David Hunter Hubel FRS (27 februari 1926 – 22 september 2013) var en kanadensisk neurofysiolog, mest känd för banbrytande studier av strukturen och funktionen hos den visuella hjärnbarken. Tillsammans med Torsten Wiesel visade han hur enskilda nervceller i synbarken kodar visuell information, och deras arbete har haft stort inflytande på förståelsen av utveckling, bearbetning och plasticitet i det visuella systemet.
Forskning och upptäckter
Hubel och Wiesel använde sig av single-cell-inspelningar i hjärnbarken hos katter och apor för att studera hur neuroner reagerar på visuella stimuli. De identifierade bland annat celltyper som är selektiva för kanters orientering (så kallade "enkla" och "komplexa" celler) samt organiserade mönster av ögonpreferens (ocular dominance-columns). Genom experiment med ensidig ögonocklusion demonstrerade de också att det finns en kritisk period i synsystemets utveckling då visuell erfarenhet kan påverka den neurala organisationen kraftigt.
Betydelse och påverkan
Deras arbeten bidrog till grundläggande begrepp inom sensorisk neurovetenskap, såsom receptive fields, hierarkisk bearbetning av visuell information och neuroplasticitet under utvecklingen. Resultaten har påverkat både grundforskning och tillämpningar inom synvetenskap, neurologi och utvecklingsbiologi.
Utmärkelser
Hubel och Wiesel tilldelades 1981 års Nobelpris i fysiologi eller medicin (priset delades med Roger W. Sperry) för deras upptäckter om informationsbehandling i det visuella systemet. Hubel var även invald i flera vetenskapliga sällskap och hedrades för sina vetenskapliga insatser under sin karriär.
Liv och karriär
David Hubel utbildade sig inom medicin och övergick tidigt till neurofysiologisk forskning. Under sin karriär publicerade han ett stort antal artiklar som blev klassiska referenser inom synforskningen. Han avled den 22 september 2013. Hans arbeten fortsätter att vara centrala i modern neurovetenskap och i studier av hur nervsystemet bearbetar sensorisk information.