Central Valley | mycket stor dal i mitten av Kalifornien

Geografi

Dalsänkan är ett platt, jämnt landområde som är ungefär 108 779 kvadratkilometer stort, 720 km långt och 64 km brett. Det täcker 19 kaliforniska län. Dessa grevskap är följande:

• Shasta
• Tehama
• Glenn
• Butte
• Colusa
• Sacramento
• El Dorado
• Sutter
• Yuba
• Yolo
• Placer
• San Joaquin
• Solano
• Stanislaus
• Merced
• Madera
• Fresno
• Kings
• Tulare
• Kern

-från norr till söder.

Bergskedjor

Sierra Nevada-bergen ligger på östra sidan av dalen. Dessa berg är mycket höga och branta. Många floder och bäckar rinner ut från Sierra Nevada. Det högsta berget i Sierra Nevada är Mount Whitney (14 495 fot) som också är det högsta berget i Kalifornien och resten av USA (utom Alaska och Hawaii). På den västra sidan finns California Coast Ranges, en förlängning av Pacific Coast Ranges. Dess högsta punkt är ungefär 8 848 fot.

Floder

Sacramentofloden börjar i den norra delen av Central Valley, nära Mount Shasta. Den börjar egentligen i Cascade Range, som är berg norr om Central Valley, även om större delen av dess längd ligger i Central Valley. Sacramentofloden rinner söderut cirka 719 km till San Francisco Bay. Några av dess bifloder är Pit River, Feather River och American River. Alla dessa floder kommer från Sierra Nevada.

San Joaquin-floden börjar i södra Sierra Nevada och rinner västerut och norrut i Central Valley och till San Francisco Bay. Den är sammanlagt 530 km lång. San Joaquin är mer förorenad än Sacramento, och ungefär 63 miles (101 km) av den är faktiskt torr.

Sacramento-San Joaquin-floden står tillsammans för vattenförsörjningen för 22-23 miljoner människor i Kalifornien.

 
Karta över Kaliforniens län, som visar befolkningstätheten. Mindre befolkade län har en ljusare färg.  


Mount Whitney är det högsta berget i Sierra Nevada och resten av Kalifornien och USA (utom Alaska och Hawaii).  


Utsikt över Sacramentofloden.  

Klimat

Klimatet i Sacramentodalen (norra centraldalen) och San Joaquin-dalen är mycket olika. Sacramentodalen har ett medelhavsklimat. Det innebär att det har varma, torra somrar och svala, blöta vintrar. San Joaquindalen är mycket varmare och torrare. Större delen av den är Medelhavsstepp, som liknar Medelhavet förutom att det är varmare och torrare. En del av den kan dock vara nära ökenklimat. Denna del av Central Valley sägs ha den sämsta luftkvaliteten i Kalifornien.

 
Områden med medelhavsklimat runt om i världen.  

Befolkning och ekonomi

Befolkningscentra

I Central Valley bor cirka 6,5 miljoner människor. De tio största städerna i eller i närheten av dalen är följande, räknat efter folkmängd:

• Sacramento (2 042 283)
• Fresno (1 002 284)
• Bakersfield (756,825)
• Stockton (664,116)
• Modesto (505,505)
• Visalia (410 874)
• Merced (241 706)
• Chico (214,185)
• Redding (179,904)
• Yuba City (165 080)

Befolkningstäthet

Men eftersom större delen av Central Valley är avsedd för jordbruk är befolkningstätheten (antalet människor dividerat med landarealen) faktiskt ganska låg. Befolkningstätheten i Central Valley är 155 personer per kvadratmil (60 personer per kvadratkilometer). Däremot är befolkningstätheten i Los Angeles, Kaliforniens största stad, 25 904 personer per kvadratkilometer.

Ekonomi och jordbruk

Jordbruket har alltid varit den viktigaste ekonomin i Central Valley. Med undantag för staden Sacramento, där fokus ligger på regeringen, är resten huvudsakligen jordbruk. Invandrare står för en stor del av det arbete som utförs på jordbruken i Central Valley. Totalt sett är 12,3 % av jobben i Central Valley direkt jordbruksrelaterade. Om Sacramento County inte räknas in är andelen 16 %.

 
Den här bilden av Central Valley visar de många jordbruken.  

Transport

De viktigaste vägtransporterna genom Central Valley är Interstate 5 och California State Route 99. Dessa två motorvägar går från norr till söder. Interstate 5 är den större av de två och transporterar mer trafik. Highway 99 är äldre än Interstate 5. Highway 99 skiljs från Route 5 i den södra änden av Central Valley och förenas igen i den norra änden av dalen.

Burlington Northern Santa Fe Railway (BNSF) och Union Pacific Railroad (UP) går också genom Central Valley. Några av deras grenlinjer är följande:

• BNSF:
• BNSF Bakersfield Subdivision
• BNSF Stockton Subdivision
• UP:
• Union Pacific Railroad Martinez subdivision
• Delområde Fresno

Amtrak är en av de viktigaste järnvägsleverantörerna i Central Valley, och är även populär i stora delar av resten av Kalifornien.

 

Vattenförsörjning

Den 1 150 km långa California Aqueduct, Kaliforniens längsta akvedukt, löper genom Central Valley. Vatten från norra Central Valley och Sierra Nevada leds in i denna akvedukt. Central Valley Project är ett annat stort vattenförsörjningsprojekt i Central Valley. Detta projekt omfattar följande:

• Shasta Dam och Shasta Lake (reservoar)
• Delta Cross Channel
• Delta-Mendota-kanalen
• Friant-dammen
• Madera-kanalen
• Friant-Kern-kanalen
• Contra Costa-kanalen
• Folsom-dammen