Kanada – geografi, historia, samhälle och ekonomi

Kanada är det näst största landet i världen sett till land- och vattenyta. Det är bara mindre än Ryssland. Bara med avseende på landareal ligger Kanada på fjärde plats. Det har den längsta gränsen med vatten (kustlinjen) av alla länder i världen. Det gränsar till Stilla havet, Arktis och Atlanten. Det är det enda landet i världen som ligger bredvid tre hav samtidigt. Det har sex tidszoner.

Kanada består av tio provinser och tre territorier. Provinserna ligger mellan den 45:e och 60:e breddgraden och territorierna norr om den 60:e breddgraden. De flesta större städer i Kanada ligger i den södra delen av landet, bland annat Toronto, Vancouver och Montreal. Mycket få människor bor i den norra delen av Kanada.

Kanada sträcker sig från västkusten till Atlantprovinserna. I norr finns tre territorier: Yukon i väster, de nordvästra territorierna och Nunavut. Fyra av de fem stora sjöarna (Superior, Huron, Erie och Ontario) delas mellan Kanada och USA (Lake Michigan ligger i USA). De utgör 16 % av jordens sötvatten. Saint Lawrence Seaway förbinder de stora sjöarna med Atlanten och gör det möjligt för fartyg i havet att färdas så långt inåt landet som till Thunder Bay i Ontario, Kanada.

Kanada delar land- och sjögränser med USA (de lägre 48 staterna och Alaska), Grönland och Frankrike (St Pierre och Miquelon, en liten grupp öar utanför den södra kusten av ön Newfoundland).

Kanadas geografi skiljer sig mycket åt mellan de olika regionerna. Kanadas geografi består av högalpina områden i väster, flacka gräsmarker och prärier i mitten och gamla sköldklippor i öster. Kanada har några av de allra sista orörda boreala skogarna i världen.

Den kanadensiska skölden är ett stort område med urgamla prekambriska bergarter som ligger i en båge runt Hudson Bay och täcker mer än en tredjedel av Kanadas landyta. Detta är ett unikt land med sjöar, myrar, träsk, träd och stenar. Det är en terräng som är mycket farlig och svår att korsa över land på grund av sjöar, myrar, träsk, träd och stenar. Kanada har 60 procent av världens sjöar.

Ursprungsbefolkningar

Ursprungsbefolkningen levde i det som nu är Kanada i tusentals år innan de första européerna anlände. De ursprungsbefolkningar som lever i Kanada är First Nations, Inuit och Métis. Métiserna är människor som kommer från både First Nations och europeiska familjer. Tillsammans kallas dessa tre grupper för "ursprungsfolk", "aboriginal" eller "First Peoples". De brukade kallas "indianer" av européerna, men det anses nu vara ohövligt.

Många tror att de första människorna som bodde i Kanada kom från Sibirien för minst 14 000 år sedan, via Berings landbro. Landbron förband Asien och Nordamerika.

När européerna först bosatte sig i Kanada fanns det mellan 200 000 och två miljoner ursprungsbefolkningar i landet.

Europeisk kolonisation

Vikingarna var de första européerna som landade i Kanada, i det som nu är Newfoundland. Utforskningen leddes av den vikingatida upptäcktsresanden Leif Erikson. De stannade inte länge. I början av 1500-talet började européerna utforska Kanadas östkust. Den första av dessa upptäcktsresande var John Cabot från England 1497 och senare Jacques Cartier från Frankrike 1534. Alexander Mackenzie nådde senare Stillahavskusten över land, där kaptenerna James Cook och George Vancouver tog sig till sjöss. Européerna handlade också med bäverpälsar till de första nationerna.

Vissa delar av Kanada koloniserades av Frankrike. Andra delar av landet koloniserades av Storbritannien. År 1605 byggdes Port-Royal i Acadia (som idag kallas Nova Scotia) av fransmännen under ledning av Samuel de Champlain. År 1608 bosatte han sig i Quebec. Britterna tog kontroll över de franska områdena efter ett slag i det fransk-indiska kriget på Abrahams slätter, nära Quebec City, år 1759.

