Oscar Micheaux
Oscar Devereaux Micheaux (2 januari 1884-25 mars 1951) var en amerikansk författare, filmregissör och oberoende producent av mer än 44 filmer. Han anses vara den första stora afroamerikanska filmskaparen och den mest framgångsrika afroamerikanska filmskaparen under 1900-talets första hälft. Micheaux var den mest framstående producenten av rasfilmer. Han producerade både stumfilmer och "talkies".
Biografi
Tidiga år
Micheaux föddes som barn till före detta slavar den 2 januari 1884 i Metropolis, Illinois. Han tillbringade de flesta av sina tidiga år i Great Bend, Kansas. Han flyttade till Chicago när han var 17 år gammal. Han arbetade som Pullman porter (bagagehanterare på järnvägen). År 1906 köpte han mark i South Dakota. Han drev hemodling bland vita grannar i åtta år.
Han började skriva berättelser. År 1913 gav han ut sin första roman, The Conquest, på egen hand: The Story of a Negro Pioneer. År 1915 fick han penningproblem och förlorade sin mark. Han flyttade till Sioux City i Iowa där han drev ett eget förlag. År 1917 skrev han om The Conquest och gav ut den som The Homesteader. Han sålde boken från dörr till dörr i småstäder.
Filmproduktion
Ett afroamerikanskt filmbolag ville göra en film om The Homesteader. Företaget ville dock inte att Micheaux skulle regissera filmen. De ville inte gå med på en budget som motsvarade hans förväntningar. Affären lades ner.
Micheaux omvandlade sedan sitt förlag till Micheaux Film and Book Company. Han sålde aktier i bolaget för att samla in pengar till sin egen film om The Homesteader, och inspelningen började. Det var den första långfilmen som gjordes av en afroamerikan. Den hade premiär i Chicago 1919 och blev en stor succé.
Micheauxs andra film var Within Our Gates. Detta var hans svar på D.W. Griffiths Birth of a Nation. Griffiths film handlade om Ku Klux Klan. Det var en av de mest populära filmerna på den tiden. Filmen utmanade Griffiths budskap genom att visa att vita var mer benägna att skada svarta än tvärtom.
Micheaux skulle göra mer än 40 filmer under de kommande 30 åren. År 1931 blev hans film The Exile den första ljudfilmen i full längd av en afroamerikan. Hans sista film The Betrayal (1948) var den första film som producerades av en afroamerikan som hade premiär på vita biografer.
Död
Micheaux dog den 25 mars 1951 i Charlotte, North Carolina. Han är begravd på Great Bend Cemetery i Great Bend, Kansas. På hans gravsten står det: "En man före sin tid".
1986 gav Directors Guild of America Micheaux postumt Golden Jubilee Special Directorial Award. År 1987 fick han en stjärna på Hollywood Boulevard's Walk of Fame.
Förteckning över valda filmer
- The Homesteader (1919, första filmen)
- Innanför våra portar (1919)
- En dotter från Kongo (1930, sista stumfilmen)
- The Exile (första ljudfilmen, 1931)
- Förräderiet (1948, sista filmen)
