Sir Robert Walpole – Storbritanniens första de facto premiärminister

Lär dig om Sir Robert Walpole — Storbritanniens förste de facto premiärminister (1721–1742), hans rekordlånga regeringstid och hur han formade modern brittisk politik.

Sir Robert Walpole, 1st Earl of Orford var en framträdande brittisk politiker och statsman. Han betraktas av många som den första de facto premiärministern i Storbritannien (som då hette Storbritannien), även om titeln "premiärminister" inte var en officiell ämbetstitel vid den tiden.

Walpole föddes i Houghton, Norfolk den 26 augusti 1676 och dog den 18 mars 1745. Historiker menar ofta att han blev landets ledande minister omkring 1721, och hans maktställning varade längre än någon annan efterföljande minister.

Politisk karriär och ställning

Under åren omkring 1721–1742 dominerade han brittisk politik. Han ledde först det så kallade Walpole–Townshend-ministeriet och senare det som ofta kort kallas Walpoles ministry. Genom en kombination av kontroll över finanspolitiken, skicklig hantering av parlamentet och effektiv användning av patronage konsoliderade han sin ställning som regeringens obestridda ledare.

Metoder och politiska prioriteringar

Walpoles inflytande byggde på flera praktiska metoder:

• Parlamentarisk hantering: han behärskade talmans- och majoritetsarbete i underhuset och kunde mobilisera stöd för regeringens förslag.
• Ekonomi och finanser: efter oron kring South Sea-kraschen bidrog hans politik till att återställa förtroendet för statens finanser genom måttfulla skatte- och utgiftspolicys.
• Fredspolitik: han föredrog ofta försiktighet i utrikesfrågor och undvek dyra militära äventyr när möjligt, vilket stärkte hans popularitet bland handelsintressen.
• Patronage och nätverk: systematisk placering av stödjande politiker i statliga ämbeten och jobb säkrade lojalitet och kontroll över det politiska maskineriet.

Avgång och eftermäle

Även om de exakta datumen för hans absoluta dominans kan diskuteras, brukar perioden 1721–1742 användas. Han tvingades slutligen att avgå 1742 efter kraftiga angrepp från oppositionen och förlorat stöd i underhuset. Efter sin avgång fortsatte hans inflytande i politiken, och hans politiska arv – framför allt hur en ledande minister kunde organisera regeringsarbete och använda parlamentet – bidrog till att forma embetet som senare kom att kallas premiärminister.

W.A. Speck skrev att Walpoles oavbrutna 20 år som premiärminister "med rätta betraktas som en av de största bedrifterna i den brittiska politiska historien... Förklaringar erbjuds vanligtvis i termer av hans experthantering av det politiska systemet efter 1720, [och] hans unika blandning av kronans kvarvarande makt med underhusets ökande inflytande".

Kultur och privatliv

Walpole var också en mecenat och byggherre. Hans gods Houghton Hall i Norfolk blev känt för konstsamlingar och arkitektur, och han lade grunden för en familjetradition av kulturintresse. En av hans söner, Horace Walpole, blev en välkänd författare och konstkännare.

Sammanfattningsvis ses Sir Robert Walpole ofta som den som, genom kombinationen av politisk skicklighet, praktisk statsförvaltning och långvarigt regeringssamarbete, etablerade mönsterna för det moderna ämbetet premiärminister i Storbritannien.

Frågor och svar

Fråga: Vem var Sir Robert Walpole?

F: Varför är Sir Robert Walpole viktig i brittisk politisk historia?

F: När föddes Sir Robert Walpole och när dog han?

F: Hur kallas Sir Robert Walpoles tid som premiärminister ibland?

F: Vilka är några av de förklaringar som brukar ges till Sir Robert Walpoles skickliga hantering av det politiska systemet?

F: När brukar perioden med Sir Robert Walpoles dominans anses börja och sluta?

F: Hur bedömer W.A. Speck Sir Robert Walpoles oavbrutna 20-årsperiod som premiärminister?

Sök med bokstav