Folkrepubliken Kina – Översikt: geografi, befolkning & politik

Kina har en av världens äldsta civilisationer och den äldsta kontinuerliga civilisationen. Det finns arkeologiska bevis som är över 5 000 år gamla. Det har också ett av världens äldsta skriftsystem (och det äldsta som används idag) och anses vara källan till många viktiga uppfinningar.

Forntida (2100 f.Kr. - 1500 e.Kr.)

Det gamla Kina var en av de första civilisationerna och var aktivt sedan det andra årtusendet f.Kr. som ett feodalsamhälle.

Den kinesiska civilisationen var också en av de få som uppfann skrivandet, de andra var Mesopotamien, Indusdalen, Maya, minoiska civilisationen i det gamla Grekland och det gamla Egypten. Den nådde sin guldålder under Tangdynastin (ca 1000-talet e.Kr.). Den var konfucianismens och daoismens hemvist och hade stort inflytande på närliggande länder som Japan, Korea och Vietnam när det gäller politiskt system, filosofi, religion, konst och till och med skrivande och litteratur. Kina är hemvist för några av de äldsta konstverken i världen. Statyer och keramik samt dekorationer av jade är några klassiska exempel.

Innan Qin-dynastin förenade Kina fanns det hundratals små stater som kämpade mot varandra i hundratals år i ett krig för att kontrollera Kina. Detta är känt som de stridande staternas period. Även om de ständiga krigen gjorde att människor fick lida, var det under denna tid som många av de stora filosofierna i öst föddes, bland annat konfucianismen och daoismen. Bara konfucianismen och daoismen har varit grunden för många sociala värderingar som man ser i moderna östasiatiska kulturer idag.

Landets geografi liknade i stort sett det moderna Kinas, men med en nordlig och en västlig kant som varierade. Landet attackerades ofta av nomadiska folk från norr, t.ex. turkstammarna och mongolerna under ledning av Djingis Khan och Kublai Khan. Under det gamla Kinas historia hade de nordliga nomadiska folken och det kinesiska folket kämpat mot varandra och turats om att styra landet och folket i Kina. Men när det nordliga folket slog det kinesiska folket och kom att styra riket införlivade de också det kinesiska levnadssättet och blev som kineserna. Många av Kinas starkaste dynastier styrdes av det nordliga folket, bland annat Qin, Tang, Yuan (mongoliska) och Qing (mandschu). Varje gång förde de också in nya element i den kinesiska kulturen.

En ny tid

Även om Kina uppnådde många saker under det första årtusendet och början av det andra årtusendet blev det ett isolerat land på 1400-talet f.Kr. Detta berodde på att Spanien hittade mycket silver i de nyutforskade kontinenterna Nord- och Sydamerika. Silver var den viktigaste valutan (pengarna) i Kina och Europa vid den tiden, och Kina ville inte bli köpt av utlänningar.

Under renässansen började de europeiska makterna ta över andra länder i Asien. Under denna tid växte opiumepidemin i Kina. Utländska handelsmän (främst britter) hade illegalt exporterat opium främst från Indien till Kina sedan 1700-talet, men denna handel ökade dramatiskt från omkring 1820. Det utbredda missbruk som följde i Kina orsakade allvarliga sociala och ekonomiska störningar i landet. Detta ledde till det som nu är känt som det första opiumkriget. Det första opiumkriget mellan Kina och Storbritannien pågick från 1839 till 1842. Konflikten var resultatet av flera års försök från brittisk sida att utnyttja Kina som en marknad för brittiska varor. Storbritannien förlitade sig så småningom på sin överlägsna militära kapacitet för att tvinga fram den lukrativa kinesiska marknaden, samtidigt som man påtvingade det kinesiska folket en olaglig handel med opium.

Även om Europa aldrig tog över Kina, byggde många europeiska länder, som Storbritannien och Frankrike, upp inflytelsesfärer i Kina. Eftersom Kina hade avskurit sig från världen under de föregående århundradena hade landet under Qingdynastin hamnat på efterkälken i förhållande till andra länder när det gällde teknik, och var hjälplöst att förhindra detta. Detta stod klart när landet förlorade opiumkriget mot Storbritannien på 1800-talet.

