 1988
- Calgary Flames: 1989
- Edmonton Oilers: 1990
Övergång och arv
När NHL omstrukturerade 1993 bytte ligan namn på flera divisioner för att bättre spegla geografin och marknaderna. Smythe-divisionens historia lever kvar i dagens västliga uppställningar; många av de klubbar som spelade i Smythe blev grundpelare i den nya Pacific Division och bidrog till fortsatt tradition av intensiva slutspel och regional rivalitet. Divisionens era räknas som en viktig period i NHL:s moderna historia, inte minst för att den gav upphov till Oilers storhetstid och Flames enda Stanley Cup-titel hittills.
Initiala lag
De första lagen som spelade i Smythe Division var:
- Chicago Blackhawks
- Scouterna i Kansas City
- Minnesota North Stars
- St. Louis Blues
- Vancouver Canucks
Canucks var det enda laget som flyttades från den gamla East Division. Blackhawks, Blues och North Stars flyttades från den gamla West Division. Scouterna var ett nytt lag. Scouterna spelar nu som New Jersey Devils. North Stars spelar nu som Dallas Stars.
Andra konferenser och huvudgrupper
Den nya Patrick Divisionen ingick också i Clarence Campbell Conference. Den andra konferensen var Prince of Wales-konferensen. East Division och den nya Adams Division ingick i Prince of Wales Conference. Detta var det första året med konferenser i NHL. De gamla lagen i West Division flyttades in i alla de nya divisionerna.
Ändringar i Smythe-divisionen
År 1976 flyttade scouterna till Denver, Colorado och började spela som Colorado Rockies. År 1978 flyttar North Stars till Adams Division.
1979 upphörde World Hockey Association (WHA). Fyra lag från NWA går med i NHL. Edmonton Oilers och Winnipeg Jets ansluter sig till Smythe-divisionen.
1981 ändrade NHL uppställningen av konferenser och divisioner. Ett antal lag flyttade till nya divisioner och konferenser. Blackhawks och Blues lämnade Smythe-divisionen för Norris-divisionen, som nu var en del av Clarence Campbell Conference. Calgary Flames lämnade Patrick-divisionen och Los Angeles Kings lämnade Norris-divisionen. Båda lagen anslöt sig till Smythe-divisionen. Smythe-divisionen hade nu följande lag:
- Calgary Flames
- Colorado Rockies
- Edmonton Oilers
- Los Angeles Kings
- Vancouver Canucks
1982 flyttade Rockies till Meadowlands Sports Complex i East Rutherford, New Jersey och började spela som New Jersey Devils. De anslöt sig också till Patrick Division. Winnipeg Jets flyttade från Norris Division till Smythe Division.
Divisionen förblev oförändrad fram till 1991, då ett nytt lag, San Jose Sharks, bildades i San Jose i Kalifornien och anslöt sig till Smythe-divisionen.
Nya konferenser och huvudgrupper
1993 ändrade NHL återigen konferenser och divisioner. Den östra konferensen innehöll Northeast Division och Atlantic Division. Den västra konferensen innehöll Central Division och Pacific Division. Jets flyttades till den centrala divisionen. Alla andra lag i Smythe-divisionen flyttades till Pacific Division. De fick sällskap av Mighty Ducks of Anaheim, ett nytt lag som spelade i Anaheim, Kalifornien.
Stanley Cup-segrar
1984 var Oilers det första laget i Smythe-divisionen som vann Stanley Cup. De vann också Stanley Cup 1985, 1987 och 1988. År 1989 vann Flames Stanley Cup. År 1990 vann Oilers den sista Stanley Cup för Smythe-divisionen.
Sök