Jean Cauvin (Jean Calvin) – fransk reformator och kalvinismens grundare

Jean Cauvin (Jean Calvin) – fransk reformator och grundare av kalvinismen. Läs om hans teologi, Geneves styre och inflytande på reformationen.

Jean Cauvin, även Jean Calvin (John Calvin på engelska) (10 juli 1509-27 maj 1564), var en fransk protestantisk teolog under den protestantiska reformationen och var en central utvecklare av det kristna teologisystem som kallas kalvinism eller reformert teologi. I Genève förkastade han den påvliga auktoriteten och upprättade ett nytt system för civilt och kyrkligt styre. Han är berömd för sina läror och skrifter och ökänd för sin roll i avrättningen av Michael Servetus.

Calvin föddes med namnet Jean Chauvin (eller Cauvin, på latin Calvinus) i Noyon, Picardie, Frankrike, som son till Gérard Cauvin och Jeanne Lefranc. År 1523 skickade Calvins far, som var advokat, sin fjortonårige son till universitetet i Paris för att studera humaniora och juridik. År 1532 hade han uppnått en doktorsexamen i juridik i Orléans. År 1536 bosatte han sig i Genève i Schweiz. Efter att ha blivit utvisad från staden tjänstgjorde han som pastor i Strasbourg från 1538 till 1541, innan han återvände till Genève, där han bodde fram till sin död 1564.

Tidiga år och omvändelse

Calvins tidiga studier var präglade av humanistisk undervisning och en klassisk skolning i latinska skrifter. Ursprungligen utbildad för en juridisk karriär, genomgick han en personlig religiös omvändelse i början av 1530‑talet och avskildes alltmer från katolsk teologi. Denna förändring ledde honom in i den reformerta rörelsens kretsar i Frankrike och Schweiz. Under sin vistelse i Paris och senare i Orléans och Strasbourg kom han i kontakt med andra reformatorer och reformvänliga intellektuella.

Huvudverk och teologi

Calvins mest inflytelserika skrift är Institutes of the Christian Religion (första utgåvan 1536), en systematisk framställning av hans teologi som senare utökades och reviderades i flera större utgåvor. I sina skrifter betonar han Guds suveränitet, människans oförmåga att rättfärdiga sig själv inför Gud och frälsning genom nåd genom tro. Predestinationsläran — att Gud utväljer dem som ska bli frälsta — blev en central och kontroversiell del av hans teologi. Calvin betonade också Bibelns auktoritet (sola scriptura) och förespråkade en ordnad kyrka med strikt moralisk tillsyn.

Genève och kyrkoorganisation

I Genève försökte Calvin bygga en kyrka och ett samhälle som speglade hans teologiska ideal. Tillsammans med andra ledare etablerade han en kyrklig disciplin genom ett råd kallat consistory, som övervakade läran och moralen i församlingen. Han införde katekeser, ordnade gudstjänsten och lade grunden för den reformerta kyrkokulturen, bland annat en enklare liturgi och betoning av predikan. Hans samarbete och konflikter med lokala och civila myndigheter formade också stadens sociala lagar och ordning.

Michael Servetus och rättsfallet

Calvins rykte har till stor del påverkats av hans inblandning i rättegången mot Michael Servetus, en antitrinitarisk tänkare som arresterades i Genève 1553. Servetus dömdes för kätteri och avrättades genom bränning. Calvin deltog i processen som teologisk auktoritet och stödde dödsstraffet för kätteri enligt dåtidens lagstiftning i Genève. Händelsen har sedan dess väckt omfattande debatt om Calvins ansvar, hans syn på religiös tolerans och relationen mellan kyrka och stat.

Personligt liv

Calvin gifte sig med Idelette de Bure, en kvinna från Strasbourg, som följde honom till Genève. Hon avled relativt tidigt och Calvin levde därefter ett liv utan ny offentlig familjebildning. Han var känd för sitt asketiska leverne, sin flitiga tjänst som lärare och pastor samt sitt stora brevväxlande — tusentals brev har bevarats och ger inblick i hans arbetsbörda och inflytande i Europa.

Arv och betydelse

Calvins idéer fick stort genomslag i Europa och formade många reformerta kyrkor. Hans inflytande märks särskilt i Nederländerna, Skottland (genom John Knox), delar av Tyskland, Frankrike och i den angloamerikanska puritanska rörelsen. Kalvinismen bidrog till teologiska, politiska och kulturella förändringar: betoning på ordning, utbildning (skolor och akademier), och en arbetsmoral som senare tolkats som en faktor i västerländsk modernisering.

