Chun Doo-hwan

Chun tog examen från Koreas militärakademi 1955. Han var medlem av Hanahoi, en mäktig grupp av militära tjänstemän som stödde hans handlingar. Han var ansvarig för utredningen av mordet på president Park Chung-hee. Den 12 december 1979, i vad som blev känt som incidenten den 12 december, beordrade Chun att arméns stabschef general Chung Sung Hwa (정승화, 鄭昇和) skulle arresteras utan tillstånd från dåvarande president Choi Kyu-ha. Han beordrade gripandet som en del av utredningen av hans roll i mordet. Chung Sung Hwa gjorde motstånd mot gripandet. Detta ledde till en blodig skottlossning vid arméns högkvarter och försvarsministeriet. Nästa morgon hade Chun och hans kolleger Roh Tae-woo och Jeong Ho-yong, som hade gått ut militärhögskolan, ansvaret för den koreanska militären.

Den 17 maj 1980 införde Chun undantagstillstånd i hela landet och upplöste nationalförsamlingen. Många politiker arresterades, däribland den liberala politikern Kim Dae-jung. Kim dömdes senare till döden trots protester från USA. Senare ändrade Chun Kims dom i utbyte mot USA:s stöd. Protesterna över hela landet blev mindre. Mycket våldsamma protester ägde dock rum i Gwangju. Demonstranter plundrade regeringsbyggnaden. De beväpnade sig med stulna vapen och militärjeepar. Demonstranterna dödade ett par poliser och inledde våldsamma protester mot regeringen. Ett par hundra demonstranter och ett trettiotal soldater dödades i Gwangju. Choi avgick i augusti och Chun valdes till hans efterträdare av den nationella konferensen för återförening, det sydkoreanska valkollegiet, i september. I februari 1981 valdes Chun till president enligt en reviderad konstitution som kandidat för Demokratiska rättvisepartiet (senare omdöpt till Demokratiska republikanska partiet).

Chun styrde på ett auktoritärt sätt. Konstitutionen från 1981 var mindre auktoritär än dess föregångare från 1972, Yushin-konstitutionen, men gav fortfarande presidenten mycket stora befogenheter. Den begränsade dock presidenten till en sjuårig mandatperiod. Chun försökte inte ändra den så att han kunde ställa upp för omval 1988.

År 1986 var allmänheten nöjd med den ekonomiska tillväxten. Det fanns dock mycket ilska och hat mot Chuns regim från vänsterstudenter som senare blev kända som 386:orna. Vänsterstudenterna ledde de landsomfattande protesterna i juni 1987. Samma månad skickade USA:s president Ronald Reagan ett brev till Chun för att stödja skapandet av "demokratiska institutioner". Den 29 juni tillkännagav Roh Tae-woo ett reformprogram. Detta innefattade direkta presidentval, återställande av förbjudna politiker, däribland Kim Dae-jung, och andra liberaliseringsåtgärder. Detta gav Roh omedelbar popularitet och han valdes till Sydkoreas nästa president. Det blev senare känt att Chun var ansvarig för denna plan.

Under Chuns besök i Rangoon i Burma (nuvarande Myanmar) 1983 exploderade en bomb vid ett mausoleum som han skulle besöka. Bomben dödade 21 personer, däribland sydkoreanska kabinettsmedlemmar. Chun själv dog inte eftersom han kom dit två minuter för sent. Även om inga säkra bevis för nordkoreansk inblandning har hittats, anses de allmänt vara ansvariga.

År 1996 fängslades de tidigare presidenterna Chun och Roh på grund av anklagelser om korruption. Den 16 december befanns de också skyldiga till förräderi och myteri som en del av deras maktövertagande. Chun dömdes till döden. Den domen ändrades till livstids fängelse. Han och Roh benådades ett år senare.