London är huvudstad i England och Storbritannien. London är den stad med flest invånare i Storbritannien. Staden är ett globalt centrum för finans, kultur, politik, utbildning och media och har stor betydelse både i Europa och världen.

London ligger vid Themsen och har varit en central stad sedan romarna grundade den för två tusen år sedan som Londinium. Romarna byggde broar över floden Themsen och byggde ett vägnät för att förbinda Londinium med resten av landet. Genom århundradena växte staden till ett nav för handel och sjöfart, och under medeltiden och tidigmodern tid utvecklades både hantverk, marknader och statliga institutioner här.

City of London är Londons ursprungliga stadskärna och Englands minsta stad. År 2011 hade den 7 375 invånare på en yta av 2,9 km². Cityn fungerar idag i hög grad som finanscentrum med många banker, försäkringsbolag och börsverksamhet och har en särskild historisk status och egen administration.

Termen "London" används för den stadsregion som utvecklats kring detta centrum. Detta område utgör regionen London, den administrativa enheten Greater London som leds av Londons borgmästare och London Assembly. Greater London består av 32 boroughs plus City of London och omfattar både tät stadsmiljö, förorter och grönområden.

Historia i korthet

London har en lång och omvälvande historia:

  • Romarna grundade Londinium och anlade broar och vägar som gjorde platsen strategiskt viktig.
  • Efter romarrikets fall fortsatte London att växa som handelsstad under medeltiden och blev så småningom säte för kungamakten och rättsväsendet.
  • År 1666 ödelades stora delar av staden i den stora branden i London (The Great Fire) vilket ledde till omfattande återuppbyggnad.
  • Under 1700- och 1800-talen expanderade London kraftigt i samband med industrialisering och det brittiska imperiets globala roll.
  • Under andra världskriget utsattes London för grova bombangrepp (The Blitz) men återuppbyggdes återigen efter kriget.

Administration och politik

Greater London styrs av Greater London Authority (GLA) med en direktvald borgmästare och London Assembly. Senare decennier har inneburit ökad decentralisering av vissa funktioner till stadsdelen (boroughs). City of London har dessutom ett eget unikt styrelseskick med egna ceremonier och administrativa organ.

Demografi och statistik

Staden har haft varierande befolkningssiffror beroende på hur man räknar. Uppskattningar har legat omkring 9 miljoner invånare för Greater London under slutet av 2010‑talet, medan olika beräkningar av det större storstadsområdet (London Metropolitan Area) visar upp emot 14–15 miljoner invånare. Folkmängd och befolkningstäthet påverkas av migration, pendlingsmönster och olika administrativa gränsdragningar. Arean för Greater London är cirka 1 500–1 600 km², medan City of London är endast 2,9 km².

Ekonomi

London är ett av världens ledande finansiella centra. Staden rymmer bland annat aktiebörser, investmentbanker, försäkringsbolag och ett stort antal internationella företag. Området Canary Wharf och City of London är särskilt viktiga för finanssektorn. Utöver finans finns en stor och diversifierad ekonomi inom handel, tjänstesektor, media, teknologi och turism.

Kultur, utbildning och sevärdheter

London har ett mycket rikt kulturliv med teatrar (särskilt West End), konstmuseer, historiska byggnader och musikscener. Några välkända platser och institutioner:

  • Buckingham Palace och officiella residens
  • Houses of Parliament och Elizabeth Tower (med klockan ofta kallad "Big Ben")
  • Tower of London och Tower Bridge
  • British Museum, National Gallery, Tate Modern och andra museer
  • London Eye och andra moderna attraktioner

Staden har också flera världsledande universitet och högskolor, många internationella restauranger och ett varierat scenkonst- och musikliv.

Transport och infrastruktur

London har ett omfattande transportsystem:

  • London Underground (tuben) är ett av världens äldsta tunnelbanesystem.
  • Stor bussflotta, pendeltåg (Overground, National Rail) och spårvagn i vissa områden.
  • Stora flygplatser som Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton och London City kopplar staden till världen.
  • Ständiga investeringar i infrastruktur, exempelvis nya tåglinjer och förbättringar av kollektivtrafiken, påverkar stadens utveckling.

Klimat

Klimatet i London är måttligt och hör till den tempererade oceaniska klimatzonen. Vintrarna är relativt milda och somrarna svala till varma. Nederbörden är jämnt fördelad över året, även om vintrarna kan vara något fuktigare.

Betydelse och nutida roll

London är ett av världens viktigaste politiska, ekonomiska och kulturella centrum. Staden var huvudstad i det brittiska imperiet och därmed under nästan tre århundraden maktcentrum för stora delar av världen. Idag fungerar London som ett globalt nav för finans, media, utbildning, diplomati och kulturutbyte.

Sammanfattningsvis är London en mångfacetterad och dynamisk stad med en lång historia, stark global betydelse och stora inre variationer vad gäller ekonomi, boendeformer och stadsbild. Stadens framtid påverkas av faktorer som befolkningsutveckling, infrastrukturinvesteringar och globala ekonomiska och politiska förändringar.