Sir Alec Jeffreys — brittisk genetiker bakom DNA-fingeravtryck
Sir Alec Jeffreys — banbrytande brittisk genetiker som uppfann DNA‑fingeravtryck och revolutionerade rättsmedicin, faderskapstest och brottsutredningar världen över.
Sir Alec John Jeffreys CH FRS (född 9 januari 1950) är en brittisk genetiker. Han utvecklade metoder för genetiska fingeravtryck och DNA-profiler som från mitten av 1980‑talet har använts över hela världen inom rättsmedicin. Hans upptäckt har lett till snabbare och mer tillförlitliga verktyg för polisens utredningar och används i dag rutinmässigt för att lösa brottsutredningar, fastställa faderskap och avgöra tvister i migrationsärenden.
Jeffreys är professor i genetik vid universitetet i Leicester. Han utnämndes till stadens hedersborgare den 26 november 1992 och år 1994 blev han adlad för sina insatser inom genetik.
Upptäckt och metod
År 1984 upptäckte Jeffreys att vissa regioner i människans DNA innehåller upprepade sekvenser som varierar mycket mellan individer. Genom att analysera dessa polymorfa regioner kunde han skapa en metod — ofta kallad DNA‑fingeravtryckning — som producerar en unik mönsterbild för varje person (utom identiska tvillingar). Den ursprungliga tekniken baserades på så kallade minisatelliter (VNTR), och utvecklades senare vidare till PCR‑baserade korta tandemrepeats (STR), vilket idag är standard i kriminaltekniska laboratorier.
Tillämpningar
Metoden revolutionerade flera områden:
- Rättsmedicin: identifiering av gärningsmän och friande av oskyldiga vid felaktiga misstankar.
- Paternitet och familjerätt: entydiga tester för faderskap och släktskap.
- Invandringsärenden: bevis för biologiskt släktskap i asyl- och familjeåterföreningsfall.
- Arkeologi och antropologi: studier av populationer och släktskap i forntida material.
Kända fall
Jeffreys metod användes tidigt för att lösa både civila och brottmål. Redan 1985 användes tekniken för att avgöra ett migrationsärende, och 1986 spelade den en avgörande roll i utredningen av två mordfall i Leicestershire. DNA‑analys bidrog till att en oskyldig person frikändes och att gärningsmannen, Colin Pitchfork, kunde identifieras och senare dömas — ett av de första exemplen i världen där DNA‑bevis ledde till en fällande dom i ett mordfall.
Priser, inflytande och eftermäle
Jeffreys forskning har fått stort internationellt erkännande. Förutom att han är Fellow of the Royal Society (FRS) och adlad 1994 (adlad), har han mottagit en rad priser och utmärkelser från vetenskapliga sällskap och statliga ordnar. Hans upptäckt bidrog också till att flera länder upprättade nationella DNA‑register, vilket förändrade polisarbete och rättsprocesser globalt.
Forskning och senare arbete
Utöver den praktiska tillämpningen fortsatte Jeffreys att bedriva grundforskning på genetisk variation och att undervisa nya generationer av genetiker. Hans arbete illustrerar hur en grundvetenskaplig upptäckt kan få omfattande samhälleliga konsekvenser genom att förbättra rättssäkerhet, medicinska analyser och forskningsmetoder inom biologi och kriminalteknik.
Sök