Jim Flaherty – Kanadensisk finansminister (1949–2014)

Politisk inriktning och viktiga åtgärder

Flaherty var känd för att förespråka stram finanspolitik och för att betona balans i statsfinanserna. Som finansminister på federal nivå spelade han en central roll under den globala finanskrisen 2008–2009. Regeringen under hans ansvar genomförde både stabiliserande stimulansåtgärder för att mildra recessionens effekter och långsiktiga planer för att bevara förtroendet för Kanadas banksystem och offentliga finanser.

Den 21 maj 2013 lade han fram regeringens budget för 2013. Budgeten innehöll bland annat en ny plan för att bygga offentlig infrastruktur i Kanada med satsningar på vägar, broar, kollektivtrafik (transit) och hamnanläggningar. Förslaget avsåg totalt 53 miljarder dollar i investeringar, där mer än 47 miljarder dollar utgjorde ny finansiering för projekt under en tioårsperiod med start 2014–2015. Planen, ofta kallad Building Canada eller liknande initiativ, syftade till att stödja lokal och nationell ekonomisk utveckling genom förbättrad infrastruktur.

Avgång och eftermäle

Den 18 mars 2014 meddelade Flaherty sin avgång som finansminister med motiveringen att han ville återvända till den privata sektorn; han uppgav att beslutet fattats efter långa samtal med familjen och att hans hälsa inte låg bakom beslutet. Hans avgång kom som en överraskning för många politiska observatörer eftersom han fortfarande var en central figur i finanspolitiken.

Jim Flaherty avled den 10 april 2014 i Ottawa vid 64 års ålder. Polisen i Ottawa uppgav först att de "fick ett medicinskt samtal till mr Flahertys bostadsbyggnad klockan 12:27". Enligt efterföljande rapporter avled han till följd av en hjärtattack. Hans död väckte stor uppmärksamhet i Kanada och internationellt, och många politiker och observatörer hyllade hans insatser för att trygga de offentliga finanserna under svåra tider.

Personligt liv

När han var ung spelade han ishockey och var tillräckligt framgångsrik för att få ett stipendium till Princeton University. Han var gift med Christine Elliott, som är progressivt konservativ parlamentsledamot för Whitby-Oshawa. De bodde i Whitby, Ontario och hade tre söner tillsammans: John, Galen och Quinn, födda som trillingsöner. Flaherty beskrevs ofta som en engagerad familjefar och en beslutsam politiker med stark tro på vikten av finansiell disciplin.