Susan Smith – amerikansk kvinna dömd för mordet på sina två söner 1994

Bakgrund

Susan Smith var då skild och ensamstående mor. Sönerna var Michael Daniel Smith, född 10 oktober 1991, och Alexander Tyler Smith, född 5 augusti 1993. Vid tiden för händelsen hade Smith ett pojkvän som enligt utredningen inte ville ha barn i sitt liv; Smith trodde att hon genom att döda barnen skulle kunna få ett långsiktigt förhållande med honom.

Brottet och utredningen

Den 25 oktober 1994 rapporterade Susan Smith att hennes bil hade kört av vägen och att hennes två små barn försvunnit. Hon gav inledningsvis en berättelse som pekade ut en okänd gärningsman. Händelsen väckte stor uppmärksamhet och drog in medierna och allmänheten i en intensiv sökinsats. Kort därefter uppdagades motsägelser i Smiths berättelse. Polisens utredning, vittnesuppgifter och annan bevisning ledde till att misstankarna mot henne ökade.

Efter intensiva förhör erkände Smith slutligen att hon hade kört sin bil, med barnen i bilen, ut i vattnet i John D. Long Lake i Union County, South Carolina. Barnens kroppar återfanns i sjön och obduktion visade att de dött genom drunkning.

Rättegång och dom

Susan Smith ställdes inför rätta och dömdes för mord på sina två söner. Domen föll den 22 juli 1995 och innebar livstids fängelse. Rättegången och de omständigheter som föregick hennes erkännande, inklusive den första felaktiga beskrivningen av en gärningsman, tilldrog sig stark medial uppmärksamhet och samhällsdebatt.

Reaktioner och uppmärksamhet

Fallet blev en nationell nyhet i USA och väckte känslor kring frågor om föräldraskap, psykisk ohälsa och rasrelationer (eftersom den första berättelsen pekade ut en mörkhyad gärningsman och därigenom också ledde till spekulationer och kritik kring hur ärendet hanterades). Fallet har sedan dess behandlats i dokumentärer, nyhetsprogram och böcker som analyserat både brottet och rättsprocessen.

Fängelsestraff och senare status

Smith avtjänar sitt straff i fängelse. Hennes överklaganden prövades och domstolsbeslut har i stor utsträckning bekräftat domen. Enligt domen kan hon bli berättigad till villkorlig frigivning först efter att ha avtjänat ett mycket långt fängelsestraff (vanligtvis anges sådana livstidsdomar i delstaten med möjligheten till prövning efter ett visst antal år). Frågor om hennes hälsa, angelsägenheter och eventuella framtida höranden kring villkorlig frigivning har fortsatt att återkomma i medierapporteringen.

Fallet Susan Smith är fortfarande ett av de mest omtalade kriminalfallen i USA från 1990-talet, mycket på grund av de tragiska omständigheterna, de initialt vilseledande uppgifterna och den omfattande mediebevakningen.