David Hubel

Karriär

Under en stor del av sin karriär var Hubel John Franklin Enders universitetsprofessor i neurobiologi vid Harvard Medical School. År 1978 tilldelades Hubel och Wiesel Louisa Gross Horwitz-priset från Columbia University. David Hunter Hubel (27 februari 1926 - 22 september 2013) var professor emeritus i neurobiologi vid Harvard Medical School.

Hubel fick tillsammans med Torsten Wiesel 1981 års Nobelpris i fysiologi eller medicin för sina upptäckter om informationsbehandling i det visuella systemet. Priset delades med Roger Sperry för hans oberoende forskning om hjärnhalvorna.

Hubel dog av njursvikt.

Nobelpris

Hubel och Wiesel fick Nobelpriset för två viktiga bidrag:

1. Deras arbete på 1960- och 1970-talen om hur det visuella systemet utvecklas. De arbetade med delar av hjärnans visuella cortex som får signaler från höger eller vänster öga.
2. Deras arbete beskriver hur signaler från ögat behandlas av hjärnan för att skapa kantdetektorer, rörelsedetektorer, stereoskopiska djupdetektorer och färgdetektorer. Dessa är byggstenar i den visuella scenen.

Några detaljer

Celler upptäcker egenskaper

I ett experiment från 1959 satte de in en mikroelektrod i den primära synbarken hos en bedövad katt. Därefter projicerade de ljus- och mörkermönster på en skärm framför katten. De fann att vissa neuroner avfyrade snabbt när linjer presenterades i en viss vinkel, medan andra reagerade bäst på en annan vinkel. Vissa av dessa neuroner reagerade annorlunda på ljusa mönster än på mörka mönster. Hubel och Wiesel kallade dessa neuroner för "enkla celler".

Ytterligare andra neuroner, som de kallade "komplexa celler", upptäckte kanter oavsett hur de var placerade i synfältet och kunde upptäcka rörelser i vissa riktningar. Dessa studier visade hur det visuella systemet konstruerar komplexa bilder av visuell information från enkla stimulusegenskaper.

Flexibilitet i den visuella hjärnbarken

De gjorde ett viktigt arbete för att studera kortikal plasticitet (flexibilitet).

Genom att beröva kattungar möjligheten att använda det ena ögat visade de att kolumner i den primära visuella hjärnbarken som mottar inflöde från det andra ögat tog över de områden som normalt skulle ha mottagit inflöde från det berövade ögat.

Dessa kattungar utvecklade inte områden som tar emot information från båda ögonen, vilket krävs för binokulär syn. Hubels och Wiesels experiment visade att okulär dominans (dominans av ett öga är normalt) utvecklas tidigt i barndomen och kan inte vändas. Flera synproblem under barndomen förstods bättre efter detta arbete.

Relaterade sidor

• Förteckning över biologer