Henry David Thoreau

Thoreau föddes den 12 juli 1817 i Concord, Massachusetts. Han tillbringade sin barndom tillsammans med sina tre bröder och systrar: John, Helen och lillasyster Sophia. Hans far ägde en lokal pennafabrik och hans mor hyrde ut delar av familjens hem till internatboende - människor som kommer från andra platser. Thoreau fick sin utbildning i den offentliga skolan i Concord, den privata Concord Academy och tog examen från Harvard College.

En dag sommaren 1841 var Henry David Thoreau orolig för pengarna efter att ha lämnat sitt jobb på faderns pennfabrik. Plötsligt knackade tidens mest kända författare, Ralph Waldo Emerson, på hans dörr. Emerson bad honom att arbeta som en levande hantverkare i hans hus. Under de dagar han bodde hos Emerson började Thoreau drömma om att bli författare.

Eftersom regeringen behövde pengar till det mexikansk-amerikanska kriget vägrade Henry David Thoreau att betala en direkt skatt för kriget. Detta var hans första protest mot regeringen. Han ansåg att krig var en dålig sak, så det var nödvändigt att göra motstånd mot regeringen.  Det ledde till att han sattes i fängelse. Trots att människor gav honom råd om att betala skatten betalade han den ändå inte. Han var inte rädd för regeringen och inspirerade samtidigt andra människor att ansluta sig till denna protest. Natten i fängelset gjorde att han kunde börja skriva sin uppsats, Civil olydnad, I anteckningarna talade han om tankeprocessen hos aktiva, uttalad vägran av en medborgare att lyda vissa lagar eller krav, order från staten och befallningar från en regering. Efter tjugo år trycktes anteckningarna till en bok med samma namn och lästes av många människor, däribland Martin Luther King Jr.

Den 6 maj 1862 dog Thoreau av tuberkulos, en sjukdom som hade drabbat honom i många år. Efter sin död lämnade han efter sig många oavslutade anteckningar. Några av dem trycktes senare. När Thoreau dog sade Ralph Waldo Emerson om honom i sitt begravningstal: "Landet vet ännu inte, eller inte alls, hur stor son det har förlorat.... Hans själ var skapad för det ädlaste samhället; han hade under ett kort liv uttömt denna världs möjligheter; varhelst det finns kunskap, varhelst det finns dygd, varhelst det finns skönhet, kommer han att finna ett hem." Han begravdes först i Dunbar-familjens gravplats på Sleepy Hollow Cemetery i Concord, Massachusetts. År 1870 flyttades dock hans grav till Author's Ridge på baksidan av kyrkogården för att ligga närmare gravarna för hans författarvänner Emerson, Alcott, Hawthorne och Channing.

Henry David Thoreau blev framgångsrik eftersom Ralph Waldo Emerson hjälpte Thoreau att sprida sitt arbete i England. Thoreaus idéer handlade om naturen. Han påverkades starkt av Emerson, som också introducerade honom till transcendentalismen . Han föregick med gott exempel genom att göra saker som inspirerade människor under sin livstid. Han är någon som inte följde normala sociala regler .Hans idéer gjorde att han stack ut under den tiden. Han var också orolig för miljön och hjälpte till att bygga en kanal.

Walden trycktes 1854 och var en av de mest omtyckta böckerna under den tiden. Boken handlar om hans vistelse i skogen vid en damm 1845 i två år, två månader, två veckor och två dagar. Under denna tid lärde han sig många saker som hur man kommer i kontakt med naturen och hur man spenderar tid med sig själv. Böckerna The Maine Woods, A Week on the Concord, och Merrimack Rivers stödde också dessa idéer om att försöka ha en mer naturlig och icke-materiell livsstil.