Kritik och kontroverser

Framför allt kritiseras Calvin för sin stränga kyrkodisciplin och för att ha tolererat begränsad religiös pluralism i Genève. Hans läror om predestination har också varit föremål för intensiv debatt både bland teologer och inom kyrkligt liv. Samtidigt försvaras han av många som en central reformator som hjälpte till att forma protestantisk teologi och kyrkoorganisation.

Viktiga skrifter (urval)

• Institutes of the Christian Religion (flera utgåvor; huvudarbete)
• Predikningar och katekeser för att undervisa församlingar
• Brev och polemiska skrifter mot samtidens teologiska motståndare

Jean Calvins idéer lever vidare i de reformerta kyrkorna och i många former av protestantisk teologi. Hans verk studeras fortfarande inom teologi, kyrkohistoria och idéhistoria, både för deras religiösa innehåll och för deras långtgående samhälleliga och kulturella effekter.

Senaste åren (1555-1564)

Calvins makt var mycket stor under hans sista år. Han var känd över hela världen som en annan reformator än Martin Luther. I huvudsak respekterade Luther och Calvin varandra. Luther och en reformator från Zürich, Huldrych Zwingli, hade dock olika åsikter om eukaristin. Calvins tankar om den fick Luther att tro att Calvin höll med Zwingli. Samtidigt var Calvin ledsen över att reformatorerna inte var alla tillsammans. Han försökte förena dem genom att skriva under Consensus Tigurinus. Detta var en överenskommelse mellan kyrkorna i Zürich och Genève.

Calvins största hjälp för det engelskspråkiga folket var att ge skydd åt de mariska exilerna i Genève. Han gjorde detta från och med 1555. Med stadens skydd kunde de bilda sin egen reformerta kyrka under John Knox och William Whittingham. De förde senare många av Calvins idéer tillbaka till England och Skottland. Calvin var dock mest intresserad av att försöka förändra sitt hemland Frankrike. Han hjälpte till att bygga upp kyrkor genom att dela ut litteratur och erbjuda präster. Mellan 1555 och 1562 skickades över hundra präster till Frankrike.

I Genève ville Calvin främst bygga ett collège, en skola för barn. En plats för att bygga skolan valdes ut den 25 mars 1558. Den invigdes året därpå den 5 juni 1559. Den var uppdelad i två delar. Den ena delen var en gymnasieskola. Gymnasiet kallades collège eller schola privata. Den andra delen var en högre skola som kallades académie eller schola publica. På fem år fanns det 1 200 elever i gymnasieskolan och 300 i den avancerade skolan. Collège blev senare Collège Calvin, en av de högskoleförberedande skolorna i Genève. Académie blev universitetet i Genève.

Hösten 1558 blev Calvin sjuk i feber. Han var rädd att han skulle dö innan han hade avslutat sin sista revidering av Institutes. På grund av detta tvingade han sig själv att arbeta. Den sista upplagan blev mycket längre, så Calvin kallade den för ett nytt verk. Det var 21 kapitel i upplagan före den sista upplagan. I den sista var det dock 80. Detta berodde på att det material som redan fanns där var mer detaljerat: fler ämnen hade egentligen inte lagts till. Strax efter att han blivit bättre ansträngde han sin röst när han predikade. Detta fick honom att hosta våldsamt. Ett blodkärl i lungorna sprack. Hans hälsa blev mycket sämre efter detta. Han höll sin sista predikan i St Pierre den 6 februari 1564. Den 25 april gjorde han sitt testamente. I sitt testamente lämnade han lite pengar till sin familj och till collège. Några dagar senare kom kyrkans präster för att besöka honom. Han dog av blodförgiftning. Detta avsked finns nedtecknat i Discours d'adieu aux ministres. Han mindes sitt liv i Genève. Calvin dog den 27 maj 1564. Han var 54 år gammal. Dagen därpå begravdes han i en omärkt grav i Cimetière de Plainpalais. Folk är inte säkra på var graven ligger exakt. En sten lades dock till på 1800-talet för att markera en grav som man traditionellt trodde var Calvins.

Johannes Calvin när han var 53 år gammal i en gravyr av René Boyvin.


Collège Calvin är nu en högskoleförberedande skola för den schweiziska Maturité.


Calvins traditionella grav i Cimetière de Plainpalais i Genève. Vi vet inte var graven finns.

Frågor och svar

F: Vem var Jean Cauvin?

F: Var föddes han?

Fråga: Vad gjorde hans far?

F: När gick han på universitetet?

Fråga: Var bosatte han sig efter att ha lämnat universitetet?

F: Vad hände efter att han bosatte sig i Genève?

Sök med bokstav