Calvin
Calvin är en sexårig pojke. Han är uppkallad efter en religiös tänkare, eller teolog, John Calvin. Hans efternamn förekommer aldrig i serien.
Calvin låtsas ofta, och han har en stark fantasi. Han gör också saker utan att tänka. Han är ofta mycket upphetsad och nyfiken på allting. Ibland är han självisk och oförskämd. Calvin får inte bra betyg i skolan, men han kan väldigt många komplexa ord som vanligtvis bara vuxna kan. "Vet du hur Einstein fick dåliga betyg som barn?" säger han. "Tja, mina är ännu värre!"
Calvin brukar ha en skjorta med röda ränder. Han har blont hår som står upp på huvudet. Watterson har beskrivit Calvin på följande sätt:
- "Calvin är ganska lätt att göra eftersom han är utåtriktad och livlig och det finns inte mycket filter mellan hans hjärna och hans mun."
- "Jag antar att han är lite för intelligent för sin ålder. Det som jag verkligen gillar med honom är att han inte har någon känsla av återhållsamhet, han har ännu inte den erfarenhet som krävs för att veta vilka saker man inte ska göra."
Hobbes
Enligt den klassiska serietidningstraditionen med sidekicks är Hobbes Calvins "goda sida" eftersom han är mognare och fattar smartare beslut än Calvin. När Calvin gör något som att kasta en snöboll på en flicka säger Hobbes "Du tycker att hon är söt, eller hur?".
Ur de flesta karaktärers synvinkel är Hobbes Calvins uppstoppade tiger. Ur Calvins synvinkel är Hobbes dock lika levande och verklig som andra figurer i serien. Han är uppkallad efter 1600-talets filosof Thomas Hobbes, som hade vad Watterson kallade "en dyster syn på människans natur". Hobbes är mycket mer alert och medveten om de dåliga saker som kan hända än vad Calvin är. Men han stoppar inte Calvins problemframkallande. Allt han egentligen gör är att varna honom. Det är Calvin som kommer att få problem om han gör något fel, inte Hobbes. Hobbes gillar också att överraska Calvin. Han närmar sig honom tyst och hoppar sedan på Calvin. Calvin hatar detta.
Ur Calvins synvinkel är Hobbes en riktig, intelligent, lojal och listig tiger, mycket större än Calvin och full av egna attityder och idéer. Men när synvinkeln ändras till någon annan karaktär ser läsarna bara en liten uppstoppad tiger. Watterson förklarar det så här:
| " | När Hobbes är en uppstoppad leksak i en panel och levande i nästa, ställer jag den "vuxna" versionen av verkligheten mot Calvins version och uppmanar läsaren att avgöra vilken som är sannare. | " |
Även om de första stripparna tydligt visar hur Calvin fångar Hobbes med hjälp av en fälla (med tonfisk som bete), verkar en senare serie (1 augusti 1989) antyda att Hobbes faktiskt är äldre än Calvin och att han har varit med honom hela sitt liv. Watterson bestämde sig för att det inte var viktigt att förklara hur Calvin och Hobbes hade träffats första gången.
Calvins familj
Calvins mamma och pappa är mestadels amerikanska medelklassföräldrar; liksom många andra karaktärer i serien är deras relativt realistiska och förnuftiga uppförande en kontrast till Calvins barnsliga och själviska beteende. Båda föräldrarna går igenom hela strippen utan namn. De kallas bara "mamma" och "pappa", eller smeknamn som "hon" och "kära". Watterson har aldrig gett Calvins föräldrar namn "eftersom de för strippens del är viktiga endast som Calvins mamma och pappa". Detta slutade med att bli något problematiskt när Calvins farbror Max var med i strippen i en vecka och inte kunde referera till föräldrarna vid namn, och var en av huvudanledningarna till att Max aldrig dök upp igen.
Susie Derkins
Susie Derkins, den enda karaktären i serien som har både för- och efternamn, är en klasskamrat till Calvin som bor i hans kvarter. Hon dyker upp för första gången tidigt i serien som en ny elev i Calvins klass. Till skillnad från Calvin är hon artig och mycket smart och angelägen om att förbättra sina studier och betyg i skolan, och hennes fantasi verkar oftast mild och lugn och består av en vanlig ung flickas vanliga lekar som att spela hus eller ha tebjudningar med sina gosedjur. Hennes inställning till dessa lekar är utan tvekan mer modern, dock skulle vissa kunna säga till och med skeptisk. (I en lek med "hus" brukar hon vanligtvis kasta sig själv som den traditionella arbetande hustrun medan Calvin är den usla och odugliga maken eller någon liknande version). "Derkins" var smeknamnet på Wattersons frus familjens beagle, och han gillade namnet så mycket att han döpte den här karaktären efter det. Hur mycket de än hatar att erkänna har Calvin och Susie en hel del gemensamt. (Susie visas ibland med en uppstoppad kanin som kallas "Mr Bun", och Calvin har alltid Hobbes.)
