Familj och tidiga år
Wolfgang Amadeus Mozart ("Wolfi" eller Wolferl") föddes i Salzburg i Österrike som son till Leopold och Anna Maria Mozart. Leopold var violinist i ärkebiskopens orkester i Salzburg och författare till en bästsäljande introduktion till violinspel.
Den unge Mozart visade redan vid mycket tidig ålder prov på stor musikalisk talang. Han spelade cembalo och violin redan vid fem års ålder och skrev små musikstycken.
Mozarts syster Marianna ("Nannerl") var en begåvad ung flicka. De två barnen fick sin musikaliska och akademiska utbildning av sin far. Familjen turnerade i Europa under några år och uppträdde inför kungligheter och aristokrater.
Mozart uppträdde i München, Prag, Paris, Haag och London. I London uppträdde han för kung George III. Han träffade kompositören Johann Christian Bach, en av Johann Sebastian Bachs söner. Han satte sig på Johann Christian Bachs (1735-1782) knä och improviserade en fuga. Och här, vid åtta års ålder, hörde han sina firsta två symfonier framföras.
Så småningom återvände Mozarts till Salzburg. Men 1768 åkte de återigen till Wien, där den nu tolvårige Wolfgang satte upp sin första opera, Bastien und Bastienne. Och han smittades av smittkoppor vid den tidpunkten. Han tillfrisknade, men hans ansikte var pockmärkt för livet. Han åkte till Italien där han hörde musik av många kända italienska kompositörer, bland annat Gregorio Allegri som hade skrivit ett stycke som hette Miserere. Detta stycke hade skrivits till påven för att Vatikanens kör skulle sjunga det. Ingen fick se den skrivna musiken så att ingen annan kör skulle kunna sjunga den. Mozart hörde stycket en gång och skrev sedan ner allt från minnet. Han träffade påven och fick en riddartitel (Order of the Golden Spur).
År 1777 reste han med sin mor på en resa. I Mannheim blev han förälskad i Aloysia Weber. Hon var 16 år gammal och studerade sång. Mozart ville ta med henne till Italien för att göra henne berömd, men hans far satte stopp för dessa planer. År 1778 befann sig Mozart och hans mor i Paris. Hans mor dog där.
Mozart i Wien
Mozart skrev några små operor när han var ung, men hans första riktigt viktiga opera var Idomeneo. Den uruppfördes i München 1780. Året därpå åkte han till Wien. Vid den här tiden arbetade han, liksom sin far, för ärkebiskopen i Salzburg. När han återvände till Salzburg bråkade han med ärkebiskopen som faktiskt sparkade ut honom. Mozart åkte till Wien där han skulle tillbringa resten av sitt liv.
År 1782 gifte han sig med Constanze Weber, en av de tre yngre systrarna till Aloysia (som vid det här laget var gift med någon annan). De skulle få sju barn, men fem av dem dog i barndomen. Mozarts far godkände inte äktenskapet. Constanze var en kärleksfull hustru, men liksom Mozart var hon inte bra på att ta hand om pengar, så de var ofta mycket fattiga.
Samma år, 1782, skrev Mozart ännu en mycket framgångsrik opera: Die Entführung aus dem Serail (bortförandet från Seraglio). En berömd historia berättar att kejsaren, efter att ha hört operan, sa till Mozart att det var "för många toner". Mozart svarade: Han svarade: "Bara så många som behövs, Ers Majestät".
Mozart inledde en serie konserter där han spelade sina egna pianokonserter och dirigerade från klaviaturen. Han träffade kompositören Joseph Haydn och de två männen blev goda vänner och spelade ofta tillsammans i en stråkkvartett. Haydn sade en dag till Leopold Mozart: "Inför Gud och som en ärlig man säger jag dig att din son är den störste kompositör som jag känner till, vare sig personligen eller med namn. Han har smak och dessutom den djupaste kunskap om komposition." Mozart var medlem i samma frimurarlog som Haydn och han tillägnade honom några av sina stråkkvartetter.
Publiken i Wien gav Mozart inte mycket stöd efter några år, så han åkte ofta till Prag där publiken älskade honom. Hans opera Figarosbröllop var mycket populär, och 1787 gav han där urpremiär för sin opera Don Giovanni.
Sista sjukdom och död
Det finns flera historier om Mozarts sista sjukdom och död, och det är inte lätt att vara säker på vad som hände. Han arbetade på operan Trollflöjten som är ett av hans bästa verk och en mycket populär opera idag. Den är skriven på tyska, inte på italienska som de flesta av hans andra operor. På vissa sätt är den som en engelsk pantomim. Samtidigt som han arbetade med den här operan blev han ombedd av en främling att komponera ett requiem. Han blev tillsagd att skriva detta i hemlighet. Sedan blev han ombedd att skriva en italiensk opera La Clemenza di Tito, som framfördes i Prag i september 1791. I slutet av september fick Trollflöjten sin urpremiär. Mozart arbetade därefter mycket hårt med Requiem. Han måste ha insett att han redan var mycket sjuk och att requiem (en mässa för de döda) på sätt och vis var för honom själv. Han dog i Wien innan han hann slutföra det. Constanze bad en annan kompositör, en man som hette Franz Xaver Süssmayr, att avsluta verket. Mozart begravdes på St Marx-kyrkogården.
Mozarts musik
Mozarts musik, liksom Haydns, är det allra bästa av det som kallas den klassiska stilen. När han började komponera var barocken precis på väg mot sitt slut. Smaken för musik förändrades. Form, balans och elegans ansågs viktigare än kontrapunkt. Mozart var den första stora kompositören som skrev musik för piano, ett instrument som precis hade blivit populärt. Han skrev nästan all slags musik: symfonier, operor, solokonserter, kammarmusik, särskilt stråkkvartetter och stråkkvintetter, och pianosonaten. Han skrev också mycket religiös musik, bland annat mässor, samt populärmusik som danser, divertimenti och serenader.
När Mozart var ung var en symfoni vanligtvis ett kort och enkelt underhållningsverk. Mozart gjorde symfonin till ett noggrant utarbetat verk som varade upp till en halvtimme. Hans tre sista symfonier är särskilt fina mästerverk. Hans konserter, särskilt hans pianokonserter, är mycket mer avancerade än allt som hade skrivits tidigare. Även om Mozart ibland uppträdde på ett verkligt barnsligt sätt var han bra på att förstå den mänskliga karaktären. Detta är tydligt i hans operor, där han införde många subtila effekter för att beskriva karaktärerna i berättelsen.
Mozarts operor hör till hans största verk. Han förstod människors karaktärer mycket väl och kunde skriva musik som berättar allt om personligheterna i operorna. De tre operor där han tonsatte ord av Lorenzo Da Ponte: Don Giovanni, Le Nozze di Figaro (Figaros bröllop) och Cosi fan tutte innehåller alla mycket smarta ensembler där flera karaktärer sjunger samtidigt och var och en visar sin syn på situationen.
Förutom många stora mästerverk skrev Mozart många verk i en mer populär stil, inklusive några låtar som alla känner till i dag. Hans serenad Eine kleine Nachtmusik K525 är känd överallt, liksom den turkiska rondon från pianosonaten i A K331, inledningen av symfoni nr 40 i g-moll K550 och fågelfångarens sång från Trollflöjten K620.