År 1912 störtades Qingdynastin av Sun Yat-sen och Kuomintang, ett nationalistiskt parti, och Republiken Kina grundades. Med tiden blev marxistiska idéer populära och kommunistpartiet bildades.

Det kinesiska inbördeskriget inleddes senare mellan Kuomintang (nationalisterna) i Republiken Kina och kommunisterna i Folkrepubliken Kina. Kommunisterna ville göra Kina likt Sovjetunionen, medan den andra sidan ville behålla Kina i dess dåvarande tillstånd. Kommunisterna leddes av Mao Zedong, Zhou Enlai, Liu Shaoqi och andra. Senare förlorade Liu inflytande med Mao och hans död är än i dag inte klarlagd. Kommunisterna vann till slut kriget. Nationalisterna (ledda av Chiang Kai-shek) flydde till ön Taiwan och upprättade sin nya huvudstad i Taipei. Efter det kinesiska inbördeskriget utropade kommunistledaren Mao Zedong ett nytt land, Folkrepubliken Kina, i Peking den 1 oktober 1949.

1927 började det kinesiska inbördeskriget då Kuomintang, som leddes av Chiang Kai-shek, och kommunisterna bekämpade varandra.

Mitt i oroligheterna mellan de nationalistiska och kommunistiska partierna, som vid den tiden kämpade om kontrollen över Kina, inledde Japan 1934 en invasion av Manchuriet och började krypa stadigt inåt landet. Kina, och särskilt det nationalistiska partiet, var skyldiga Japan enorma summor pengar, som de inte kunde betala medan de var indragna i sitt eget inbördeskrig. I Versaillesfördraget lovades den japanska regeringen mark i Kina i utbyte mot att skulden efterskänktes. Detta slutade med att det inte var någon populär känsla och man samlades mot detta över hela landet, och mest känt var det under 4 maj-rörelsen i Peking 1919. När kineserna inte gärna gav upp sina rättigheter till sitt land försökte Japan ta det med våld. Detta var början på andra världskriget i Stillahavsområdet.

1949 hade det kinesiska kommunistpartiets Röda armé fått kontroll över det kinesiska fastlandet och Mao Zedong tillkännagav att Folkrepubliken Kina skulle bildas. Chiang Kai-shek och de andra nationalisterna flydde till Taiwan.

Som ordförande för det kinesiska kommunistpartiet inledde Mao många sociala och ekonomiska reformprojekt med blandade resultat. Det stora språnget framåt, från 1958 till 1961, försökte industrialisera Kina och öka dess livsmedelsproduktion, men resulterade i en av historiens största svältkatastrofer. Man uppskattar att 45 miljoner människor dog till följd av detta reformprojekt. År 1966 inledde Mao kulturrevolutionen för att avlägsna kapitalistiska influenser från samhället och regeringen. Stora regeringstjänstemän och vanliga medborgare anklagades för att vara "revisionister" - personer som inte höll med om vissa delar av marxismen - eller "kontrarevolutionärer" och förföljdes. Många universitet och skolor stängdes och historiska och religiösa platser förstördes. Även om programmet officiellt avslutades 1969 fortsatte det fram till Maos död 1976.

Under denna tidsperiod kom Folkrepubliken Kina inte överens med de kapitalistiska länderna i västvärlden. Från och med 1960-talet blev relationerna mellan Folkrepubliken Kina och Sovjetunionen också alltmer ovänliga i den sino-sovjetiska splittringen. För att motverka Sovjetunionens makt träffade ordförande Mao och Kinas premiärminister Zhou Enlai 1972 USA:s president Richard Nixon i Peking. Detta började förbättra relationerna mellan Kina och västvärlden.

Efter Maos död uppstod en maktkamp mellan de fyra grupperna och Hua Guofeng, den kinesiska premiärministern, som Mao hade utsett till nästa ledare för Kina. Till slut tog Deng Xiaoping, en av revolutionens veteraner, över makten. Han inledde kampanjen "Reformera och öppna upp" (förenklad kinesiska: 改革开放; traditionell kinesiska: 改革開放). Genom dessa reformer försökte man göra Folkrepubliken Kina till en modern, industriell - men fortfarande socialistisk - nation genom att övergå till ett marknadssystem. Dengs politik skulle komma att kallas "socialism med kinesiska särdrag".

