Clara Josephine Zetkin (född Clara Josephine Eissner, 5 juli 1857–20 juni 1933) var en tysk marxistisk teoretiker och förespråkare för kvinnors rättigheter. Hon var en ledande gestalt i den tyska arbetarrörelsen, en drivande kraft i den socialistiska kvinnorörelsen och en av initiativtagarna till den moderna traditionen kring den internationella kvinnodagen.

Tidiga år och utbildning

Clara Zetkin föddes i Wiederau i Sachsen. Hon utbildade sig till lärare vid Leipzigs lärarhögskola för kvinnor och började tidigt engagera sig i politiska frågor och i arbetarrörelsen. Som ung gifte hon sig med den ryske emigranten Ossip Zetkin och tog hans efternamn.

Politisk verksamhet och journalistik

Under 1870–1880‑talen anslöt hon sig till den socialdemokratiska rörelsen och var aktiv inom partiet. Hon kom att spela en framträdande roll i arbetet med att organisera och föra fram kvinnors krav inom den socialistiska rörelsen. Zetkin var också verksam som skribent och redaktör och bidrog till tidningar och tidskrifter som förmedlade socialistiska idéer till en bred publik.

Internationellt kvinnosamarbete

Zetkin arbetade för att förena socialistiska kvinnor över nationsgränserna. Vid den andra internationella konferensen för socialistiska kvinnor i Köpenhamn 1910 lade hon fram förslaget att införa en särskild internationell dag för kvinnors politiska och ekonomiska rättigheter. Förslaget ledde till att den internationella kvinnodagen började firas från 1911 och har sedan utvecklats till en årlig markering den 8 mars.

Antikrigsarbete, revolution och kommunistiskt engagemang

Under första världskriget tog Zetkin klart avstånd från kriget och motsatte sig partiledningens stöd för krigsbudgeten, vilket bidrog till politiska splittringar inom den tyska socialdemokratin. Efter krigsslutet 1918 stod hon på vänsterkanten av rörelsen och var nära knuten till Spartacusförbundet tillsammans med bland andra Karl Liebknecht och Rosa Luxemburg. Hon kom senare att ansluta sig till Tysklands kommunistiska parti och valdes in i riksdagen, där hon var ledamot från 1920 till 1933 för KPD.

Senare år, exil och död

När nazisterna kom till makten 1933 gick många kommunister och socialister i landsflykt. Clara Zetkin lämnade Tyskland och reste till Sovjetunionen, där hon tillbringade sina sista månader. Hon avled den 20 juni 1933 i närheten av Moskva, 75 år gammal.

Arv och betydelse

Zetkin räknas som en av de centrala personerna i den tidiga socialistiska kvinnorörelsen. Hennes arbete bidrog till att sätta kvinnors rättigheter och sociala frågor på den internationella politiska dagordningen. Internationella kvinnodagen är kanske det mest synliga arv hon lämnat efter sig, men hon påverkade också debatten om löner, rösträtt, social omsorg och kvinnors organisering inom arbetarrörelsen.

Fakta i korthet:

  • Född: 5 juli 1857 i Wiederau, Sachsen.
  • Död: 20 juni 1933 nära Moskva.
  • Viktig roll i den socialistiska kvinnorörelsen och initiativtagare till den internationella kvinnodagen.
  • Medlem i Spartacusförbundet och ledamot av riksdagen för KPD 1920–1933.