Amy Lee – amerikansk sångerska, låtskrivare och medgrundare av Evanescence

Lee föddes i Riverside, Kalifornien. Hennes föräldrar var John Lee, en discjockey, och Sara Lee (född Cargill). Hon fick sitt namn efter 1970-talslåten "Amie" av Pure Prairie League. Hennes familj flyttade till många platser. De bosatte sig i Little Rock, Arkansas när hon var 13 år gammal. Hon har två systrar, Carrie och Lori, och en bror, Robby. Hon hade en tredje syster som dog 1987. Lee skrev låtarna "Hello" och "Like You" till sin avlidna syster. Hon är till största delen av skotsk och engelsk härkomst. Lee minns att hon växte upp med musik och att hon och hennes syskon tog musiklektioner.

Lee ville först bli klassisk kompositör. Hon skrev "Eternity of the Remorse" på piano vid elva års ålder. Hon beskriver det som ett "deprimerande" och "dramatiskt" stycke. Hennes första "riktiga" sång är "A Single Tear". Den skrevs för en engelsk uppgift i åttonde klass. Hon skrev låten och spelade in den på en kassett tillsammans med en vän som sjöng bakgrundssång.

Lee studerade vid Pulaski Academy. Hon identifierade sig själv som en "konstnörd" eller "körnörd" under sina gymnasieår och lyssnade på alternativ musik och heavy metal. Hon gick med i skolans blandade kör och sjöng som alt. Hon blev ordförande för körrådet under sitt sista år. Vid 17 års ålder skrev Lee ett körarrangemang som heter "Listen to the Rain". Det imponerade på hennes körlärare, som uppmuntrade Lee att leda körens framförande av låten. Hennes ledning av kören under hennes examensceremoni fick en positiv reaktion från publiken. Denna erfarenhet fick henne att känna sig mer accepterad för sina färdigheter bland sina kamrater. Låten fanns också med på Evanescences EP Sound Asleep.

Lee beskrev sin skoltid som "konstig för henne" och var "ensamstående ett tag". Hon tror att det var detta som inspirerade henne till att börja skriva, som blev ett "utlopp för alla dåliga saker [hon] kände". Lee röstades fram till att vara med i hemkomstdomstolen, men missade tillkännagivandet eftersom hon inte förväntade sig att bli utvald. Hon tog examen från high school år 2000. Hon gick kortvarigt på Middle Tennessee State University för att studera musikteori och komposition. Hon hoppade av för att fokusera på sitt band.

Evanescence

Grundande

Ben Moody träffade Lee för första gången på ett kristet sommarläger för ungdomar 1994 och blev imponerad av hennes framförande av Meat Loaf-låten "I'd Do Anything for Love (But I Will not Do That)" på piano. De två började skriva låtar tillsammans och uppträdde på bokhandlar och kaffehus. Efter att två av deras låtar spelades på lokala radiostationer blev de mer populära i sitt område och blev ombedda att uppträda på lokala konserter. Bandet fortsatte med att göra två EP:s, Evanescence EP (1998) och Sound Asleep/Whisper EP (1999). EP:erna distribuerades och såldes till konsertpubliken.

2001 åkte bandet till Ardent Studios i Memphis för att mixa ett antal demos. Där träffade de producenten Pete Matthews som blev imponerad av deras arbete och bjöd in bandet att flytta till Memphis och arbeta på fler låtar medan han visade upp deras demos för ett antal bolag. Efter att ha spelat upp låten "My Immortal" för Matthews vän Diana Meltzer på Wind-Up Records blev hon intresserad av att ge bandet ett skivkontrakt. Bandet flyttade till Los Angeles när de hade fått kontrakt, men eftersom de "fortfarande var unga och behövde utvecklas" skrevs de in i ett artistutvecklingsprogram i två år innan de fick en producent att arbeta med. Under denna tid fick Lee kurser i scennärvaro och rörelse. Hon ansökte också om att bli servitris innan Fallen släpptes.

