John Calvin

Calvins tanke

Calvin utbildade sig till advokat. Han studerade för några av renässansens bästa lärare i Frankrike. En del av utbildningen använde sig av nyare humanistiska metoder för att försöka förstå, att behandla en text direkt. Utbildningen var viktig för Calvin. När han började tro på evangelikalismen använde han dessa metoder med Bibeln. Han använde Bibeln för att forma sina tankar. Han undervisade och predikade vad han trodde att Bibeln lärde ut.

Reformatorer som Jan Hus och Martin Luther ses som originella tänkare som startade en rörelse. Calvin var en stor logiker. Han organiserade en rörelse. Han var inte så mycket en förnyare av läran. Calvin kände till de tidiga kyrkofädernas och de stora medeltida skolmännens skrifter mycket väl. Tidigare reformatorer påverkade honom också. Calvin var inte helt oenig med medeltidens skolastiker. Han använde sig av dem och anpassade deras tankar i enlighet med sin förståelse av Bibeln.

Calvin förknippas ofta med lärorna om predestination och val. Han hade liknande idéer om dessa läror som de andra reformatorerna.

Senaste åren (1555-1564)

Calvins makt var mycket stor under hans sista år. Han var känd över hela världen som en annan reformator än Martin Luther. I huvudsak respekterade Luther och Calvin varandra. Luther och en reformator från Zürich, Huldrych Zwingli, hade dock olika åsikter om eukaristin. Calvins tankar om den fick Luther att tro att Calvin höll med Zwingli. Samtidigt var Calvin ledsen över att reformatorerna inte var alla tillsammans. Han försökte förena dem genom att skriva under Consensus Tigurinus. Detta var en överenskommelse mellan kyrkorna i Zürich och Genève.

Calvins största hjälp för det engelskspråkiga folket var att ge skydd åt de mariska exilerna i Genève. Han gjorde detta från och med 1555. Med stadens skydd kunde de bilda sin egen reformerta kyrka under John Knox och William Whittingham. De förde senare många av Calvins idéer tillbaka till England och Skottland. Calvin var dock mest intresserad av att försöka förändra sitt hemland Frankrike. Han hjälpte till att bygga upp kyrkor genom att dela ut litteratur och erbjuda präster. Mellan 1555 och 1562 skickades över hundra präster till Frankrike.

I Genève ville Calvin främst bygga ett collège, en skola för barn. En plats för att bygga skolan valdes ut den 25 mars 1558. Den invigdes året därpå den 5 juni 1559. Den var uppdelad i två delar. Den ena delen var en gymnasieskola. Gymnasiet kallades collège eller schola privata. Den andra delen var en högre skola som kallades académie eller schola publica. På fem år fanns det 1 200 elever i gymnasieskolan och 300 i den avancerade skolan. Collège blev senare Collège Calvin, en av de högskoleförberedande skolorna i Genève. Académie blev universitetet i Genève.

Hösten 1558 blev Calvin sjuk i feber. Han var rädd att han skulle dö innan han hade avslutat sin sista revidering av Institutes. På grund av detta tvingade han sig själv att arbeta. Den sista upplagan blev mycket längre, så Calvin kallade den för ett nytt verk. Det var 21 kapitel i upplagan före den sista upplagan. I den sista var det dock 80. Detta berodde på att det material som redan fanns där var mer detaljerat: fler ämnen hade egentligen inte lagts till. Strax efter att han blivit bättre ansträngde han sin röst när han predikade. Detta fick honom att hosta våldsamt. Ett blodkärl i lungorna sprack. Hans hälsa blev mycket sämre efter detta. Han höll sin sista predikan i St Pierre den 6 februari 1564. Den 25 april gjorde han sitt testamente. I sitt testamente lämnade han lite pengar till sin familj och till collège. Några dagar senare kom kyrkans präster för att besöka honom. Han dog av blodförgiftning. Detta avsked finns nedtecknat i Discours d'adieu aux ministres. Han mindes sitt liv i Genève. Calvin dog den 27 maj 1564. Han var 54 år gammal. Dagen därpå begravdes han i en omärkt grav i Cimetière de Plainpalais. Folk är inte säkra på var graven ligger exakt. En sten lades dock till på 1800-talet för att markera en grav som man traditionellt trodde var Calvins.

Johannes Calvin när han var 53 år gammal i en gravyr av René Boyvin.


Collège Calvin är nu en högskoleförberedande skola för den schweiziska Maturité.


Calvins traditionella grav i Cimetière de Plainpalais i Genève. Vi vet inte var graven finns.