Lil Bub, officiellt Lil BUB (21 juni 2011–1 december 2019), var en amerikansk kändiskatt som blev ett globalt internetfenomen. Hon var känd för sitt säregna fysiska utseende: mycket liten kroppsstorlek, korta ben, en permanent utstickande tunga och ovanliga tand- och käkförhållanden. Hennes ägare, Mike Bridavsky, adopterade henne när hans vänner ringde och bad honom ge henne ett hem. Hennes bilder lades först ut på Tumblr i november 2011, innan de togs bort efter att ha presenterats på den sociala nyhetssajten Reddit. Foto- och videodelningen ledde snabbt till stor viral spridning och en trogen följarskara.
Utseende och hälsa
Lil BUB föddes som en så kallad "runt" i sin kull och diagnostiserades senare med flera medicinska avvikelser som påverkade hennes tillväxt och utseende. Dessa störningar gav henne ett unikt utseende med kort växt, speciella käk- och tandförhållanden och en tunga som ofta hängde ut. Trots sina hälsoproblem levde hon ett omsorgsfullt och gott liv hos sin ägare, med regelbundna veterinärbesök och anpassad vård.
Internetfenomen och media
Hon fick snabbt många följare online. "Lil Bub" på Facebook har över tre miljoner gillare. Lil Bub medverkade i intervjuer, talkshows och andra medieframträdanden, och hennes bildspråk och positiva image gjorde henne till en återkommande figur i populärkulturen. Lil Bub spelar huvudrollen i Lil Bub & Friendz, en dokumentärfilm som hade premiär på Tribeca Film Festival den 18 april 2013 och som vann Tribeca Online Festival Best Feature Film.
Välgörenhet och kommersiella projekt
Som många internetkändisar använde Lil BUB sin plattform för att stödja djurvälfärd och hjälparbete för utsatta katter och djurhem. Hennes konto och varumärke inkluderade merch, kalendrar och andra produkter där intäkter ofta gick till olika djurhjälpsprojekt och räddningsorganisationer. Hennes ägare och team arbetade med kampanjer för att sprida medvetenhet om djuradoption, specialbehov hos husdjur och vikten av veterinärvård.
Död och eftermäle
Lil Bub dog av en beninfektion den 1 december 2019 vid 8 års ålder. Hennes bortgång möttes av en överväldigande sorg på sociala medier, där många följare och djurvänner uttryckte sin sorg och tacksamhet för glädjen hon gav. Lil BUB lämnar ett arv som ett av de mest kända och omtyckta husdjuren från internets tidiga meme- och sociala medieepok — ett exempel på hur en enskild djurberättelse kan skapa gemenskap, sprida värme och stödja goda ändamål.