Roh Tae-woo (född den 4 december 1932 i Daegu) är Sydkoreas sjätte president (1988-1993). Han var en före detta koreansk general och politiker. Roh var medlem av Hanahoi och var den handplockade efterträdaren till den före detta generalen och presidenten Chun Doo-hwan. Detta orsakade stora prodemokratiska demonstrationer i Seoul och andra städer 1987. Roh gick med på att hålla demokratiska presidentval och gjorde sig själv till kandidat i nästa val. Oppositionen delade upp rösterna mellan Kim Young-sam och Kim Dae-jung (som båda senare blev presidenter). Detta gjorde Roh till den första valda presidenten efter den tid då militären styrde landet.

Rohs styre var känt för att han var värd för de olympiska spelen i Seoul 1988 och för sin utrikespolitik, som var nordpolitik.

1993 ledde Rohs efterträdare Kim Young-sam en antikorruptionskampanj som ledde till att Roh och Chun Doo-hwan ställdes inför rätta för mutor. De två före detta presidenterna anklagades senare för myteri och förräderi för sin del i kuppen 1979 och upploppet i Gwangju 1980.

Båda befanns skyldiga i augusti 1996 till förräderi, myteri och korruption. Chun dömdes till döden, vilket senare ändrades till livstids fängelse. Rohs fängelsestraff på 22 1/2 år reducerades till 17 år. Båda släpptes från fängelset i början av 1998, benådade av dåvarande president Kim Dae-jung.

Militär karriär och politisk bakgrund

Roh Tae-woo utbildade sig vid Korea Military Academy och steg i graderna inom Sydkoreas armé. Under 1970‑ och 1980‑talen var han en framträdande medlem i den slutna militärklubben Hanahoi, som samlade inflytelserika officerare kring figurer som Chun Doo-hwan. Roh deltog i de politiska omvälvningarna som följde efter president Park Chung-hees död 1979 och hade en ledande roll i den maktkamp som följde.

Presidentperioden 1988–1993

Som president markerade Rohs tid i ämbetet ett viktigt skifte från direkt militärstyre mot ett mer civilt styre, även om många i hans administration hade militär bakgrund. Hans regering genomförde flera reformer som svar på de prodemokratiska protesterna 1987, bland annat garantier för mer öppna val och begränsningar av presidentens makt.

Internationellt blev Rohs utrikespolitik känd som nordpolitik, inspirerad av Västtysklands Ostpolitik: målet var att minska spänningarna på Koreahalvön genom att söka diplomatiska kontakter med Sovjetunionen, Kina och andra kommunistiska länder. Under hans mandat etablerade Sydkorea diplomatiska förbindelser med flera tidigare oåtkomliga stater, vilket förändrade landets internationella ställning.

Inrikespolitiskt stod värdskapet för OS i Seoul 1988 som ett av de viktigaste evenemangen under Rohs presidentskap. Olympiska spelen bidrog till att sätta Sydkorea på världsarenan och stärkte landets ekonomiska och kulturella profil. Samtidigt kritiserades Rohs regering av människorättsorganisationer för kvarstående inslag av begränsningar i yttrandefrihet och för svåra ingripanden mot politisk opposition under tidigare decennier.

Rättegång, fällande domar och benådning

När Roh lämnade ämbetet inleddes en omfattande antikorruptionskampanj. Han åtalades för bland annat mutor, myteri och förräderi med koppling till de händelser som ledde upp till och följde efter 1979–1980, inklusive myndigheternas insatser vid upploppen i Gwangju. I augusti 1996 dömdes han tillsammans med Chun Doo-hwan.

Domen mot Roh innebar ett långt fängelsestraff, som senare reducerades. I en politiskt laddad process och i ett skede då landet sökte försoning efter flera år av politisk konflikt beslutades slutligen om benådning. Båda de före detta ledarna frigavs i slutet av 1990‑talet efter att ha blivit benådade av president Kim Dae-jung som en del i ett försök till nationell försoning och stabilitet.

Senare liv och arv

Efter frisläppandet drog Roh sig tillbaka från aktiv politik och levde i huvudsak ett tillbakadraget liv. Hans eftermäle är delat: många erkänner hans roll i att öppna Sydkorea mot omvärlden, ansvariggjorde landet för demokratins konsolidering och för att ha genomfört de framgångsrika olympiska spelen, medan andra främst minns hans koppling till de auktoritära maktmetoderna under slutet av 1970‑ och början av 1980‑talet, framför allt händelserna kring Gwangju.

Död: Roh Tae-woo avled den 26 oktober 2021, 88 år gammal. Hans död markerade slutet på en kontroversiell och omdiskuterad epok i Sydkoreas moderna historia.

Sammanfattning: Roh Tae-woo var en central figur i övergångsperioden mellan militärt styre och modern demokrati i Sydkorea. Hans presidentskap präglades av både internationella framgångar, som OS i Seoul och den så kallade nordpolitiken, och av anklagelser om maktmissbruk och korruption som ledde till rättegång och fällande dom, innan han slutligen benådades i en strävan efter nationell försoning.