Även om Dengs politik bidrog till att lätta på restriktionerna för medborgarna har Folkrepubliken Kina fortfarande problem med den kontroll som regeringen har över medborgarnas privatliv. År 1979 infördes ettbarnspolitiken, som begränsar de flesta par till ett barn, på grund av överbefolkningsproblemet i Folkrepubliken Kina. Denna politik är mycket kontroversiell och många västerlänningar har kritiserat den. Nyheter och Internetsidor censureras också av regeringen.

1989 använde det kinesiska kommunistpartiet soldater och stridsvagnar för att stoppa en protest på Himmelska fridens torg i Peking som organiserades av studenter som ville ha politiska reformer. Denna aktion fick kritik världen över och ledde till att ekonomiska sanktioner infördes mot den kinesiska regeringen.

I augusti 2008 var Kina värd för de olympiska sommarspelen för första gången.

Folkrepubliken Kina är det tredje eller fjärde största landet i världen efter Ryssland, Kanada och (enligt vissa källor) USA och det näst största till ytan. Kina har alla typer av klimat på det norra halvklotet utom polarklimatet. Det är också det största landet utan land norr om polcirkeln. Kina gränsar till 14 nationer, vilket är fler än något annat land i världen. Landet gränsar till Vietnam, Laos och Burma i Sydostasien, Indien, Bhutan, Nepal och Pakistan i Sydasien, Afghanistan, Tadzjikistan, Kirgizistan och Kazakstan i Centralasien, en liten del av ryska Altai och Mongoliet i Inre Asien samt ryska Fjärran Östern och Nordkorea i Nordostasien.

Kina har två stora floder, Gula floden och Yangtzefloden. Det finns också Taklamakan och Gobiöknen.

Världens högsta punkt, Mount Everest (8848 meter), ligger på gränsen mellan Kina och Nepal. Landets lägsta punkt, och världens fjärde lägsta punkt, är Ayding-sjöns torkade sjöbotten (-154 m).

Biologisk mångfald

Kina är ett av 17 länder med stor mångfald. Landet ligger i två av världens största ekozoner: den palearktiska och den indomalaya. I den palearktiska zonen finns däggdjur som häst, kamel, tapir och jerboa. Bland arterna i Indomalaya-regionen finns leopardkatten, bamburåttan, trädspindeln och olika arter av apor och apor. Det finns en viss överlappning mellan de två regionerna; hjortar, antiloper, björnar, vargar, grisar och många gnagararter kan alla hittas i Kinas miljöer. Den berömda jättepandan finns endast i ett begränsat område längs Yangtzefloden. Kina har ett fortsatt problem med handel med utrotningshotade arter. Det finns nu lagar för att stoppa sådan verksamhet.

Kina har också en mängd olika skogstyper. Kalla barrskogar täcker större delen av norra delen av landet. Skogen har djurarter som älgar och den asiatiska svartbjörnen samt över 120 fågelarter. Fuktiga barrskogar kan ha buskage av bambu. Den ersätts av rhododendron i högre bergsbestånd av enbuskar och idegran. Subtropiska skogar, som främst finns i centrala och södra Kina. De hyser så många som 146 000 växtarter. Tropiska och säsongsbetonade regnskogar, som visserligen är begränsade till Yunnan och Hainan Island, har en fjärdedel av alla växt- och djurarter som finns i Kina.

Kina är en enpartistat där generalsekreteraren för Kinas kommunistparti (KKP) har den yttersta makten och auktoriteten över stat och regering och fungerar som den överordnade ledaren. Den nuvarande generalsekreteraren är Xi Jinping, som tillträdde den 15 november 2012 och omvaldes den 25 oktober 2017.

Presidenten är statsöverhuvud och väljs av den nationella folkkongressen. Den nuvarande presidenten är Xi Jinping, som också är generalsekreterare för Kinas kommunistiska parti och ordförande för Kinas centrala militärkommission, vilket gör honom till Kinas överordnade ledare. Premiärministern är regeringschef och leder statsrådet tillsammans med fyra vice premiärministrar och cheferna för ministerier och kommissioner. Den nuvarande premiärministern är Li Keqiang, som också är en högt uppsatt medlem av KKP:s ständiga politbyråkommitté, Kinas de facto högsta beslutande organ.

