Thomas J. Hudner, Jr.

Biografi

Han föddes i Fall River, Massachusetts. Han studerade vid Phillips Academy och United States Naval Academy. Till en början var han inte intresserad av luftfart, men senare lärde han sig att flyga och anslöt sig till Fighter Squadron 32. Han flög en F4U Corsair i början av Koreakriget. Han anlände till Korea i oktober 1950 och flög stöduppdrag från USS Leyte.

Den 4 december 1950 ingick Hudner och Brown i en grupp piloter som patrullerade nära Chosinreservoaren. Browns Corsair blev beskjuten av kinesiska trupper och kraschade. I ett försök att rädda Brown från sitt brinnande flygplan kraschlandade Hudner avsiktligt sitt eget flygplan på ett snöigt berg i iskalla temperaturer för att hjälpa Brown. Trots dessa ansträngningar dog Brown av sina skador och Hudner tvingades lämna, eftersom han också hade skadats vid landningen.

Senare tjänstgjorde Hudner ombord på flera fartyg i den amerikanska flottan och i ett antal flygförband, inklusive en kort tid som verkställande officer på USS Kitty Hawk under Vietnamkriget, innan han gick i pension 1973. Efter pensioneringen arbetade han för veteranorganisationer i USA. Han bodde i Concord, Massachusetts. Den styrda missilförstöraren USS Thomas Hudner i Arleigh Burke-klassen är uppkallad efter honom.

Hudner avled i sitt hem i Concord, Massachusetts den 13 november 2017 vid 93 års ålder.

Citat för hedersmedaljen

Hudner var en av 11 män som fick hedersmedaljen under slaget vid Chosin Reservoir. Han var den första av sju soldater från den amerikanska flottan, och den enda marinflygaren, som tilldelades hedersmedaljen i Koreakriget.

För en utomordentlig tapperhet och oförskräcklighet med risk för sitt liv, utöver vad som krävs för tjänsten som pilot i Fighter Squadron 32, när han försökte rädda en skvadronkompis vars plan, som träffats av luftvärnseld och släppt ut rök, tvingades störta ner bakom fiendens linjer. Löjtnant (J.G.) Hudner manövrerade snabbt för att cirkla runt den störtade piloten och skydda honom från fientliga trupper som befann sig i området och riskerade sitt liv för att rädda den skadade piloten som var fångad levande i det brinnande vraket. Han var fullt medveten om den extrema faran med att landa i den grova bergsterrängen och det knappa hoppet om att fly eller överleva i minusgrader, men han satte skickligt ner sitt plan genom en medveten landning med hjul uppåt i närvaro av fientliga trupper. Med sina bara händer packade han flygplanskroppen med snö för att hålla lågorna borta från piloten och kämpade för att dra loss honom. Utan att lyckas med detta återvände han till sitt kraschade flygplan och meddelade via radio andra flygande plan och bad att en helikopter skulle skickas ut med en yxa och en brandsläckare. Han stannade sedan kvar på platsen trots den fortsatta faran från fientliga aktioner och återupptog med hjälp av räddningspiloten en desperat men fruktlös kamp mot tiden, kylan och lågorna. Löjtnant (J.G.) Hudners exceptionellt modiga handling och osjälviska hängivenhet för en fartygskamrat upprätthåller och förstärker de högsta traditionerna inom den amerikanska flottan.

Relaterade sidor

• Förteckning över mottagare av hedersmedaljen från Koreakriget
• Lista över levande mottagare av hedersmedaljen