Aleister Crowley

Tidigt liv

Edward Alexander Crowley föddes på 36 Clarendon Square i Royal Leamington Spa, Warwickshire, England, mellan 23:00 och 23:59 den 12 oktober 1875.

År 1895 började han på Trinity College i Cambridge efter att ha gått på Malvern College och Tonbridge School. Under de tre åren i Cambridge dog hans far och lämnade efter sig en stor summa pengar.

I december 1896 började Crowley intressera sig för ockultism och året därpå började han läsa böcker om alkemi och mystik. Ett år senare publicerade han sin första poesibok (Aceldama) och lämnade Cambridge, för att sedan träffa Julian L. Baker som introducerade honom för Samuel Mathers och Hermetic Order of the Golden Dawn.

I november 1899 köpte Crowley Boleskine House i Foyers vid stranden av Loch Ness i Skottland.

Den gyllene gryningen

Samuel Mathers, som var den tillförordnade ledaren för Golden Dawn-organisationen, fungerade som hans tidiga mentor i västerländsk magi. Crowley förlorade tron på sin mentors förmågor år 1900, men bröt inte officiellt med Mathers förrän 1904.

Död

Crowley dog av en luftvägsinfektion på ett pensionat i Hastings den 1 december 1947 vid 72 års ålder. Han hade varit heroinberoende efter att ha fått morfin utskrivet för sin astma och bronkit många år tidigare.

Vid kremeringsceremonin i Brighton lästes bland annat Hymn to Pan, och tidningarna kallade ceremonin för en svart mässa.

Populärkultur

• Den mystiska ockulta karaktären Oliver Haddo i William Somerset Maughams roman The Magician (1908) är till stor del baserad på Crowley, som Maugham träffade i Paris 1906-1907.
• Crowley är den andra bilden på första raden på Beatles album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
• Ozzy Osbourne släppte en låt med titeln "Mr. Crowley" på sitt soloalbum Blizzard of Ozz.
• Iron Maiden spelade in två låtar som har med Crowley att göra: "Moonchild" från Seventh Son of a Seventh Son och "Revelations" från Piece of Mind.
• Ernest Hemingway hänvisar till Crowley i sina memoarer "A Moveable Feast". I den hävdar Ford Maddox Ford att han har "skurit" en man som han tror var Hilaire Belloc, men som i själva verket visar sig vara "Alestair Crowley, diabolisten".
• I låten Quicksand på albumet Hunky Dory från 1971 sjunger David Bowie: "I'm closer to the Golden Dawn, Immersed in Crowley's uniform of imagery".
• Crowley och hans övertygelse var föremål för vittnesmål i Damien Echols mordrättegång 1994, vilket visas i dokumentärfilmen Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills.
• Hans motto "Do What Thou Wilt" skrevs in på vinylskivorna till Led Zeppelins album Led Zeppelin III från 1970. Jimmy Page, bandets gitarrist och låtskrivare, köpte Boleskine House samma år. Marken runt huset syns i filmen The Song Remains the Same från 1973.