Helen Hayes Brown (10 oktober 1900 - 17 mars 1993) var en amerikansk skådespelerska. Hennes karriär varade i nästan 70 år. Hon är känd som "den amerikanska teaterns första dam" och är en av endast tretton personer som har vunnit alla fyra stora amerikanska underhållningspriser - Emmy, Grammy, Oscar och Tony. Hayes fick också presidentens frihetsmedalj 1986, National Medal of Arts 1988 och tilldelades Kennedy Center Honors 1981. Två Broadwayteatrar är uppkallade efter henne.
Tidig bakgrund och start på karriären
Helen Hayes föddes i Washington D.C. och började uppträda redan som barn. Hennes tidiga erfarenheter på scen lade grunden för en exceptionellt lång och mångsidig karriär. Hon arbetade framför allt på teatern, men medverkade också i film, radio och television, vilket gjorde henne till en välkänd och respekterad profil i amerikanska underhållningskretsar under större delen av 1900‑talet.
Scen, film och TV
Hayes hyllades särskilt för sina insatser på scen och kallades ofta "den amerikanska teaterns första dam" för sitt engagemang i klassiska såväl som samtida pjäser. Hon gjorde framträdanden på Broadway och turnerade med flera uppsättningar. Parallellt med scenvanor byggde hon upp en närvaro på filmduken och i tv‑program, där hon visade samma skådespeleri‑ och uttrycksförmåga som gjorde henne älskad av publik och kritiker.
Utmärkelser och erkännanden
Att hon uppnådde EGOT‑status (vinst i Emmy, Grammy, Oscar och Tony) placerar henne i en exklusiv grupp av underhållare med framgång över flera medier. Utöver dessa priser fick hon även flera av USA:s högsta civila kulturutmärkelser, bland annat presidentens frihetsmedalj, National Medal of Arts och Kennedy Center Honors. Hennes långa konstnärskap belönades med bred beundran och flera hedersutmärkelser under senare år.
Personligt liv och arv
Helen Hayes engagerade sig också i frågor som rörde teaterns och de professionellas villkor, och hennes namn lever vidare genom priser, teaterlokaler och stipendier som bär hennes namn. Två teatrar på Broadway är uppkallade efter henne, vilket speglar hennes stora betydelse för den amerikanska scenkonsten. Hennes gärning har inspirerat generationer av skådespelare och teaterarbetare.
Död och eftermäle
Helen Hayes avled den 17 mars 1993, vid 92 års ålder. Hon efterlämnade ett arv som en av 1900‑talets mest inflytelserika amerikanska skådespelerskor, både för sina artistiska prestationer och för sitt arbete för scenkonsten. Hennes namn och det erkännande hon fick fortsätter att synas inom teaterhistorien och bland de institutioner som hedrar hennes minne.