Cell (japanska: セル, Seru) är en fiktiv karaktär och den andra stora skurken i Dragon Ball Z.

Han dyker upp för första gången i kapitel 361 Det mystiska monstret dyker äntligen upp!!! (謎の怪物、ついに出現!!! Nazo no Kaibutsu, Tsui ni Shutsugen!!) publicerades första gången i Weekly Shōnen Jump den 2 mars 1992. Cell är en ond artificiell livsform, skapad med hjälp av celler från flera av seriens huvudpersoner, som reser tillbaka i tiden så att han kan bli den perfekta krigaren. För att kunna göra detta måste han absorbera Androiderna #17 och #18.

Ursprung och skapelse

Cell är en bio-android skapad med avancerad teknologi och genetiskt material från många av seriens starkaste krigare. I berättelsen framställs han som ett resultat av mörk vetenskap som kombinerar celler ur olika källor för att återskapa unika förmågor. Hans mål är evolutionär perfektion: genom att absorbera andra androider ska han uppnå sin sista, mest kraftfulla form.

Utseende och formförändringar

Cell genomgår flera tydliga steg i sin utveckling:

  • Imperfekt Cell – den första formen, ofta mer insektslik i utseende, med en lång svans som han använder för att absorbera andra.
  • Semi-Perfect Cell – uppnås efter att ha absorberat Android #17; blir större och mer människoliknande men saknar ännu fullständigt finputsad form.
  • Perfect Cell – den slutliga och mest ikoniska formen som nås efter absorption av Android #18; kroppen blir slankare och mycket kraftfullare.
  • Super Perfect – en kortvarig kraftstegring som uppstår i samband med Cell självförstör sig och därefter återuppbyggs, vilket ger honom ännu högre stridskraft.
  • Cell Juniors – små kopior som Perfect Cell kan skapa; de är aggressiva och oerhört farliga i grupp.

Krafter och förmågor

Eftersom Cell består av celler från många olika krigare har han en bred repertoar av tekniker och egenskaper:

  • Absorption: kan suga upp energi eller hela androider med sin svans för att ta deras kraft och föra vidare sin evolution.
  • Regeneration: på grund av bland annat Piccolos celler kan han läka svåra skador snabbt, så länge hans kärna inte förstörs helt.
  • Kännedom om och användning av andra kämpars tekniker, till exempel kraftfulla energiattacker (kända drag som Kamehameha och andra signaturattacker).
  • Flygning, ki-sinne och stor fysisk styrka samt hög stridsintelligens och taktisk förmåga.

Cell-sagan och Cell Games

Cell är huvudmotståndaren i så kallade Android/Cell-sagan. Efter att ha uppnått Perfect-formen arrangerar han Cell Games – en turnering han utlyser för att testa och bevisa sin överlägsenhet mot jordens kämpar. Under Cell Games möter flera av seriens hjältar honom, bland andra Vegeta, Trunks, Goku och slutligen Gohan.

Vändpunkten i sagan är när Gohan, efter att ha tappat kontrollen vid flera provokationer och förluster (bland annat påverkat av händelser kring Android #16), når en ny nivå av kraft (Super Saiyan 2) och i slutstriden besegrar Cell genom en avgörande Kamehameha-konfrontation. Historien innehåller också offervilja från Goku (som transporterar en exploderande Cell till King Kais planet) och starka känslomässiga teman kring ansvar, uppoffring och att överträffa sin lärare/far.

Tema och betydelse

Cell representerar flera återkommande teman i Dragon Ball-serien: människans strävan efter perfektion, farorna med att leka gud med biologisk teknologi och konsekvenserna av ren maktbegär. Som skurk har han blivit ihågkommen för sin komplexa bakgrund, variationsrika former och de dramatiska strider han engagerar sig i.

Popkulturell påverkan

Cell är en av de mest kända antagonisterna i Dragon Ball-universumet och förekommer i mängder av spin-off-material, videospel, samlarföremål och officiella topplistor över seriens populäraste karaktärer. Hans design och utveckling har blivit föremål för analys bland fans och kritiker, både vad gäller symboliken i hans evolution och de intensiva stridsscener han medverkar i.

Genom hela sin framtoning förenar Cell biologisk skräck med klassisk shōnen-action och står kvar som en milstolpe i serien både berättelsemässigt och ikoniskt.