Wilhelm Fliess – tysk-judisk öron- och halsläkare och Freuds samarbetspartner

Wilhelm Fliess (tyska: Wilhelm Fließ, född 24 oktober 1858 i Arnswalde, provinsen Brandenburg - död 13 oktober 1928 i Berlin) var en tysk-judisk öron- och halsläkare i Berlin. Fliess blev vän med Sigmund Freud 1887 efter att de hade deltagit i en konferens tillsammans. Fliess forskade om psykoanalys tillsammans med Freud.

Biografi

Wilhelm Fliess utbildade sig till läkare och specialiserade sig på öron-, näs- och halsjukdomar (otorinolaryngologi). Han var verksam i Berlin där han hade privat mottagning och publicerade arbeten inom sitt fackområde. Fliess var av judisk härkomst och verkade i Tyskland fram till sin död i oktober 1928.

Teorier och forskningsintressen

Utöver sin kliniska verksamhet formulerade Fliess en rad spekulativa teorier om samband mellan kroppens organ och psykiska tillstånd. De mest kända dragen i hans tänkande var:

Näsa och nervsystem – Fliess föreslog att näsans tillstånd kunde ha reflexmässiga samband med sexualfunktionen och vissa neuroser; han talade om så kallade "nasala reflexneuroses".
Periodicitetsläran – han hävdade att män och kvinnor följer biologiska cykler som påverkar sexualdrift och psykiskt mående: en 23-dagarscykel för män och en 28-dagarscykel för kvinnor.
Kirurgiska interventioner – utifrån sina idéer förespråkade Fliess ibland kirurgiska ingrepp i näsan som behandling mot psykiska symtom.

Dessa idéer saknade gediget vetenskapligt stöd och betraktas i dag som ogrundade eller pseudovetenskapliga, men de spelade ändå en roll i vissa samtida diskussioner om kroppens och sinnets samband.

Samarbetet med Sigmund Freud

Fliess och Sigmund Freud inledde ett långt och intensivt brevutbyte som varade främst från slutet av 1880-talet fram till omkring 1902. Deras korrespondens dokumenterar både medicinska diskussioner och mer filosofiska spekulationer om psykiska sjukdomars orsak. För Freud var Fliess under en period en inflytelserik samtalspartner och ett slags intellektuell katalysator; vissa av Freuds tidiga idéer om sexualitetens roll i neuroser påverkades av Fliess teorier.

Kontroverser och kritiska händelser

Fliess teorier och metoder väckte kritik och ledde till uppmärksammade kontroverser. Ett känt exempel är operationen på patienten Emma Eckstein, där Fliess utförde näkkirurgi med svåra komplikationer i form av kraftig blödning och infektion. Händelsen påverkade relationen mellan Fliess och Freud och skadade Fliess medicinska rykte. Samtidigt bidrog brevväxlingen mellan Fliess och Freud senare till en större förståelse för hur psykoanalysen växte fram — inte minst genom att de bevarade många av sina tankar och argument skriftligt.

Arv och eftermäle

Wilhelm Fliess är i dag främst intressant som historisk figur i psykoanalysens tidiga historia. Hans korrespondens med Freud har publicerats och är en viktig källa för forskare som studerar Freuds tänkande och den intellektuella miljön kring psykoanalysens uppkomst. Samtidigt har större delen av Fliess medicinska och psykologiska teoriers inflytande förlorat sin vetenskapliga trovärdighet och betraktas numera som felaktiga eller spekulativa.

Sammanfattning: Wilhelm Fliess var en tysk-judisk öron- och halsläkare verksam i Berlin, mest känd för sitt nära samarbete och omfattande brevutbyte med Sigmund Freud. Hans teorier om näsans koppling till sexualitet och psykiska störningar fick stor uppmärksamhet i slutet av 1800-talet men har senare avvisats av etablerad medicin. Brevväxlingen mellan Fliess och Freud kvarstår som en viktig källa till förståelsen av psykoanalysens tidiga utveckling.