Alexandre Guilmant

Livet

Tidigt liv och karriär

Alexandre Guilmant föddes i Boulogne-sur-Mer. Hans far var organist och orgelbyggare och gav den unge Alexandre lektioner. I övrigt var Alexandre i stort sett självlärd. Han studerade visserligen för den belgiske läraren Jacques-Nicolas Lemmens, men vid den tiden var han redan en mycket duktig organist. Från 1860-talet reste han mycket i Europa, spelade på orglar och blev berömd. Senare besökte han även Förenta staterna. År 1871 blev han organist i Trinité-kyrkan i Paris. Han behöll detta jobb fram till 1901.

Hans undervisning

Guilmant blev känd i Frankrike som lärare. Tillsammans med två andra musiker, Charles Bordes och Vincent d'Indy, startade han Schola Cantorum, en privat högskola där elever kunde studera musik. Där undervisade han i orgel. Tidigare hade han efterträtt Charles-Marie Widor som orgellärare vid konservatoriet i Paris. Bland hans elever vid konservatoriet fanns Joseph Bonnet, Nadia Boulanger och Marcel Dupré.

Inflytande som organist

Guilmant spelade inte bara orgel vid gudstjänster. Han blev mycket berömd för sina orgelkonserter. Ofta spelade han på orglar som hade konstruerats av den briljante orgelbyggaren Aristide Cavaillé-Coll. Han bidrog till att göra dessa orglar populära i Frankrike, och de hade ett mycket stort inflytande på hur organister komponerade musik för sitt instrument.

Både Guilmant och Widor skapade stora verk för orgel som de kallade "symfonier". Dessa hade vanligtvis minst fyra satser vardera och gav spelmannen möjlighet att använda många olika ljudeffekter.

Hans kompositioner

Guilmant skrev åtta orgelsymfonier, samt en symfoni för orgel och orkester och flera kortare verk för samma kombination. Han komponerade ett stort antal miniatyrer, inte bara för orgel utan även för harmonium. Detta var användbart för musiker i mindre kyrkor som hade ett harmonium i stället för en stor orgel. Han skrev en bok om hur man spelar orgel, och under många år redigerade han samlingar med orgelmusik som hade skrivits av tidigare kompositörer.