Kinas väpnade styrkor, även kända som Folkets befrielsearmé (PLA), är en av de mäktigaste arméerna i världen. Numera är Kina en av världens atommakter. Den har också världens största stående armé med över 2 miljoner soldater i aktiv tjänst.

Det finns 56 erkända etniska minoritetsgrupper i Kina. Han är den största etniska gruppen i Kina. Mandarin-kinesiska är det vanligaste språket.

Kina är ursprunget till den österländska kampsporten, som kallas Kung Fu eller Wushu. Kina är också hemvist för det respekterade Spa-klostret och Wudangbergen. Kampsporten startade mer i syfte att överleva, försvara och kriga än som konst. Med tiden har vissa konstformer förgrenats, medan andra har behållit sina tydliga kinesiska särdrag.

Kina har haft kända konstnärer som Wong Fei Hung och många andra. Konsten har också existerat med en mängd olika färger, inklusive de mer vanliga 18 färgerna. Legendariska och kontroversiella rörelser som Big Mak hyllas också och diskuteras inom kulturen.

Kina har många traditionella festivaler, till exempel det kinesiska nyåret, drakbåtsfestivalen, mid-utumnfestivalen och så vidare. Den viktigaste är det kinesiska nyåret. En annan viktig högtid är nationaldagsfirandet runt oktober. Helgerna flyttas runt för att se till att alla har en veckolång semester för det, precis som under månneuåret.

Festivaler

Det kinesiska nyåret pågår i femton dagar, varav en vecka som nationell helgdag. Det börjar på den första dagen i det kinesiska månåret och slutar med fullmåne femton dagar senare. Det infaller alltid mitt i vintern, men kallas vårfestivalen på kinesiska eftersom de kinesiska årstiderna skiljer sig lite från de engelska. På det kinesiska nyårets första dag besöker människor vänner och släktingar. Eftersom de flesta människor tittar på specialföreställningar på CCTV hela natten på nyårsafton och inte går och lägger sig förrän kl. 00.00 på morgonen brukar de gå upp senare nästa dag. Den femte dagen av det kinesiska nyåret är dagen för att välkomna rikedomens gud (kinesiska:财神爷), många människor gör och äter dumplings (kinesiska:饺子. Pinyin: Jaozi). De tror att dumplings kan hålla rikedomens gud och bringa lycka. Den sista dagen av det kinesiska nyåret är det lyktfestivalen. Den här dagen blir månen fullmåne. Folk går ut och tittar på lyktfestivaler överallt. Efter det äter de söt dumpling (kinesiska:汤圆,元宵), en sorts dumpling som är rund och ser ut som fullmånen.

Drakbåtsfestivalen firas för att fira Qu Yuans död, en patriotisk poet från staten Chu under krigstiden. Han övertalade sin kejsare att inte acceptera Qin-diplomaternas erbjudanden flera gånger, men kejsaren lyssnade inte på honom. Han var mycket ledsen och det slutade med att han hoppade i floden för att avsluta sitt liv. Folket älskade honom så mycket att de inte ville att fiskarna skulle äta upp hans lik. De tillverkade och kastade risbitar i floden. De hoppas att fisken äter dessa dumplings istället för poetens lik. De rodde också drakbåtar i floden för att bli av med fisken. Att äta risdumplings och hålla drakbåtslopp blev vad kineserna gör under denna festival nuförtiden.

Mid-Autumn Festival hålls på den femtonde dagen i den åttonde månmånaden och är en fest för familjer. När festivalen börjar nu sitter folk tillsammans för att äta månkakor, uppskatta månen och själva månen, fira den goda skörden och njuta av familjens kärlek och lycka. För kineserna symboliserar fullmånen familjeåterförening, liksom månkakorna. Därför kallas mid-utumnfestivalen också för familjeåterföreningsfestivalen.

Tåg används ofta för att förflytta sig från en plats till en annan, främst för långa sträckor. Bullet-tåg är snabbare och vanligare i städerna. Kina har fler höghastighetståg än något annat land i världen. Bussar och flygtransporter är också mycket vanliga.

• Lista över provinser i Kina
• Politiska problem i Kina