Finland – geografi, samhälle, historia och kultur

Finlands befolkning kallas för finländare. De flesta finländare har finska som modersmål. Ungefär sex procent av finländarna har svenska språket som modersmål. De bor främst i västra delen av Finland och på Åland (finska Ahvenanmaa).

Finländarna läser också obligatorisk engelska och svenska i skolan. De flesta finländare arbetar antingen inom tjänstesektorn (dvs. i butiker, banker, kontor eller företag) eller i fabriker. Finländare gillar ofta bastu och natur. Många finländska familjer har sommarstugor, små hus dit de åker för att koppla av på sommarsemestern. De viktigaste högtiderna som finländarna firar är midsommar och jul.

De populäraste sporterna i Finland är ishockey, skidåkning, friidrott och fotboll. Finländare har också vunnit tävlingar i simning, motorsport och gymnastik.

Det finns en grupp på några tusen samer (även kallade lappar) i den nordligaste delen av Finland, Lappland. De flesta samer bor i Norge och Sverige. Många samer bedriver renskötsel. Ursprungligen var samerna jägare och samlare. Förr var samerna nomader, men numera bor de i vanliga hus.

Det är väldigt få människor i Finland som kommer från andra länder. År 2016 var cirka 4 % av invånarna födda i ett annat land.

Större delen av Finland är täckt av tallskog. Svanen, som för länge sedan betraktades som helig, är Finlands nationalfågel. Trä är Finlands viktigaste naturresurs. Man uppskattar att upp till en tredjedel av alla träresurser i Europeiska unionen finns i Finland.

Finlands nationaldjur är brunbjörnen. Det största djuret är älgen, en typ av älg, som tillhör familjen hjortdjur.

Det finns hundratals floder och tusentals sötvattensjöar. Fiske är en populär sport. Man uppskattar att det finns nästan 180 000 sjöar i Finland.

Många öar i Östersjön hör också till Finland. Tusentals öar ingår i Ålands skärgård. Turister från hela världen kommer för att se fjäll och norrsken i Lappland.

Finlands högsta berg är Halti, som är 1328 meter högt. Den största sjön är Saimaa, 4 400 kvadratkilometer. Finlands längsta flod är Tornionjoki. Den största älven (efter avrinningsområde) är Kemijoki, 552 kilometer lång.

Vädret i Finland varierar mycket beroende på årstid. Sommaren pågår vanligtvis från maj till början av september och temperaturen kan nå upp till 30 °C. Höstarna är mörka och regniga. Vinterns snö börjar vanligtvis falla i Helsingfors i början av december (i Lappland kan den falla redan i oktober) och på vintern kan temperaturen sjunka till -40 °C. Högsta temperatur som uppmätts i Finland är +37,2 °C och lägsta temperatur är -51,5 °C. Vintern varar vanligtvis till mitten av mars, då snön smälter i Helsingfors (i Lappland smälter snön vanligtvis inte förrän i början av maj), och våren varar till slutet av maj. Våren kan vara oregelbunden och vädret kan skifta från frost till solsken på några dagar. Det berömda norrskenet är vanligt i Lappland.

Människorna kom till Finland för första gången för 10 000 år sedan. Det var strax efter en istid, efter att en glaciär som täckte marken hade dragit sig tillbaka.

Vissa tror att de första människorna i Finland redan talade ett språk som liknar det finska språket som talas i dag. Man vet att en tidig form av det finska språket talades i Finland under järnåldern. (Järnåldern i Finland var för 2 500-800 år sedan).

De första invånarna i Finland jagade djur, som "jägare och samlare". Vissa människor började odla grödor för cirka 5 200 år sedan. Jordbruket blev långsamt alltmer populärt och blev det viktigaste levnadssättet fram till modern tid.

De gamla finländarna var hedningar. Den viktigaste guden i den finska pantheon var Ukko. Han var himmelens och åskans gud, ungefär som Oden, en annan skandinavisk gudkung. Dessa krafter var vanliga bland de hedniska gudakungarna i panteonerna, från den finska Ukko till den skandinaviska/germanska/saxiska Oden, hela vägen österut till grekernas Zeus och romarnas Jupiter.

För cirka tusen år sedan, när större delen av Europa började anta kristendomen, började även Finland följa kristendomen. Under reformationen av kristendomen på 1500-talet blev de flesta finländare protestanter. Vissa hedniska sedvänjor finns fortfarande kvar bland de numera kristna finländarna, till exempel björndyrkan.

