Ku Klux Klan

Tidiga år

Under denna tid var de före detta förbundsstaterna ockuperade territorier. Klanmedlemmar fruktade att vita människor i södern skulle förlora sin överhöghet. Klanmedlemmarna var också övertygade om att afroamerikaner var underlägsna (mindre än) vita människor. Klanen agerade mot svarta väljare för att skrämma dem. Ibland var republikaner också måltavlor för attacker från Klanen,

Metoderna för att agera mot människor var ofta desamma: Klanmedlemmarna försökte skrämma de människor som Klanen ville få ut ur staden. KKK försökte skrämma människor genom att bränna kors eller hota dem. Om folk inte reagerade skulle Klanen döda dem. Det växande våldet som KKK främjade ledde till många lynchningar (avrättning utan rättvis rättegång och dödande av dem, ofta genom hängning). KKK "förbjöds" (gjordes olagligt) 1871. Efter 1871 fängslades (sattes i fängelse) många KKK-medlemmar. Klanen hade dock uppnått många av sina ursprungliga mål. Till exempel flyttades ockupationstrupperna från sydstaterna till väst. KKK påverkade många afroamerikaner under hela förra seklet. Införandet av Jim Crow-lagarna återställde den vita överhögheten i Södern och KKK:s "första era" upplöstes.

Den andra Ku Klux Klan

År 1915 startade William J. Simmons, en affärsman från Atlanta, Ku Klux Klan för andra gången. En film som hette The Birth of a Nation hade just släppts. Den visade afroamerikanska män (spelade av vita skådespelare i blackface) som dumma och sexuellt aggressiva mot vita kvinnor. Den visade också Ku Klux Klan som en heroisk kraft. Filmen visade sig vara ett utmärkt rekryteringsverktyg för KKK. De flesta ritualer och traditioner från den "gamla" Ku Klux Klan behölls. Alla vita protestantiska män kunde gå med i KKK. KKK attackerade fortfarande afroamerikaner, men den här gången attackerade de även judar och katoliker. År 1920 började Klan locka till sig rekryter från hela landet. De lovade bättre brottsbekämpning, bättre myndigheter, bättre skolor och att återupprätta traditionella familjevärderingar.

KKK argumenterade starkt för "vit överhöghet". "Vit överhöghet" är tron att vita människor är överlägsna andra rasgrupper.

Under 86 år dödade KKK uppskattningsvis 3 446 svarta människor. Oftast var det hängningar som inte var lagliga avrättningar eftersom det inte förekom några rättegångar. Många kallar nu dessa handlingar för en form av terrorism eftersom KKK använde rädsla för att kontrollera afroamerikaner och ta ifrån dem deras politiska rättigheter. Efter att ha nått sin höjdpunkt av politiskt inflytande började den andra Klanen att minska. Det fanns ett antal skandaler, en hel del interna fejder och folk tröttnade på deras våldsamma image. På 1920-talet hade de nått en toppnotering med cirka 5 miljoner medlemmar. På 1930-talet var de nere på cirka 30 000. De överlevde ytterligare 14 år innan de upplöstes 1944. Detta var efter att de hade åtalats för att inte ha betalat federal inkomstskatt.

Den tredje Ku Klux Klan

1954 fattade USA:s högsta domstol (Supreme Court) ett viktigt beslut. Fallet var Brown v. Board of Education of Topeka, Kansas. Domstolen slog fast (beslutade) att det var grundlagsstridigt att ha olika skolor för svarta och vita barn. När denna dom gick igenom attackerade många oberoende Ku Klux Klan-grupper afroamerikaner.

Sommaren 1964 dödade Edgar Killen tre afroamerikaner som deltog i medborgarrättsrörelsen. Killen var medlem av Ku Klux Klan. Det hölls en tidig rättegång 1967, men i den rättegången fanns en helt vit jury. Den resulterade i en oenig jury så Killen släpptes fri. År 1988 gjordes en film som hette Mississippi Burning som berättade om händelserna i detta fall. År 2005 hölls ytterligare en rättegång. Killen (vid den tiden 80 år gammal) dömdes till 60 års fängelse. Han dog den 11 januari 2018 i fängelset i Parchman, Mississippi vid 92 års ålder.

År 2011 uppskattades de till kanske så många som 5 000 medlemmar.