Rubén Blades Bellido de Luna (född 16 juli 1948) är en panamansk sångare och låtskrivare, skådespelare, musiker, aktivist och politiker. Han uppträder oftast inom genrerna afro-kubansk, salsa och latinjazz. Rubén Blades är särskilt känd för sina berättande och samhällsengagerade texter; låtar som Pedro Navaja och Plástico har blivit klassiker inom latinsk populärmusik. Han har samarbetat med flera framstående musiker, bland annat med trombonisten och producenten Willie Colón, och har lett egna grupper som Seis del Solar.

Biografi

Blades föddes i Panama City, Panama. Han växte upp i en miljö där både latinamerikanska och karibiska rytmer fanns närvarande, vilket tidigt påverkade hans musikaliska uttryck. Förutom sin musikkarriär har han varit engagerad i politiska och sociala frågor i Panama och internationellt.

Musik och karriär

Blades karriär som artist och låtskrivare sträcker sig över flera decennier. Han blev internationellt uppmärksammad i slutet av 1970‑talet, bland annat med albumet Siembra (1978), ett samarbete med Willie Colón som räknas till en av de mest sålda och inflytelserika salsaskivorna någonsin. Hans repertoar rymmer såväl dansanta arrangemang som mer introspektiva, jazzinspirerade projekt — exempelvis albumet Tangos, som vann en Grammy Award för bästa latinpopalbum 2015. Blades musik kännetecknas av starka berättelser, samhällskommentarer och språklig finess.

Skådespelarkarriär

Blades började sin skådespelarkarriär 1982. Hans första roll som skådespelare var The Last Fight. Andra filmer är Crossover Dreams (1985), The Milagro Beanfield War (1988) och Color of Night (1994). Utöver film har han också medverkat i flera tv‑serier; en av hans mest omtalade tv‑roller är Daniel Salazar i serien Fear the Walking Dead. Blades har arbetat både som skådespelare och musiker i olika film‑ och tv‑produktioner, ofta med roller som speglar hans karaktärstypiska tyngd och närvaro.

Politik och humanitärt arbete

Utöver scenen har Blades varit politiskt aktiv och engagerad i sociala frågor. Han har deltagit i politiska rörelser i Panama och i internationella kampanjer för mänskliga rättigheter och hungerbekämpning. För sitt humanitära engagemang fick han Harry Chapin Humanitarian Award av ASCAP och WhyHunger i juni 2011.

Utmärkelser och arv

Blades har vunnit åtta Grammy Awards och fem Latin Grammy Awards, vilket understryker hans betydelse som en av de främsta artisterna inom latinamerikansk musik. Hans låtar och album har haft stort inflytande på generationer av musiker och lyssnare, både för deras musikalitet och för deras sociala budskap. Blades räknas i dag som en av de mest inflytelserika latinamerikanska artister och kulturpersonligheter i modern tid.