Kontroverser

Lee var inblandad i ett antal kontroversiella frågor med bandet. Moody lämnade bandet 2003 på grund av "kreativa skillnader" med Lee. Moody förklarade senare sin anledning till att han lämnade Evanescence i en intervju med MTV "Om jag hade stannat tror jag att Amy och jag skulle ha förstört [Evanescence] eftersom vi helt enkelt inte var på väg i samma riktning; vi drog det i två olika riktningar. Det var dåligt". Moody avslöjade också i en intervju med Spin Magazine att han hade försökt övertyga henne om att lämna bandet istället "Jag hade tidigare försökt, av okunskap, stolthet och förbittring, att övertyga Amy om att hon borde lämna. Att vi skulle få det bättre och att Evanescence inte behövde henne" och följde detta uttalande med en ursäkt till Lee.

Lee har inte pratat med Moody sedan han lämnade bandet. Hon uppgav i en intervju med Blender 2006 att hon inte hatar Ben, men att de "måste leva [sina] separata liv". I en intervju med MTV antydde Moody sina framstötar för att läka deras relation genom att bjuda in henne till en film tillsammans med David Hodges. Även om Lee inte svarade, berättade en representant för Moody att hon faktiskt överväger att acceptera inbjudan.

År 2005 stämde Dennis Rider, tidigare manager för Evanescence, Lee för 10 miljoner dollar för kontraktsbrott, vilket hon besvarade med en motstämning för "brott mot förtroendeuppdrag" bland andra påståenden.

2007 sparkade hon gitarristen John LeCompt och strax därefter slutade trummisen Rocky Gray, vilket gjorde Lee till den enda originalmedlemmen kvar i bandet. I ett blogginlägg hävdade LeCompt att Lee sparkade honom genom ett telefonsamtal utan "någon förvarning eller förhandling" och "utan god anledning". Lee försvarade sitt val och hävdade att LeCompt "egentligen inte brydde sig om Evanescence alls och bara stannade kvar för pengarna" och att hon sparkade honom för att rädda bandet från att bli "kört i botten". Senare, i en intervju med Spin Magazine, noterade Lee att både LeCompt och Grays skrivande "inte fungerade för Evanescence" och tror att de "blev uttråkade eller frustrerade" på grund av detta.

Lee tar ofta upp dessa frågor i intervjuer. I en intervju med MTV konstaterade Lee att "det finns alltid ett drama". Sedan line-upförändringen 2010 har Lee dock sagt att bandet har blivit "starkare" och mer sammanhållet.

Lee är den huvudsakliga textförfattaren och kompositören i bandet, och han är krediterad som låtskrivare i alla låtar sedan Fallen släpptes. Hon upprätthåller också solo skrivkrediteringar för låtar som Lithium och Lost in Paradise. Lee hävdar att hon under sina år som gymnasieelev lyssnade på musik som inte nödvändigtvis var populär vid den tiden. Hennes texter är ofta förknippade med teman som sträcker sig från hopplöshet, introspektion och förlust till självrespekt och empowerment.

Lee påverkas av en mängd olika artister och genrer. Hennes musik beskrivs ofta som en blandning mellan rock och klassisk musik, med en känslomässig och mörk karaktär. Under sina tidiga år ville Lee bli en klassisk kompositör efter att ha sett filmen Amadeus, som baserades på Mozarts liv. Hon skrev sin första klassiska komposition på piano vid 11 års ålder och beskriver den som ett "mycket dramatiskt" stycke. Hon har också nämnt "Lacrymosa", en del av Mozarts Requiem, som sitt favoritstycke i klassisk musik.

