Pierre-Louis Maupertuis – fransk vetenskapsman bakom principen om minsta verkan
Pierre Louis Moreau de Maupertuis (/ˌmoʊpərˈtwiː/; franska: [mopɛʁtɥi]; 1698-27 juli 1759) var en fransk matematiker, filosof och bokstavsman. Han blev direktör för Académie des Sciences och den första presidenten för Preussiska vetenskapsakademin på inbjudan av Fredrik den store.
Maupertuis gjorde en expedition till Lappland för att fastställa jordens form. Han anses ofta ha uppfunnit principen om minsta verkan; en version är känd som Maupertuis princip - en integralekvation som bestämmer den väg som följs av ett fysiskt system. Hans naturhistoriska arbete är intressant i förhållande till den moderna vetenskapen, eftersom han berörde aspekter av ärftlighet och kampen för livet.
Liv och karriär
Pierre-Louis Maupertuis föddes 28 september 1698 i Saint-Malo och avled 27 juli 1759 i Basel. Under sin karriär rörde han sig i Europas ledande vetenskapliga kretsar och intog flera framstående ämbeten. Han var verksam inom både matematik, astronomi och naturfilosofi, och spelade en viktig roll i att sprida och försvara den newtonska mekaniken i Frankrike, där cartesianska idéer tidigare dominerat.
Lapplandsexpeditionen
Den expedition till Lappland som Maupertuis ledde var en vetenskaplig undersökning med målet att mäta längden av en grad vid hög latitud för att avgöra jordens form. Resultaten stärkte idén att jorden är tillplattad vid polerna (en oblat sfäroid), i enlighet med Newtons förutsägelse, och expeditionen räknas som ett viktigt empiriskt bidrag till 1700-talets geodesi och astronomi.
Principen om minsta verkan och matematik
Maupertuis är mest känd för att formulera en allmän princip om minsta verkan (eller åtminstone en tidig form av den). Idén kan beskrivas i förenklade ordalag som att ett fysikaliskt systems verkliga rörelseväg är den som extremaliserar (ofta minimerar) en viss kvantitet kallad "verkan". Denna princip blev en föregångare till senare utvecklingar inom variatonskalkyl och klassisk mekanik, och den togs upp och vidareutvecklades av vetenskapsmän som Euler och Lagrange.
Bidrag till naturfilosofi och biologi
Utöver matematik och astronomi skrev Maupertuis om frågor som rörde livets natur. I sina naturhistoriska resonemang diskuterade han variationer hos organismer och hur vissa skillnader kunde leda till bättre anpassning — idékorn som i efterhand kan ses som tidiga föregångare till evolutionära tankar om kampen för livet och selektion. Han deltog i debatter om ärftlighet och arvsvariationer, även om hans teorier var förenklade jämfört med senare genetik.
Kontroverser och kritik
Maupertuis var en framträdande och ibland kontroversiell figur. Hans vetenskapliga prioriteringar och offentliga polemiker ledde till tvister med andra forskare, och flera av hans idéer mötte både stöd och motstånd i samtiden. Samtidigt befäste hans ledarskap i akademiska sammanhang hans inflytande över den franska vetenskapliga diskursen.
Betydelse och arv
Sammanfattningsvis var Maupertuis en mångsidig vetenskapsman som bidrog till viktiga empiriska och teoretiska framsteg under 1700-talet. Hans insatser för att mäta jordens form, för att formulera en princip om verkan och för att föra fram naturfilosofiska idéer om variation och arv har gjort honom till en historiskt betydelsefull figur, både inom matematik och naturvetenskap.
- Viktigast: Lapplandsexpeditionen som bekräftade jordens tillplattning vid polerna.
- Teoretiskt arv: Tidig formulering av principen om minsta verkan och bidrag till variatonskalkylens utveckling.
- Natursyn: Författare och tänkare som berörde ärftlighet och anpassning—ämnen som senare utvecklades vidare i biologin.
Frågor och svar
F: Vem var Pierre Louis Moreau de Maupertuis?
S: Pierre Louis Moreau de Maupertuis var en fransk matematiker, filosof och lärd man som blev direktör för Académie des Sciences och den första presidenten för den preussiska vetenskapsakademin.
F: Vad bidrog Maupertuis med till vetenskapen?
S: Maupertuis gjorde en expedition till Lappland för att fastställa jordens form, och han anses ofta ha uppfunnit principen om minsta möjliga åtgärd, en version av denna som är känd som Maupertuis princip.
F: Vad är principen om minsta möjliga åtgärd?
S: Principen om minsta verkan är en integrerad ekvation som bestämmer den väg som ett fysiskt system följer.
F: När levde Maupertuis?
S: Maupertuis föddes 1698 och dog 1759.
F: Vilken roll hade Maupertuis vid den preussiska vetenskapsakademin?
S: Maupertuis var den första presidenten för den preussiska vetenskapsakademin, på inbjudan av Fredrik den store.
F: Vad var Maupertuis arbete inom naturhistoria?
S: Maupertuis arbete inom naturhistoria berörde aspekter av ärftlighet och kampen för livet, vilket är intressant i förhållande till modern vetenskap.
F: Vart begav sig Maupertuis på sin expedition?
S: Maupertuis gjorde en expedition till Lappland för att fastställa jordens form.
