Salsa är en typ av musik och dans av spanskt ursprung. Salsamusiken är baserad på kubansk musik. Detta är en sammanslagning av musikaliska idéer som ursprungligen kom från Afrika och Spanien.
Under åren 1965-1975 i New York samlades musiker med kubanskt och puertoricanskt ursprung för att skapa denna kubanska musik. Musiken fick etiketten "salsa". Ingen vet riktigt hur det gick till, men alla insåg hur bra det var att ha en etikett för den. Med tiden tog salsaband in andra influenser. I slutet av 60-talet utvecklade till exempel Willie Colon nummer som använde sig av brasilianska rytmer. I radioprogrammen i New York erbjöds "salsarengue" som ytterligare en kombination.
Frågan om huruvida salsa är något annat än kubansk musik har diskuterats i mer än trettio år. Till en början kunde man inte höra någon större skillnad. Senare stod det klart att salsa i New York var lite annorlunda än populärmusiken på Kuba. Dessutom hade Miami, Venezuela, Colombia och andra platser alla sina egna idéer. Det verkar nu klart att salsa har gått tillbaka från den stora position den uppnådde i slutet av 1970-talet, i alla fall i New York. Orsakerna till detta är också mycket omdiskuterade. Det är svårt för en musik som använder ett främmande språk att lyckas på den största engelskspråkiga marknaden.
Salsa som dans kan ses på alla de nämnda platserna. Till skillnad från den vanliga sällskapsdansen finns det ingen tydlig överenskommelse om hur den ska dansas, och metoderna skiljer sig mycket åt i detalj. Undervisningen i salsa är också ganska outvecklad. Men som en allmän vägledning kan man säga att salsadansen är ganska lik andra danser från Kuba, som t.ex. cha-cha-cha-cha.
