Herbert "Bert" Jansch (3 november 1943–5 oktober 2011) var en skotsk singer-songwriter som anses vara en av Storbritanniens stora folkgitarrister. Han föddes i Glasgow, men hans föräldrar var tyska. Efter att hans far lämnat familjen flyttade de till Edinburgh. Jansch tillverkade sin egen gitarr vid 12 års ålder. Efter att ha lämnat skolan började han spela gitarr, främst blues, på olika musikklubbar i Skottland och England. Hans tidiga repertoar blandade traditionella folksånger med amerikansk blues och egna kompositioner, och han utvecklade en personlig fingerplockningsteknik och känsliga arrangemang som skulle bli kännetecknande för hans stil.

Solokarriär och tidiga skivor

Hans första album, Bert Jansch, gjordes 1965 och blev snabbt en succé i den brittiska folkscenen. Låten "Needle of Death" om drogberoende väckte stort intresse eftersom detta var ett ämne som man inte pratade så mycket om på den tiden. På hans andra album, It Don't Bother Me, medverkade hans vän John Renbourn, en annan stor gitarrist. De två spelarna blev mycket populära som duo och gjorde det mycket framgångsrika albumet Jack Orion 1966. Detta album innehöll en del traditionella folksånger, bland annat en version av "Blackwaterside", som spelades i jazzstil. Rockbandet Led Zepplin spelade senare in hans arrangemang av låten. Jansch fortsatte att släppa soloskivor under 1960- och 1970-talen och byggde gradvis upp ett starkt rykte för sitt unika gitarrspel, sina melodier och sina ärliga texter.

Samarbete med John Renbourn och Pentangle

Jansch och Renbourn gjorde ytterligare en duoinspelning 1966 med namnet Bert and John. Deras samspel — en blandning av folktradition, blues och klassisk gitarrteknik — inspirerade många samtida musiker. De började spela med andra musiker som de träffade i London och bildade slutligen ett band, Pentangle, med basisten Danny Thompson, trummisen Terry Cox och sångerskan Jacqui McShee. Pentangle blev omedelbart framgångsrika tack vare sitt nyskapande anslag som förenade folk, jazz, blues och improvisation. Gruppen spelade komplexa arrangemang och tidiga jazzinfluenser som kompletterade Janschs låtskrivande.

Senare karriär, samarbeten och turnéer

Jansch trivdes inte alltid med berömmelsen och lämnade Pentangle 1973, men fortsatte att både spela live och ge ut skivor som soloartist. Han medverkade ofta på andras inspelningar och gästade yngre artisters projekt — bland annat spelar han på Babyshambles album Shotter's Nation (2007). Trots hälsoproblem och en lång karriär fortsatte han att vara aktiv på scen och i studion under 1990- och 2000-talen, och han samarbetade över generationsgränser med såväl samtida folkmusiker som rock- och indieartister.

Sjukdom, sista år och arv

Trots att han var sjuk i lungcancer åkte han 2010 på turné i USA med den amerikanske musikern Neil Young. Jansch dog av lungcancer i Hampstead i London den 5 oktober 2011. Efter hans död har hans inflytande fortsatt att uppmärksammas: många nutida gitarrister och låtskrivare pekar på Jansch som en viktig förebild, särskilt för hans fingerplockning, hans känsla för traditionella melodier och hans förmåga att förena olika musikstilar.

Betydelse och arv

Bert Jansch räknas som en centralgestalt i den brittiska folkåterupplivningen. Hans tekniska skicklighet, hans arrangemang av traditionella låtar och hans egna kompositioner har påverkat flera generationer av gitarrister. Hans arbete med Pentangle visade hur folkmusik kunde integreras med jazz och improvisation, och platsar i historien som ett viktigt exempel på gränsöverskridande musik. Fortlevande utgåvor, hyllningskonserter och återutgivningar av hans skivor har bidragit till att introducera hans musik för nya lyssnare.