Hon nämner "The Nightmare Before Christmas" som hennes "största konstnärliga inflytande på alla sätt och vis" och sjöng ofta till "Sally's Song" när hon var yngre. Hon nämner Björk som ett stort inflytande. I en intervju med Revolver Magazine påpekade Lee Björks inflytande på sina texter: "Sättet [Björk] använder det engelska språket, förmodligen för att det inte är hennes första språk, hon använder det för hur orden låter lika mycket som för vad orden betyder. Det har alltid inspirerat mig. När jag skriver texter tänker jag också på det sättet. Jag vill att innebörden ska vara viktig, men hur de faktiskt låter när de kommer ut ur munnen är också viktigt". Hon nämnde också låtar som "Pagan Poetry", "Joga" och "Crystalline" som några av sina favorit- och mest inspirerande Björklåtar. Dessutom var Michael Jackson en av Lees musikidoler som tonåring och hon anser att han är mycket inspirerande. Andra influenser är bl.a: Portishead, Tori Amos, Nirvana, Korn, Marvin Gaye, Massive Attack, Depeche Mode och SoundGarden.

Lee har i flera intervjuer sagt att hon gillar att experimentera med olika musikaliska element och att hon inte gillar att "göra samma sak om och om igen". Hon har experimenterat med elektronisk musik, mest framträdande under de första sessionerna i förproduktionsfasen av bandets tredje album. Hon har också uttryckt intresse för folkmusik.

Lee har fått klassisk pianoutbildning i 9 år och använder enkla ackord med vänsterhandstöd i låtarna. Hon inkluderar ofta pianot som ett huvud- eller bakgrundsinstrument i bandens musik, mest framträdande i albumet "The Open Door". Flera musikkritiker anser att pianoackompanjemanget är ett karakteristiskt inslag i Evanescences musik. Lee spelar ofta piano under liveframträdanden i utvalda låtar, och har varit känd för att täcka låtar på piano också, till exempel Korn-låten "Thoughtless". Hon kan spela akustisk gitarr och har tränat i harpa, och utnyttjade lätt detta instrument i bandets tredje skiva, mest framträdande i låten "Secret Door".

Den amerikanska artisten Kelly Clarkson beskrev Lee's konsertframträdanden som "intensiva" och tycker att hon är "en vacker sångerska och har stor smak för melodier och musik". Clarkson avslöjade också via sin Twitter att hon skulle vilja sjunga en duett med Lee.

Röst

Lees röstomfång sträcker sig över 3,6 oktaver från en låg A2 (2003 Fallen Vocal warm up) till en E6 med full huvudröst (MTV Video Diary). Hennes högsta inspelade ton i full huvudröst är ett C#6 i låten "Weight of the World" och hennes lägsta inspelade ton är ett C3 i coveret av U2:s låt "With or Without You". Lees högsta mixade ton i studioinspelning är en G#5 i samarbetet med det amerikanska rockbandet Halestorms låt "Break In". Totalt sett är hennes högsta blandade ton en Bb5 i en cover av Michael Jacksons låt "Dirty Diana". Lee har också blivit känd för sitt skrik i låten "Tourniquet" också, där är i noten en D5. I en MTV-special lyckades Lee träffa en E6 live under en sånguppvärmning i full huvudröst, vilket också visar att hon kan nå upp till Bb7 genom utrop. Hon klassificeras populärt som en fulllyrik mezzosopran, även om detta inte har bekräftats av Lee själv.

Lee är inte professionellt utbildad i sång och tillämpar det hon lärt sig från sina år som körmedlem i gymnasiet. Hennes bälten i lägre och mellersta tonlägen är ofta stödda, om inte resonanta, och hon kan hålla tonerna i den femte oktaven i alla vokaler. Hon använder också flera röstdynamiker i sin sång, framför allt crescendon.

Kritiker anser ofta att Lees sång är en av höjdpunkterna i bandets musik och beskriver den som "eterisk", "dramatisk" och "hemsökande", samtidigt som de lovordar dess "kraftfulla", "kristallina" och "operakvaliteter".

