"Take Me Home, Country Roads" (även kallad "Take Me Home" eller "Country Roads") är en sång skriven av Bill Danoff, Taffy Nivert och John Denver om delstaten West Virginia. Den släpptes som singel med Denver som sångare den 12 april 1971 och ingick på albumet Poems, Prayers & Promises. Låten nådde plats 2 på Billboards US Hot 100 för veckan som slutade den 28 augusti 1971 och blev snabbt en kommersiell framgång. Den certifierades guld av RIAA den 18 augusti 1971 och platina den 10 april 2017. Låten har fortsatt stark försäljning i digitala format, med över 1,5 miljoner sålda digitala kopior i USA, och räknas ofta som John Denvers signaturlåt.

Bakgrund och tillkomst

Låten föddes ur ett samarbete mellan låtskrivarna Bill Danoff och Taffy Nivert och John Denver. Danoff och Nivert hade börjat arbeta på sången när de snabbt insåg att den behövde en annan röst och arrangement – Denver bidrog med melodiska och textmässiga ändringar och hjälpte till att färdigställa materialet. Trots att texten målar upp idylliska bilder av West Virginias landskap skrev författarna den utifrån en längtan efter landsbygden snarare än från sina egna barndomsminnen i delstaten.

Text och tema

Texten inleds med raden "Almost heaven, West Virginia" och nämner sångerliga miljöer som "Blue Ridge Mountains" och "Shenandoah River". Tematiskt handlar låten om hemlängtan, nostalgi och en längtan tillbaka till en plats som upplevs som lugn och fridfull. Den enkla, igenkännbara refrängen bidrar starkt till låtens genklang hos en bred publik.

Inspelning och utgivning

John Denvers inspelning av låten är den mest kända versionen, men den har också framförts och spelats in av många andra artister i olika genrer. Denvers varma röst och det akustiska arrangemanget med tydlig gitarr och körstämmor hjälpte låten att nå både pop- och countrypublik. Singelns framgång gjorde den till ett stående inslag i Denvers konsertrepertoar.

Mottagande, inflytande och täckningar

"Take Me Home, Country Roads" mottogs väl av såväl kritiker som lyssnare och har blivit en standard i populärmusiken. Den spelas ofta vid sportevenemang, sammankomster och minnesstunder och används regelbundet i film, TV och reklam för att framkalla känslor av hemlängtan och landsbygd. Låten har tolkats av många artister i olika stilar — från folkmusik och country till pop och a cappella — vilket vittnar om dess breda genomslag.

Som symbol för West Virginia

Låten har fått status som en ikonisk symbol för West Virginia; delstatens naturskildring i texten beskrivs ofta som "nästan himmelsk". I mars 2014 antog West Virginia lagstiftning som gjorde "Take Me Home, Country Roads" till en av delstatens officiella statshymner (en av fyra). Sammansmältningen av populärkultur och lokal identitet har gjort att låten används i turistkampanjer och vid många officiella evenemang i delstaten.

Arv

Decennier efter sin utgivning fortsätter låten att nå nya generationer genom radio, streamingtjänster, spel och film. Den är ett tydligt exempel på hur en enkel, välskriven låt kan bli ett bestående kulturellt kännetecken och förknippas starkt med en plats och en känsla.