Watterson medger att Calvin och Susie är lite av en vild förälskelse i varandra (Calvin säger: "Det är skamlöst hur vi flirtar.") och att Susie är inspirerad av den typ av kvinnor som Watterson själv tycker är attraktiva (vilket har lett till spekulationer om att Susie är baserad på Wattersons fru). Hennes förhållande till Calvin är dock ofta konfliktfyllt och blir aldrig riktigt utrett, och det som ligger närmast till hands är tillfällen då Calvin skickar döda blommor och hatbrev som Alla hjärtans dag-presenter för sin egen njutning. (Hon känner att han tycker tillräckligt mycket om henne för att skicka henne den gåvan, och han gläds åt att hon märker det).
Ibland gör Hobbes något för att dra till sig Susies romantiska uppmärksamhet. Han lyckas ofta och det gör Calvin arg och svartsjuk. Även om dessa händelser på ytan tar formen av att Hobbes retas med Calvin och visar upp sin charm, kan de vara Calvins sätt att dölja sin egen förälskelse i Susie genom att låtsas att det istället är Hobbes förälskelse.
Moe
Moe är en mobbare, "en sexåring som rakar sig" som alltid knuffar Calvin mot väggar, tvingar honom att ge bort sina lunchpengar och kallar honom "Twinky". Moe är den enda vanliga karaktären som talar med ett ovanligt typsnitt: hans (ofta enstaviga) dialog visas med grova, små bokstäver. Watterson beskriver Moe som "varje idiot jag någonsin känt". Och även om Moe inte är smart är han, som Calvin uttrycker det, streetsmart. Det betyder, som Calvin säger, "han vet vilken gata han bor på".
Miss Wormwood
Miss Wormwood är Calvins uttråkade och deprimerade lärare, uppkallad efter djävulslärlingen i C.S. Lewis' The Screwtape Letters. Hon bär ständigt polkagrisiga klänningar och fungerar liksom andra som en folie mot Calvins oförskämda beteende. Calvins svar på de tråkiga studierna i skolarbetet är oändliga drömmar i sin fantasi. Hon väntar ivrigt på att gå i pension, tar en stor mängd mediciner och är tydligen en storrökare och alkoholdrickare.
Även om tiden förändras i Calvin och Hobbes-universumet, vilket främst syns i årstidsväxlingarna, återvänder Calvin (och Susie) till fröken Wormwoods första klass varje höst.
Som vanligt för en vuxen som kommer in i Calvins värld ser miss Wormwood saker annorlunda än Calvin. När hon till exempel pratar med Calvin om hans saknade läxor, ser Calvins persona Spaceman Spiff henne som en stor slemmig, hotfull och morrande utomjording. "Långsamt och försiktigt drar Spiff sin dödsstråleblaster".
Rosalyn
Rosalyn är en tonårig gymnasieelev och den person som passar Calvin när Calvins föräldrar går ut tillsammans. Hon är den enda barnvakten som kan stå ut med Calvins dåliga beteende, vilket hon använder för att kräva löneförhöjningar och förskottsbetalningar från Calvins desperata föräldrar. Hon är också, enligt Watterson, den enda person som Calvin verkligen fruktar - hon är verkligen hans jämlike när det gäller smygande och är villig att spela lika smutsigt som han. Rosalyn har för vana att skicka honom till sängs klockan halv sju, vilket han vägrar att göra och bara ställer till med mer problem. Rosalyns pojkvän, Charlie, dyker aldrig upp i strippen, men ringer henne på telefon ibland. Calvin avbryter ofta dessa samtal. Ursprungligen skapades hon som en namnlös, engångskaraktär utan planer på att dyka upp igen; Watterson bestämde sig dock för att han ville behålla hennes unika förmåga att skrämma Calvin, vilket ledde till många fler framträdanden.
Vid ett tillfälle under den stripp som visas i boksamlingen "The Revenge of the Babysat" förbereder sig Calvins föräldrar på att gå ut på en kväll med middag och film och lämnar Calvin med Rosalyn. När han får reda på att hon kommer springer Calvin fram till Hobbes och förklarar situationen. Senare när Rosalyn dyker upp får Calvin och Hobbes höra att Rosalyn måste plugga inför ett stort vetenskapsprov. De bestämmer sig för att förstöra hennes studier. När Calvins föräldrar har gått går Calvin fram till Rosalyn och är nyfiken på vad hon gör. Efter att ha lurat bort henne från sina naturvetenskapliga anteckningar tar han snabbt tag i dem, springer till badrumsdörren tillsammans med Hobbes och låser dörren medan Rosalyn skriker utanför och kräver sina anteckningar tillbaka. När de "spolade" hennes anteckningar (vilket de bara låtsades göra och spolade en tom toalett). En stund senare när de undrar om Rosalyn har gått öppnar Calvin dörren och finner Rosalyn som kastar sig över honom och slänger honom i säng klockan sju, vilket Hobbes konstaterar att de gick till sängs 30 minuter senare än vanligt. Slutet visar hur Calvins föräldrar kommer hem och upptäcker att Rosalyn tar extra betalt för jobbet medan Calvins föräldrar diskuterar om det finns någon annan barnvakt i stan.
