1970: Wichita State University-fotbollslagets flygkrasch i Colorado

Fredagen den 2 oktober 1970 kl. 13.14 MDT i Colorado kraschade ett chartrat Martin 4-0-4-plan in i ett berg cirka 13 km väster om Silver Plume. Olyckan inträffade i klart väder. Det tvåmotoriga proplinerplanet hade totalt 37 passagerare och 3 besättningsmedlemmar ombord, alltså 40 personer. Av dessa omkom 29 omedelbart på olycksplatsen och ytterligare 2 avled senare av sina skador under vård, vilket ger 31 dödsoffer. 9 personer överlevde kraschen. Planet flögs av Golden Eagle Aviation.

Flygningen var ett av två chartrade plan som transporterade Wichita State Universitys fotbollslag till Logan i Utah för en match mot Utah State University. Det andra planet följde en normal rutt och anlände utan problem till Utah. Bland de omkomna och skadade fanns spelare, tränare och andra lagfunktionärer samt supportrar.

En officiell utredning fastslog att orsaken till kraschen var pilotfel. Bland faktorerna som pekades ut fanns bristande planering före flygningen och dåliga beslut under färden. Dessa faktorer kombinerade med terrängens beskaffenhet ledde till att planet styrdes in i ett berg.

Olyckan fick omedelbara och långvariga konsekvenser för Wichita State University, dess idrottsprogram och det amerikanska collegefotbollen i stort. Händelsen ledde till sorg och minnesstunder på skolan, förstärkt fokus på säkerheten vid chartrade lagtransporter och en rad efterföljande diskussioner om rutiner för planering och genomförande av liknande flygningar.

Händelsen är ett av de mest uppmärksammade flygolycksfallen kopplade till universitetssporter i USA under 1900-talet och har efteråt ofta omnämnts i samband med studier av människliga faktorer och beslutsfattande i flygsäkerhetsutredningar.