Efter det amerikanska revolutionskriget ville många människor i det nybildade USA förbli lojala mot Storbritannien. Tusentals människor kom norrut till Kanada och bosatte sig i Nova Scotia, New Brunswick, Quebec och Ontario. De kallades United Empire Loyalists. Under kriget 1812 försökte USA erövra Kanada, men besegrades.

Förbundet och utvidgningen

Den 1 juli 1867 förenades Kanada under en federal regering. Till en början bestod Kanada endast av provinserna Ontario, Quebec, New Brunswick och Nova Scotia. Sir John A. Macdonald var den första premiärministern. Manitoba, Yukon-territoriet och de nordvästra territorierna blev en del av Kanada 1870. British Columbia anslöt sig 1871 och Prince Edward Island 1873.

Det förekom två uppror vid Röda floden, 1869-70 och 1885, båda ledda av Louis Riel. Han kämpade för mer rättigheter för Métis-folket, en blandning av fransmän och ursprungsbefolkningen. En järnväg genom landet, Canadian Pacific Railway, stod klar 1885, vilket gjorde det lättare för kanadensare att flytta västerut. Många européer kom till prärien, så Alberta och Saskatchewan blev provinser 1905.

Tidigt 1900-tal

Kanadensiska soldater kämpade i första världskriget för det brittiska imperiet. Fler kanadensare dog i detta krig än i något annat krig. Kanada blev mer känt som land efter att landet lyckades erövra Vimy Ridge från tyskarna i Frankrike 1917. Kvinnor fick rösträtt i slutet av kriget, delvis på grund av den hjälp de gav vid tillverkningen av vapen medan männen stred i Europa. År 1931 blev Kanada helt självständigt. Kanadas regering fattade alla beslut om Kanada.

Kanadensare deltog också i andra världskriget. Dieppe-raidet 1942 gick mycket dåligt. De flesta soldater dödades, sårades eller fängslades. Kanadensare hjälpte till att fånga soldater i Normandie 1944. De befriade också Nederländerna från Tyskland.

Moderna tider

1949 blev Newfoundland och Labrador den tionde provinsen i Kanada. 1956 hjälpte kanadensaren Lester Pearson, som senare blev premiärminister, till att avsluta Suezkrisen. På grund av detta fick han Nobels fredspris. År 1965 bidrog Pearson till att ändra utformningen av Kanadas flagga. Denna design är idag känd som lönnlövet. Innan dess var den röda fanan Kanadas flagga. År 1982 ändrade Kanada sin konstitution. Genom ändringen infördes en ny kanadensisk stadga om rättigheter och friheter. Huvuddelen av konstitutionen är 1867 års British North America Act.

En del franskkanadensare vill idag bilda ett eget land, skilt från resten av Kanada. Provinsen Quebec höll en folkomröstning 1980, men endast 40 procent av invånarna ville separera. En ny folkomröstning hölls 1995, och då röstade nästan 50 % för att lämna Kanada. Sedan dess har färre människor i Quebec velat lämna Kanada, men det är fortfarande viktigt för Quebecs politik.

I dag talar cirka 25 procent av kanadensarna franska som sitt första språk. Många människor i Kanada talar både franska och engelska. Även om de flesta franskkanadensare bor i provinsen Quebec finns det fransktalande samhällen och människor över hela Kanada. Till exempel har 40 % av befolkningen i provinsen New Brunswick och 20 % av befolkningen i Manitoba en stark fransk bakgrund, liksom en del människor i Ontario, främst längs gränsen till Quebec.

1999 skapades Nunavut som Kanadas tredje territorium, från de östra nordvästra territorierna, genom en överenskommelse med inuiterna.

Kanada har en regering som kallas konstitutionell monarki. Landet har en monark (vilket innebär att en kung eller drottning är landets överhuvud) och är en demokrati (vilket innebär att folket i landet styr det). Statsöverhuvudet är kung Karl III, som officiellt är kung av Kanada. Han utser en generalguvernör som företräder honom i landet, men valet av generalguvernör görs av premiärministern.

