Europeiska unionen (förkortning: EU) är ett förbund av 27 medlemsländer i Europa som inrättades genom Maastrichtfördraget 1992-1993. EU växte fram ur Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG) som inrättades genom Romfördragen 1957. EU har skapat ett gemensamt ekonomiskt område med EU-omfattande lagar som gör det möjligt för medborgarna i EU-länderna att röra sig och handla i andra EU-länder nästan på samma sätt som de gör i sina egna länder. Nitton av dessa länder har också samma typ av pengar: euron.

Namnet Europa kommer från latinets Europa, som i sin tur kommer från grekiskans Εὐρώπη, från εὐρύς eurys "bred" och ὤψ ops "ansikte".

Lissabonfördraget är det senaste fördraget om hur unionen ska styras. Alla medlemsstater har skrivit under för att säga att de alla är överens om vad som står i fördraget. Framför allt står det i fördraget vilka uppgifter ("befogenheter") som unionen ska utföra åt medlemmarna och vilka uppgifter som de själva ska utföra. Medlemmarna bestämmer hur unionen ska agera genom att rösta för eller emot förslag.

EU:s mål är att föra sina medlemsstater närmare varandra med respekt för mänskliga rättigheter och demokrati. Detta sker genom gemensamma regler för rättvis handel med varandra, gemensamma överenskommelser om brottsbekämpning, en gemensam passmodell och andra överenskommelser. De flesta medlemmarna har en gemensam valuta (euron) och de flesta tillåter människor att resa från ett land till ett annat utan att behöva visa upp ett pass. Detta sker med hjälp av gemensamma regler om rättvis handel med varandra, gemensamma avtal om brottsbekämpning och andra avtal. Det har en gemensam stil för (sina) pass.