Sångskrivande och lyriska teman

Ett mycket tydligt tema i Lees texter är relationsproblem. Hon identifierar ofta olika händelser i livet med en historia mellan henne själv och en älskare, vilket är tydligt i låten "What You Want" som faktiskt är inspirerad av hennes kärlek till sitt band och sina fans. Hon skriver också om sina faktiska relationskamper, exempel på detta är "Call Me When You're Sober", där hon hänvisar till sin före detta pojkvän Shaun Morgan. Dessutom införlivar hon ofta mörka och mystiska teman i bandets musik, och har nämnt att hon är särskilt fascinerad av tanken på döden och bortom den. Hon tar också till fantasifulla och pittoreska teman vilket syns i låtar som "Imaginary" och "Lithium". Låtarna "Hello" och "Like You" skrevs för att hedra Lees avlidna syster. Vidare är Lees låtar i allmänhet inspirerade av hennes livskamper och personliga erfarenheter. "Bring Me to Life" skrevs efter att ha träffat en psykiater som förstod hennes dolda känslor, medan "Snow White Queen" skrevs efter en turbulent upplevelse med en stalker. Hon beskrev sin skrivprocess i låten "All That I'm Living For" och förklarade att hon oftast skriver på natten.

Efter att Moody lämnade bandet avfärdade Lee allmänhetens antagande att Evanescences musik skulle vara mjukare och att "allt det sentimentala kommer från [henne]", och förklarade att Moody var "mer intresserad av popinfluensa och att vara kommersiell" medan hon ville göra "den mer konstnärliga, konstiga saken".

Lee skrev större delen av bandets självbetitlade album med fansen i åtanke och beskrev sin relation till dem genom olika lyriska teman. Hon utforskade också mer globala frågor som sexhandel och jordbävningen och tsunamin i Tohoku för detta album i låtarna "My Heart is Broken" respektive "Never Go Back".

Lee hedrades av National Music Publisher's Association med deras 2008 Songwriter Icon Award, som uppmärksammar framstående låtskrivare för personliga prestationer. Lee mottog priset under NMPA:s årsmöte i New York City och framförde även en låt inför de närvarande.

Lee har en eklektisk klädstil som främst är inspirerad av viktorianskt, gotiskt och japanskt mode. Hon är känd för att designa många av sina kläder, till exempel de kläder hon bar till videon till "Going Under" och klänningen hon bar till Noble Peace Prize-konserten 2011. Ibland gör hon sina kläder själv. I en intervju med VEVO stylized visade och förklarade Lee sin modestil och kommenterade att hon hellre gör sina egna kläder eftersom det är svårt att hitta det hon exakt vill ha någon annanstans. Lee uppgav att hennes dagliga stil skiljer sig mycket från när hon uppträder; hon beskriver den som "funky, spooky, cute" i en intervju. Hon förklarade att hennes garderob på scenen var tänkt att bevara stämningen i låtarna och komplettera bilden. I en annan intervju uppgav hon att när bandet började uppträda brukade hon bära mycket korsetter av rädsla för att späda ut bandets image, men att hon gradvis har blivit mer bekväm med sin egen stil. Hennes nuvarande stil på scenen kännetecknas ofta av stövlar, en enkel svart linne, en kjol och olika ornament och accessoarer.

Dessutom färgar Lee sitt hår kolsvart. Under Fallen-eran använde hon blå kontaktlinser och hade en tydlig piercing på vänster ögonbryn. Hon har inte använt dem sedan dess.

Många fans beundrar Lee för att hon inte använder sig av sex appeal i sin musik. Lee kritiserade ofta kvinnor som är involverade i showbusiness för att missbruka sina positioner som idoler genom att sexualisera sin image. Låten "Everybody's Fool" skrevs av Lee för att håna sådana kändisar efter att ha sett hur hennes syster blev förälskad i denna trend. Videon till denna låt understryker hur kändisar sprider lögner genom att projicera en bild som är motsatt till den de är.