Kungens befogenheter utövas huvudsakligen av generalguvernören, för närvarande Mary Simon. Generalguvernören, liksom den kanadensiska suveränen (kung/drottning av Kanada), är opolitisk och står över politiken, och därför brukar generalguvernören inte använda sina befogenheter utan råd från premiärministern eller andra ministrar.

Regeringschefen är premiärministern. Den nuvarande premiärministern är Justin Trudeau, som ersatte Stephen Harper i oktober 2015. Varje provins och territorium har en premiärminister som leder sin regering. Regeringens dagliga verksamhet leds av kabinettet. Kabinettet består vanligtvis av det största partiet i parlamentet.

Kanadas parlament antar landets lagar. Generalguvernören, som agerar på monarkens vägnar, har rätt att lägga in sitt veto mot en lag (vilket innebär att lagen inte kan träda i kraft), men denna rätt har inte använts på länge. Det finns fem huvudpartier i det kanadensiska parlamentet: det konservativa partiet, det nya demokratiska partiet, det liberala partiet, Bloc Québécois och det gröna partiet. Förutom de fem partierna med parlamentsledamöter i parlamentet finns det fjorton andra mindre partier som är registrerade hos Elections Canada och flera parlamentsledamöter som sitter som oberoende.

Provinser och territorier

Nedan finns en förteckning över provinser och territorier. De är listade efter folkmängd.

Eftersom Kanada ligger mycket långt norrut och de flesta människor inte kan överleva de förhållanden som råder där, bor de flesta kanadensare i de södra delarna, där vädret är mycket mildare. Nästan två tredjedelar av kanadensarna bor mindre än 100 kilometer från den amerikanska gränsen. I vissa städer blir temperaturen mycket kall på vintern, särskilt i inlandet. Varma luftsystem, som rör sig in från Stilla havet, ger mer regn än snö till Stillahavskusten. De kallare temperaturerna längre inåt landet resulterar i snö. Delar av Kanada kan bli ganska varma på sommaren, ofta över 30 grader Celsius (86 grader Fahrenheit).

Kanadensare är kända för att spela vintersporter, som ishockey, skidåkning och snowboarding, men också för att njuta av många sommarsporter och spel.

Kanada har många naturresurser. De stora fiskmängderna har använts i århundraden som mat och pengar. Vattenkraft (elektricitet från vatten) finns i överflöd på grund av Kanadas många floder. Skogarna i väst används för ved. Förutom dessa förnybara resurser har Kanada metallmalmer och oljefyndigheter. Kanada är den ledande exportören av zink, uran, guld, nickel, aluminium, stål och bly.

I Kanada bor cirka 38 miljoner människor. Det är nästan lika många som i Kalifornien. Omkring 80 % av den kanadensiska befolkningen bor i de södra delarna av Kanada eftersom klimatet är varmare än i norra Kanada.

Många invandrare, som kommer från nästan alla delar av världen, bor i Kanada. Ett exempel är Kanadas tidigare generalguvernör Michaëlle Jean, som kom till Kanada som litet barn med sin familj från Haiti 1968. I dag är upp till en femtedel av befolkningen invandrare i Kanada.

Den kanadensiska regeringen tillhandahåller allmän hälso- och sjukvård. Provinserna ansvarar för sjukförsäkringen. Fem provinser förbjuder all extrafakturering, medan Alberta, British Columbia och Newfoundland tillåter det i ett litet antal fall, och Prince Edward Island och New Brunswick begränsar det inte alls.

År 2020 rapporterade Canadian Broadcasting Corporation om en försämring av antalet akutvårdssängar på sjukhusen i Ontario per 1 000 invånare i provinsen. Ontario är Kanadas största provins och här ligger Kanadas största stad, Toronto. Antalet tillgängliga sjukhussängar i Ontario är 1,4 per 1 000 invånare. Detta är hälften så många sjukhusbäddar som det finns i USA och lika många som i Mexiko.