Air Nigeria var ett nigerianskt flygbolag som verkade under åren 2004–2012. Bolaget hade sitt ursprung i ett samarbete med Virgin Group och blev känt för sina upprepade namnbyten, sin satsning på inrikes- och regionaltrafik samt sitt kortlivade försök att etablera sig som ett ledande nationellt flygbolag i Nigeria.

Företaget bildades den 28 september 2004 under namnet Virgin Nigeria Airways. Den första flygningen genomfördes den 28 juni 2005. Vid starten var ambitionen att kombinera ett starkt varumärke med förbättrad service på en marknad där flygresor länge hade präglats av hård konkurrens, varierande lönsamhet och stora operativa utmaningar. Flygbolaget lanserade också ett program för frekventa resenärer, Eagleflier, för att knyta återkommande passagerare närmare bolaget.

Namnen och ägarförhållandena

Bolagets historia präglades av förändringar i ägande och profil. År 2009 bytte det namn till Nigerian Eagle Airlines. Året därpå såldes Virgin Groups andel till NICON Group, och flygbolaget fick sitt slutliga namn Air Nigeria. Namnbytena speglade både kommersiella omställningar och försök att anpassa verksamheten till den nigerianska marknaden.

  • 2004: grundas som Virgin Nigeria Airways
  • 2005: första flygningen
  • 2009: namnbyte till Nigerian Eagle Airlines
  • 2010: namnbyte till Air Nigeria efter försäljning till NICON Group
  • 2012: licensen dras in och bolaget upphör

Verksamhet och nedläggning

Air Nigeria flög främst på rutter inom Nigeria och till närliggande destinationer. Som många flygbolag i regionen påverkades det av kostnadstryck, regleringsfrågor och behovet av stabil finansiering. Den 13 juni 2012 drogs flyglicensen in, och den 12 september samma år stängdes bolaget. Nedläggningen markerade slutet för ännu ett försök att bygga ett hållbart stort nigerianskt flygbolag.

Det fanns senare planer på att starta om verksamheten 2015, men bolaget återkom inte som reguljärt flygbolag. Air Nigeria är därför främst ihågkommet som ett exempel på de svårigheter som kan uppstå när ett flygbolag försöker kombinera stark profilering, förändrat ägande och en pressad marknad. För en bredare förståelse av sammanhanget kan man jämföra det med andra aktörer i Nigerias flygmarknad och med utvecklingen av kundprogram som bonussystem för resenärer.