Från medeltiden var Finland en del av Sverige. År 1809 tog Ryssland Finland från Sverige. Finland var en del av Ryssland, men efter en kort tid blev det självständigt. Finländarna kontrollerade i huvudsak Finland, även om tsaren hade den officiella kontrollen. Finländarna kunde skapa egna lagar och hade en egen valuta, (kallad markka), egna frimärken och egna seder och bruk. Finland hade dock ingen egen armé.

Under den ryska revolutionen 1905 i Storfurstendömet Finland: Socialdemokraterna organiserade 1905 års generalstrejk (12-19 november [O.S. 30 oktober-6 november]). Rödgardet bildades. Den 12 augusti [O.S. 30 juli] 1906 gjorde ryska artillerister och militäringenjörer uppror i fästningen Sveaborg (senare kallad Sveaborg) i Helsingfors. De finska rödgardisterna stödde Sveaborgsupproret med en generalstrejk, men myteriet slogs ned av lojala trupper och fartyg från Östersjöflottan inom 60 timmar.

Efter självständigheten

Den 6 december 1917 blev Finland självständigt, vilket innebar att det inte längre var en del av Ryssland. Det skedde en kommunistisk revolution i Ryssland och efter 1922 var Ryssland en del av Sovjetunionen. Det fanns kommunister även i Finland som försökte skapa en revolution i Finland Detta revolutionsförsök orsakade det finska inbördeskriget. Kommunisterna förlorade inbördeskriget och Finland ändrade inte sitt gamla kapitalistiska system.

Stalin, som var Sovjetunionens ledare, gillade inte att ha ett kapitalistiskt land som granne. Stalin ville att Finland skulle bli en kommunistisk stat och bli en del av Sovjetunionen. Finlands ledare vägrade: de ville förbli självständiga. Sovjetunionen skickade många trupper över Finlands östra gräns för att försöka få Finland att ansluta sig till dem, vilket resulterade i vinterkriget. Sovjetunionen vann till slut och tog större delen av Karelen och andra delar av Finland.

Adolf Hitler var Tysklands diktator och ville invadera Sovjetunionen. Finland ville återfå de områden som det hade förlorat, så de anslöt sig till den tyska invasionen, som inleddes med Operation Barbarossa 1941. Den finska delen av andra världskriget kallas fortsättningskriget i Finland. Finland var dock inte ett fascistiskt eller antisemitiskt land. Finländarna var intresserade av frihet snarare än diktatur.

Medan Tyskland förlorade kriget hade Finland redan gått in i Sovjetunionen för att återta de områden som förlorats i den föregående freden. Finland ville avsluta kriget med Sovjetunionen, vilket resulterade i fred. Ännu en gång var Finland tvunget att ge upp de områden som de hade erövrat. Den här gången gjorde freden med Sovjetunionen Finland och Tyskland till fiender. Finländarna kämpade mot tyskarna och tyskarna drog sig tillbaka till Norge och brände ner hela Lappland bakom sig. Detta kallas Lapplandskriget. Finland förblev självständigt.

Efter kriget byggdes många fabriker i Finland. Många människor flyttade från gårdarna till städerna. På den tiden tillverkade stora fabriker produkter som papper och stål. Allt fler människor arbetade i mer avancerade arbeten, som högteknologi. Många människor gick också till universitet för att få en bra utbildning. Finland var ett av de första länderna där de flesta människor hade internetuppkoppling och mobiltelefoner. Ett välkänt företag som tillverkar mobiltelefoner, Nokia, kommer från Finland.

Finland anslöt sig till Europeiska unionen 1995. Den finska valutan övergick till euron 2002.

Finland har en blandekonomi. Den fria marknaden kontrollerar större delen av produktionen och försäljningen av varor, men den offentliga sektorn är involverad i tjänsterna. År 2013 uppgick skatterna till 44 procent av bruttonationalprodukten. Detta är den fjärde största i Europa, efter Danmark, Frankrike och Belgien.

År 2014 utgjorde tjänsterna 70 % av bruttonationalprodukten.

Det största företaget 2014 var oljeraffinaderiet Neste Oil. Det näst största var Nokia. Två skogsindustrier Stora Enso och UPM-Kymmene var nummer tre och fyra. Nummer fem var Kesko som säljer dagligvaror i K-supermarkets.

I valen väljs 200 ledamöter till Finlands riksdag. Dessutom väljs Finlands president, ledamöter i stadsfullmäktige och finländska ledamöter i Europaparlamentet. Valet är hemligt och direkt. Människorna röstar direkt på den person de vill bli vald. I presidentvalet röstar man endast på en person, inte på ett politiskt parti. Alla andra val är proportionella. Systemet är en kombination av röstning på personer och partier. Rätten att rösta är universell och likvärdig. I allmänna val har alla en röst.