Sigrid Sofia Matilda Elisabet von Essen (* 17 augusti 1850 i Borgå - 22 april 1912 i Helsingfors) var en svenskspråkig finsk skådespelerska.
Tidig bakgrund
Siri von Essen föddes i en finsk adlig familj i Borgå (nu Porvoo) och växte upp i en svenskspråkig miljö. Hon visade tidigt intresse för teater och scenkonst, och valde att satsa på en yrkesbana som skådespelerska vid en tid då kvinnors roll på scenen fortfarande var starkt reglerad och föremål för social granskning.
Teaterkarriär
Von Essen gjorde sig känd som en skicklig och engagerad scenartist. Hon uppträdde huvudsakligen i svenskspråkiga teatersammanhang i Finland och var även verksam i Sverige. Hennes uttrycksfulla och naturalistiska spelstil mötte både uppskattning och kritik, men hon räknas bland de mer framträdande kvinnliga skådespelarna i sin generation i de nordiska länderna.
Förhållandet med August Strindberg
Siri von Essen gifte sig 1877 med författaren och dramatikern August Strindberg. Äktenskapet blev uppmärksammat och omtalat i samtiden och påverkade både deras liv och konstnärliga produktion. Strindberg skrev flera verk som berör relationer och könsroller på ett sätt som många tolkade som inspirerat av eller relaterat till hans äktenskap med von Essen; ett av de mest kända verken i detta sammanhang är pjäsen Fröken Julie, som ofta diskuteras i relation till deras förhållande.
Senare år och död
Efter det stormiga förhållandet fortsatte Siri von Essen att verka inom teatern under olika perioder, men hennes offentliga liv formades i hög grad av den kritik och de personliga påfrestningar som följde på äktenskapet med Strindberg. Hon avled i Helsingfors 1912.
Arv och betydelse
Siri von Essen räknas historiskt som en viktig gestalt i den svenskspråkiga finska teaterhistorien och som en av de kvinnor som på olika sätt banade väg för kvinnors professionella närvaro på scenen i Norden. Hennes liv och karriär diskuteras fortfarande i samband med studier av genus, kultur och konstnärliga relationer i slutet av 1800‑talet.
Not: För vidare läsning om von Essens liv, roller och hennes relation till den nordiska teaterhistorien rekommenderas specialistlitteratur och biografier om både Siri von Essen och August Strindberg.