Saint Martin (franska: Saint-Martin), officiellt Collectivité de Saint-Martin (franska: Collectivité de Saint-Martin), är ett nytt utomeuropeiskt kollektiv i Frankrike. Den bildades den 22 februari 2007. Det ligger i de norra delarna av ön Saint Martin och närliggande små öar. Den södra halvan av ön är ett land inom Konungariket Nederländerna.

 

Geografi och natur

Saint Martin täcker en yta på knappt 54 km², i de norra delarna av ön Saint Martin. Landskapet är kuperat med Pic Paradis som högsta punkt. Klimatet är tropiskt, med en regnperiod och risk för kraftiga tropiska stormar och orkaner, däribland orkanen Irma 2017 som orsakade omfattande skador.

Administrativ status och befolkning

  • Officiell status: Collectivité de Saint-Martin — ett franskt utomeuropeiskt kollektiv sedan 22 februari 2007.
  • Huvudort: Marigot är administrativt centrum och största stad på den franska sidan.
  • Språk: Franska är officiellt språk. Engelska och olika kreolspråk är vanliga i vardagen.
  • Valuta: Euro används som lagligt betalningsmedel.
  • Befolkning: Invånarantalet ligger i storleksordningen tiotusentals (runt 30–40 tusen beroende på källa och år), vilket gör området till en av de mer tätbefolkade karibiska öarna i förhållande till sin yta.

Politik och förvaltning

Saint Martin styrs av ett territorie råd (Collectivité) med en vald församling och en president som verkställande chef. Överstatliga funktioner sköts av franska staten, medan lokala frågor hanteras av det lokala rådet i Marigot.

Ekonomi

Ekonomin är i hög grad baserad på turism, handel och tjänster. Öns läge, stränder och skattefri shopping lockar många internationella turister och kryssningsfartyg. Andra viktiga sektorer är restaurang- och hotellnäring, yachting och småskalig fiske- och jordbruksproduktion.

Transport

  • Den franska sidan har L'Espérance-flygplatsen vid Grand Case (lokala och regionala flygningar).
  • Det finns också regelbundna båtförbindelser till närliggande öar samt goda vägförbindelser över den öppna gränsen mellan den franska och nederländska sidan.

Historia och kultur

Ön Saint Martin delades mellan Frankrike och Nederländerna 1648 och har sedan dess utvecklat en unik gränsöverskridande kultur. Den franska sidan har starkt karibiskt inflytande med fransk administration. Kulturutbudet präglas av en blandning av franska, karibiska och internationella traditioner, med lokala festivaler, musik och mat (särskilt skaldjur och créolsk mat).

Naturkatastrofer och återuppbyggnad

Orkanen Irma 2017 var en svår prövning för både den franska och nederländska sidan. Stora delar av infrastrukturen förstördes men omfattande återuppbyggnadsarbete har genomförts med stöd från Frankrike och internationella organisationer. Frågor om klimatanpassning och bättre beredskap för framtida stormar är fortsatt viktiga.

Praktisk information för besökare

  • Respektera gränsarrangemang och lokala bestämmelser — gränsen mellan öarnas två delar är öppen och lätt att korsa, men olika administrativa regler kan gälla.
  • Euro används i vardagen på den franska sidan; kreditkort accepteras i många turistområden.
  • Det är bra att känna till att engelska ofta fungerar väl i turistsektorn, även om officiella ärenden normalt sköts på franska.

Sammanfattningsvis är Saint Martin (franska delen) en liten men livlig kollektivitet inom Frankrike, känd för sin blandning av fransk och karibisk kultur, starka turismsektor och sitt speciella delade ö-status med Nederländerna på den södra halvan.