Minnesota North Stars — NHL-lag 1967–1993: historia och flytt till Dallas

Minnesota North Stars var ett professionellt ishockeylag i National Hockey League (NHL) under 26 säsonger, från 1967 till 1993. North Stars spelade sina hemmamatcher i Met Center i Bloomington, och lagets färger under större delen av dess historia var grönt, gult och vitt. Under sin tid i NHL spelade North Stars 2 062 ordinarie säsongsmatcher och tog sig till NHL-slutspelet femton gånger, inklusive två Stanley Cup-finaler. På hösten 1993 flyttade serien till Dallas, Texas, och är nu känd som Dallas Stars.

Historia och framgångar

Klubben bildades som en del av NHL:s stora expansion 1967 och etablerade sig snabbt som en permanent del av ligan. På 1970- och 1980-talen hade laget flera perioder av framgång, med upprepade slutspelsplatser och starka individuella prestationer. De största framgångarna kom när laget nådde Stanley Cup-finalen två gånger; först 1981 och senare 1991. I båda finalerna föll North Stars mot mycket starkt motstånd — New York Islanders 1981 och Pittsburgh Penguins 1991 — men 1991 års final ses som en av klubbens mest minnesvärda säsonger tack vare en dramatisk slutspelsresa till finalen.

Profil och nyckelspelare

Genom åren hade North Stars flera framstående spelare som gjorde bestående avtryck i både klubben och NHL-historien. Bland de mest kända finns:

• Neal Broten – en kreativ playmaker och en av klubbens mest stabila svenska/amerikanska profiler (känd från "Miracle on Ice" 1980).
• Dino Ciccarelli – produktiv målskytt som ofta levererade i viktiga lägen.
• Brian Bellows – snabb och målfarlig forward under 1980-talet.
• Mike Modano – draftad av North Stars och som kom att bli hela klubbens poängkung; fortsatte också som nyckelspelare efter flytten till Dallas.
• Jon Casey och Cesare Maniago – bland klubbens mer framträdande målvakter under olika perioder.
• Bill Goldsworthy – en av lagets tidiga stjärnor och publiksfavorit.

Arena och identitet

Met Center i Bloomington var North Stars hem under hela klubbens vistelse i Minnesota. Arenan blev en naturlig samlingsplats för fansen och bidrog till lagets gröna och gula identitet. Klubben hade en stark lokal förankring och var en viktig del av hockeykulturen i Minnesota under slutet av 1900-talet.

Flytten till Dallas och arv

På hösten 1993 flyttade ägaren Norm Green franchise från Minnesota till Dallas, Texas. Flytten var kontroversiell och möttes av kritik från många supportrar i Minnesota, som saknade en modern arena och såg ekonomiska problem som bakomliggande orsaker. Franchisen fortsatte som Dallas Stars, och under slutet av 1990-talet belönades flytten sportligt när laget vann Stanley Cup 1999 — en titel som också räknas som en del av samma franchises historia.

Samtidigt lämnade flytten ett tomrum i Minnesota-hockeyn, men staten fick så småningom tillbaka en NHL-klubb när expansionsteamet Minnesota Wild startade säsongen 2000–01 och etablerade sig i Xcel Energy Center i St. Paul.

Eftermäle

Minnesota North Stars lämnar efter sig ett starkt arv i både lokal och nationell hockeyhistoria: en period med både individuell briljans och djupt engagerade fans. Många spelare som började eller etablerade sig i Minnesota fortsatte att forma franchisens framgångar i Dallas, och minnet av North Stars lever kvar bland hockeyintresserade i hela regionen.

Sök med bokstav