Tim Hunt – brittisk biokemist och Nobelpristagare (född 1943)
Tim Hunt — brittisk biokemist, född 1943, Nobelpristagare 2001 för banbrytande forskning om celldelning; liv, karriär och vetenskapliga insatser.
Sir Richard Timothy Hunt FRS (född 19 februari 1943 i Neston, Cheshire) är en engelsk biokemist. Han är vanligtvis känd som Tim Hunt och har haft en lång karriär som forskare inom cellbiologi och molekylärbiologi.
Biografi och karriär
Tim Hunt föddes 1943 i Neston, Cheshire. Han blev tidigt intresserad av biologi och har under sin yrkesverksamma tid arbetat vid flera framstående forskningsinstitutioner. Hunt har varit verksam som gruppledare och forskare inom molekylärbiologi och cellcykelforskning och är erkänd internationellt för sina banbrytande upptäckter om hur celldelning regleras.
Forskning och upptäckter
Hunt är mest känd för sin upptäckt av de så kallade cyklinerna — proteiner vars mängd ökar och minskar cykliskt under cellcykeln. Upptäckten kom i början av 1980-talet när han observerade att vissa proteiner syntetiserades och snabbt brytades ner i samband med celldelningen, bland annat i experiment på ägg från havsborstmaskar och sjöborre. Dessa cykliska förändringar visade sig vara centrala för förståelsen av hur celler går igenom olika faser i delningsprocessen.
Cyklinerna fungerar tillsammans med cyklinberoende kinaser (CDK:er) för att aktivera och styra övergångar mellan olika steg i cellcykeln. Tillsammans med arbetet från bland andra Paul Nurse och Leland H. Hartwell gav Hunts forskning en detaljerad bild av de molekylära mekanismer som kontrollerar celldelning.
Betydelse och tillämpningar
Upptäckten av cykliner har haft stor betydelse för grundforskningen i cellbiologi och för medicinsk forskning. Genom att beskriva de molekylära mekanismerna bakom celldelning har Hunts arbete bidragit till bättre förståelse av sjukdomar där cellcykelns reglering är störd, framför allt cancer. Kunskapen om cykliner och CDK:er ligger också till grund för utveckling av läkemedel som riktar sig mot dessa vägar.
Utmärkelser och erkännanden
- 2001 delade Hunt Nobelpriset i fysiologi eller medicin med Paul Nurse och Leland H. Hartwell för deras upptäckter om regleringen av cellcykeln.
- Han är Fellow of the Royal Society (FRS) och har mottagit flera andra internationella utmärkelser för sitt vetenskapliga arbete.
- Hunt har även blivit hedrad med titeln Sir efter att ha blivit adlad för sina vetenskapliga insatser.
Övrigt
Hunt har också varit en offentlig röst i frågor som rör forskningens villkor och vetenskaplig praktik. Han har medverkat i föreläsningar, populärvetenskapliga framträdanden och handledning av yngre forskare. I samband med sin karriär har han ibland hamnat i offentlig debatt, vilket har uppmärksammats i media.
Tidigt liv
När han var åtta år gammal började han på Dragonskolan, där han först utvecklade ett intresse för biologi tack vare sin tysklärare Gerd Sommerhoff.
När han var fjorton flyttade han till Magdalen College School i Oxford, där de vetenskapliga priserna nu bär hans namn. Där blev han ännu mer intresserad av vetenskap och studerade ämnen som kemi och biologi.
Han är en son till Richard William Hunt.
Karriär
År 1961 antogs Hunt till Clare College i Cambridge för att studera naturvetenskap. Han tog examen 1964 och började genast arbeta på universitetets avdelning för biokemi.
Han disputerade 1968 och arbetade i New York för att arbeta med proteinsyntes. Små mängder glutation hämmade proteinsyntesen i retikulocyter (omogna röda blodkroppar), och små mängder RNA dödade syntesen helt och hållet. Efter att ha återvänt till Cambridge fortsatte han arbetet med ämnen som startade eller hämmade proteinsyntesen.
1982 använde han sig av ägget från sjöborren (Arbacia punctulata) som modellorganism vid Marine Biological Laboratory i Woods Hole, Massachusetts. Han upptäckte cyklinmolekylen. Hunt upptäckte att cykliner börjar tillverkas efter att äggen befruktats och ökar i nivåer under interfasen, tills de sjunker mycket snabbt i mitten av mitosen i varje celldelning.
Han upptäckte också att cykliner finns i ryggradsdjursceller där de också reglerar cellcykeln. Hans grupp visade att cykliner binder och aktiverar en familj av proteinkinaser, som nu kallas cyklinberoende kinaser. En av dessa hade identifierats som en viktig cellcykelregulator av Paul Nurse.
År 1990 började han arbeta för Imperial Cancer Research Fund. År 2001 tilldelades han Nobelpriset i fysiologi eller medicin tillsammans med Leland Hartwell och Paul Nurse för deras arbete om celldelning. Andra utmärkelser följde, och han blev adlad av drottningen 2006.
Personligt liv
Hunt är gift med Mary Collins. Paret har två döttrar.
Sök