Mika Pohjola (född 1971) – finsk jazzpianist och kompositör i New York

Mika Pohjola bodde i Vanda utanför Helsingfors fram till 1987. Han började studera piano och musikteori med sin far Heikki Pohjola 1979. År 1982 började han sjunga i pojkkören Cantores Minores i Helsingfors domkyrka. Därefter studerade han klassiskt piano, musikteori och kontrapunkt vid Vanda musikinstitut. Efter att ha avslutat sina klassiska studier flyttade Pohjola till Stockholm för att studera jazzmusik. Han träffade Alvaro Is Rojas när han studerade på Södra latinska gymnasiet. Is Rojas undervisade honom i pianoimprovisation och jazzhörselträning i fem år. Pohjola tog en magisterexamen i jazzpedagogik vid Kungliga Musikhögskolan 1992.

Uppmuntrad av Alvaro Is Rojas flyttade Pohjola till Boston, Massachusetts för att studera vid Berklee College of Music. Bland hans lärare fanns Herb Pomeroy, Gary Burton, Phil Wilson, Ed Bedner och Hal Crook. Pohjola träffade också många medarbetare inom ny musik, såsom Johanna Grüssner, Matt Penman, Roberto Dani, Fernando Huergo, Sophie Dunér och Yusuke Yamamoto. Pohjola tog examen från Berklee med utmärkelser 1994. Samma år spelade han in sitt första album Myths and Beliefs (GM Recordings) som producerades av Gunther Schuller.

1995 flyttade Pohjola till New York City och blev en del av jazzscenen i centrum. Han studerade kortvarigt med pianisten Sal Mosca. Pohjola uppträdde på New York-klubbar som Blue Note, Birdland, Five Spot, Smalls, The Jazz Standard och Visiones. I hans många band medverkade saxofonisterna Chris Cheek, Mark Turner och Miguel Zenón, gitarristen Ben Monder, basisterna Matt Penman, Johannes Weidenmüller och Fernando Huergo samt trummisarna Roberto Dani, Marlon Browden, Darren Beckett, Matt Wilson och Mark Ferber. Under 1990-talet turnerade Pohjola ofta i Europa och uppträdde i sitt hemland Finland, Sverige, Danmark, Storbritannien, Tyskland och Italien. Pohjola bjöds även in att spela i Ukraina 1999, 2001 och 2002. Under åren 2002-2005 tillbringade Pohjola mycket tid i sin egen inspelningsstudio och dokumenterade ambitiösa arrangemang av skandinavisk traditionell och populär musik. Han gav ut katalogen med den ursprungliga Muminmusiken på Moomin Voices (2003 på svenska, 2005 på finska). Hans främsta medarbetare var vokalisterna Theo Bleckmann, Rigmor Gustafsson, Lisa Werlinder, Sanni Orasmaa och Eeppi Ursin samt instrumentalisterna Alan Ferber, David Ambrosio, Christof Knoche, Laura Arpiainen och Ayumi Takeshima. Han har också spelat in skandinavisk julmusik på Scandinavian Yuletide Voices (2005) och en hyllning till den legendariske finska tangokompositören Toivo Kärki på albumet Leivonen lumimyrskyssä (A Lark in a Snowstorm) (2006).

Pohjola har sedan 1995 varit chef för jazzpiano vid Nilsiä Music Camp i Finland. Dessutom har han varit gästföreläsare vid många konservatorier i Skandinavien. År 2006 bjöds Pohjola in som föreläsare till Berklee College of Music som en stor gästartist.

Pohjola spelar chacarera och jazzkompositioner tillsammans med den argentinske basisten och kompositören Fernando Huergo. Pohjola leder också flera grupper i Finland, till exempel den populära gruppen Moomin Voices (på finska Muumilauluja-bändi) som ofta uppträder på evenemang och festivaler för barn.

Arrangör och producent

Jazzkompositör och pianist

Medledare och sideman