År 2005 kom Lee på fjärde plats på Kerrang!'s lista över de 50 sexigaste människorna inom rock. Hon listades i Blender som en av de hetaste kvinnorna inom rock 2006, tillsammans med andra sångerskor som Joan Jett och Liz Phair. Revolver Magazine utnämnde Lee till den hetaste bruden i hårdrock för sitt årsnummer 2011 och hon var med på framsidan. När Lee tillfrågades om detta i en intervju svarade hon: "Man måste se allt detta som bara press. Jag är inte den hetaste bruden i vad som helst. Jag är en normal tjej och det krävs mycket smink och retuschering för att få omslaget att se bra ut". Hon kom också på plats 9 på KROQ:s lista 2011 över "The Twenty Sexiest Singers of Female-Fronted Rock Bands".

Lee är gift med terapeuten och långvariga vännen Josh Hartzler. De förlovade sig den 8 januari 2007 och Lee gjorde det första officiella tillkännagivandet den 9 januari. De gifte sig den 6 maj 2007 och genom ett inlägg på bandens fanklubbs anslagstavlor meddelade hon att hon var "officiellt Mrs Amy Hartzler". Hartzler var inspirationen bakom låtarna "Bring Me to Life" och "Good Enough".

Lee hade ett romantiskt förhållande med Seether-frontmannen Shaun Morgan från 2003 till 2005. Deras uppbrott inspirerade Lee att skriva låten "Call When Me You're Sober" som hon sa handlade om "det stora förhållandet [hon] befann sig i, och hela uppbrottet, som var riktigt långt". Morgan reagerade på låten och sa att han var "verkligen upprörd över att hon sa och gjorde sådana saker" men "kände inte behovet av att skriva tillbaka och vara elak".

När hon var yngre ville Lee bli veterinär, men tappade intresset efter att ha sett en hundoperation på tv. Lee nämnde att om hon inte hade gjort karriär inom musiken skulle hon ha gått in på ett område där hon kunde hjälpa människor, särskilt misshandlade barn. Under bandets uppehåll funderade Lee på att ta ett jobb som musiklärare för barn.

Lee har som hobbyer att måla och laga mat. Hon skissade på omslaget till "The Open Door" och målade omslaget till välgörenhetssingeln "Together Again". Hon antydde också under en frågestund med fans att hon ville starta en matlagningsshow. Lee äger två katter som heter Stella och Shermie.

2011 förklarade Lee att en av anledningarna till Evanescences långa uppehåll efter avslutningen av "The Open Door Tour" var att hon kände sig pressad av sina banduppdrag, främst på grund av det hektiska schemat och den snabba ökningen till berömmelse. Enligt Lee behövde hon "bara komma bort från det" och "ville vara en normal person för en stund" eftersom "hela hennes vuxna liv [...] handlade om [Evanescence]".

Lee blev amerikansk ordförande för Epilepsistiftelsen 2005 och startade en kampanj kallad "Out of the Shadows" för att öka medvetenheten om epilepsi. Hon blev intresserad av detta medicinska tillstånd eftersom hennes bror lider av epilepsi.

Lee stöder och förespråkar To Write Love on Her Arm, en ideell organisation som hjälper människor som kämpar med depression, missbruk och självskadebeteende. År 2010 stödde hon Restore Freedom, en kampanj mot sexhandel, där hon hjälpte och förespråkade att bygga ett skyddsrum i New York som ger skydd och hjälper överlevande från sexhandel. Hon har för närvarande en sida på Restore NYC:s webbplats där hon uppmanar människor att donera och hjälpa till. Lee avslöjade senare att engagemanget för denna sak inspirerade henne till att skriva låten "My Heart is Broken".

Lee utsågs till 2012 års mottagare av Luella Bennack-priset vid United Cerebral Palsy's 11:e årliga Women Who Care-lunch, som hyllar kvinnor som ägnar tid åt samhällsprojekt och välgörenhet. I ett uttalande från UCP i New York City, valdes Lee ut "på grund av hennes personliga åtagande att göra livet mer tillgängligt och begripligt för alla", samt för "integriteten" i hennes musik som "inspirerat och förändrat miljontals kvinnor världen över".

