Orlando City SC

Historia

Den 25 oktober 2010 meddelade Phil Rawlins och hans investerargrupp att de har för avsikt att ansluta sig till MLS inom de närmaste tre till fem åren. Den 28 februari 2011 meddelade Orlando City att man träffat kommissionär Don Garber och ligafunktionärer angående en expansion. De ämnen som togs upp var bland annat demografiska förhållanden på marknaden i Orlando, det lokala företags- och supporterstödet för fotboll och utvecklingen av en färdplan för en framtida MLS-franchise i Orlando. Orlando Citys lagföreträdare träffade kommissionär Don Garber igen den 10 november 2011 för ytterligare diskussioner om att ansluta sig till MLS som 20:e klubb (vilket i slutändan gick till New York City).

Den 1 mars 2012 besökte Garber Orlando för att träffa tjänstemän från staden och länet. Han sade att "det är inte en fråga om om, utan om när" när han tog upp Orlandos möjligheter att ansluta sig till MLS. Den 31 augusti 2012 berättade Rawlins för Orlando Business Journal att laget skulle kunna få Major League Soccer-godkännande redan i slutet av 2013 och vara redo att spela i ligan 2014 eller 2015. Rawlins sade att för att detta skulle kunna ske hade ligan bett laget att undersöka möjligheten att bygga en fotbollsspecifik stadion med 22 000 platser. "De sa inte att vi måste ha en stadion byggd innan vi kan ansluta oss, men de vill åtminstone ha en plan för att det ska ske."

Den 19 november 2013 tillkännagavs Orlando City SC som ligans tjugoförsta klubb. En månad senare skrev laget kontrakt med sin första spelare i MLS, den tidigare brasilianske landslagsmannen Kaká. Kaká, som också blev lagets första Designated Player, lånades omedelbart ut till São Paulo fram till starten av MLS-säsongen. Samma månad tillkännagav Orlando City ett samarbete med Benfica. Som en del av det partnerskapet skrev Orlando City senare kontrakt med två spelare från Benficas U19-lag Estrela och Rafael Ramos till MLS-kontrakt den 7 augusti 2014. Som expansionslag hade Orlando det första valet i MLS SuperDraft 2015 och använde det för att välja den kanadensiske anfallaren Cyle Larin.

Laget stod för sin första MLS-match i Citrus Bowl den 8 mars 2015, mot expansionslaget New York City FC, inför 62 510 åskådare. Kaká gjorde ett mål på stopptid för att få 1-1 i matchen. I den följande matchen besegrade man Houston Dynamo med 1-0 på bortaplan och tog sin första seger. Den 21 mars släppte Orlando in ett sent mål på stopptid mot Vancouver Whitecaps för sin första förlust. Under sin premiärsäsong slutade Orlando City på sjunde plats i Eastern Conference och på 14:e plats i den totala tabellen, och missade slutspelet med en poäng. Larin gjorde 17 mål under hela säsongen, slog Damani Ralphs rekord på 13 mål som rookie och fick utmärkelsen MLS Rookie of the Year Award.

Efter halva säsongen 2016 fick huvudtränaren Adrian Heath sparken i juli 2016 efter besvikna resultat och dåliga prestationer från laget. Han ersattes av Jason Kreis. Lions avslutade dock säsongen med att missa slutspelet ännu en gång.

År 2017 flyttade Lions till den specialbyggda Orlando City Stadium. Då laget återigen hade problem försökte man förbättra sig under sommarens transferfönster genom att förvärva Dom Dwyer från Sporting Kansas City. Klubben bytte incitament för sammanlagt 1,6 miljoner dollar, en rekordhandel mellan två MLS-klubbar vid den tidpunkten. Laget misslyckades återigen med att nå eftersäsongen. Kaká meddelade att han inte skulle återvända för Orlando City och bekräftade kort därefter sin pensionering.

Femton matcher in på säsongen 2018 släppte Orlando City huvudtränaren Jason Kreis efter nästan två säsonger. Två veckor senare meddelade USL-klubben Louisville City FC att huvudtränaren James O'Connor skulle bli Kreis ersättare. O'Connor lyckades dock bara vinna två segrar på sina 18 matcher som ansvarig under 2018 när City missade slutspelet för fjärde säsongen i rad och dessutom satte ett nytt MLS-rekord med 74 insläppta mål under året. O'Connor fick sparken i slutet av säsongen 2019 då laget återigen missade slutspelet och låg kvar på 11:e plats i Eastern Conference.

Inför säsongen 2020 anställde Orlando den tidigare huvudtränaren Óscar Pareja från Colorado Rapids och FC Dallas. När säsongen avbröts på grund av COVID-19-pandemin deltog Orlando i MLS is Back Tournament som hölls på ESPN Wide World of Sports Complex i juli och augusti. Lions nådde finalen och förlorade till slut mot Portland Timbers med 2-1.

Färger och märke

Logotypen för Orlando Citys expansiva lag presenterades 2014. De viktigaste aspekterna, inklusive den lila färgsättningen och lejonets ident, överfördes från logotypen för USL Pro-laget. Nya funktioner och förändringar infördes för att representera franchisens övergång till ett första-divisionslag. Logotypen består av ett gyllene lejonansikte med 21 solfjädrar som utgör dess manke som sitter i en lila sköld. Antalet ljusraketer representerar klubbens position som det tjugoförsta laget i MLS, medan den solformade manen är en hänvisning till Floridas smeknamn som The Sunshine State. Lagets namn syns också i vapenskölden i vitt.

Lagrekord

Lista över säsonger

Källa

Klubbkaptener