År 2000 var Lee med i två låtar av den tidigare Evanescence-medlemmen David Hodges, "Breathe" och "Fall into You". År 2003 gick Lee tillsammans med artister som Milla Jovovich och Maynard James Keenan i ett diskret musikaliskt projekt för supergruppen The Damning Well. Hon stod för sång på två spår, varav ett var en duett med den tidigare Filter-sångaren Richard patrick, men hennes sång togs till slut bort från den slutliga utgåvan på grund av problem med skivbolaget. Hon sjöng även backup-vokal på Big Dismal's låt "Believe" från deras första album.

Lee medverkade i Seether-låten "Broken" 2004, där hon sjöng en duett med Shaun Morgan. Låten fanns med på Seethers album Disclaimer II från 2004 och i soundtracket till filmen The Punisher från 2004. Broken släpptes som singel och Lee dök upp i musikvideon iklädd svarta vingar.

I februari 2007, under ett MTV: Unplugged-sessionen med bandet Korn uppträdde Lee i duett med sångaren Jonathan Davis i en akustisk version av låten "Freak on a Leash". MTV släppte senare låten som en del av MTV: Unplugged Korn och blev den första singeln från albumet.

Under Finger Elevens öppningsnummer för en Evanescence-konsert i Providence, Rhode Island 2007 kom Lee upp på scenen och framförde låten "One Thing" tillsammans med bandet. Dessutom framförde Lee låten "Epiphany" tillsammans med Stainds sångare Aaron Lewis under 2007 års "My Coke Fest" som hölls i Johannesburg, Sydafrika.

På frågan om vilka hon skulle vilja samarbeta med valde Lee Depeche Mode, Danny Elfman och Daft Punk. Hon beskrev vidare ett samarbete där Elfman skulle skriva musik som liknar filmmusik, medan Lee skulle skriva sång och text.

Soloalbum

Lee har antytt att han kommer att släppa ett soloalbum sedan 2008. Lee berättade för Spin Magazine att hon ville bevisa att hon är "mer än en one trick pony" och att hon ville göra något annorlunda. Hon nämnde också att musiken hon skrev vid den tiden var "inget [hon] skulle kategorisera som Evanescence".

Efter att ha skrivit en stor del av materialet till Evanescences tredje album beslutade Lee att skrota låtarna och börja om från början eftersom låtarna "inte var rätt för Evanescence" och hade liten delaktighet från resten av bandmedlemmarna. I en intervju med Pulse of Radio noterade dock Lee möjligheten att använda de kasserade låtarna i framtida projekt "Jag tror att det är fullt möjligt att några av dessa låtar kommer att hamna i ett annat projekt någon gång - kanske solo, kanske något annat".

Andra framträdanden

Lee framträdde i Cartoon Network 2004, där hon "gjorde en intervju med en docka" och framförde en "fånig låt på gitarr om Cartoon Network". Hon gjorde detta framträdande för sin bror Robby, som då var 10 år.

Hon medverkade kort i musikvideon till Johnny Cashs "God's Gonna Cut You Down" i slutet av 2006. Varje kändis fick välja vad de skulle göra i videon, så Lee valde att lägga blommor på en grav. Hennes scen spelades in i Trinity Church och hon bar en svart sammetspäls som tidigare tillhört Tim Burton. I november 2007 var Lee en av kändisarna som kom med i VH1:s mockumentär Rock Band Cometh: The Rock Band Band Story som släpptes för att marknadsföra spelet Rock Band.

Lee var med i ett avsnitt av "Legends & Lyrics" tillsammans med artisterna Gaven DeGraw och Dwight Yoakam, där hon framförde ett akustiskt set med låtar, inklusive "Bring Me to Life", "Lithium" och en tidigare ohörd låt med titeln "Your Love", och förklarade sin musikaliska stil och låtskrivarprocess.

Samarbeten och andra låtar